公元221年，这一年，蜀国刚刚建国，刘备是蜀国的第一位皇帝。在它的东北方向，有势力强大的魏国，而它的东边则是吴国，三国之中，蜀国势力最小。但是就在蜀国建国第一年，就迫不及待地对吴国发动了战争。
刘备这么急着向吴国宣战，是因为一直对两年前吴王孙权使计偷袭强占荆州和杀害他手下爱将，也对他的好兄弟关羽一事耿耿于怀。于是，在休养生息了一段时间之后，立即决定要亲自领兵攻打吴国，报仇雪耻。
七月，刘备亲率蜀汉军队七十多万人向吴国进军。出征之前，蜀国大将赵云劝谏刘备说：“三国中属曹魏势力最大，如果能灭掉它，那么吴国自然就会臣服，何必放着曹魏不打白白耗损国力去打吴国？”其他大臣也这样劝他，可是刘备不听，执意进军吴国。他一面准备出兵，一面通知大将张飞到江州会师。可是，还没有等刘备出兵，张飞就被他的部下杀害。原来，张飞平日里对部下非常严厉，经常责罚鞭打他们，所以，他的部下私下里对他非常怨恨。这次张飞奉命率兵与刘备会合，可还没等他发兵，他的两位部下张达、范强便将他杀害，带着他的人头投降了孙权。刘备又痛失了一位好兄弟，对吴国的愤恨更深了。
蜀国七十多万大军压境，吴国非常惊恐，立即派人去向刘备求和，但遭到刘备的拒绝，战争就这样拉开了帷幕。一开始，吴国节节败退，蜀军轻易攻下巫县，一直打到秭归，没几个月就占领了吴国土地五六百里。吴王孙权眼看求和无望，局势越来越紧张，于是派陆逊为大都督，带领五万人马前去抵抗。同时，他又派遣使者向魏王曹丕称臣修好，希望以此避免与蜀国交战的同时又要防着魏国趁火打劫。
刘备占领秭归后，就以此地作为据点进攻吴国。随军官员黄权劝谏说：“吴国人强悍善战，而我们的水军顺长江而下，前进容易，但是撤退就很困难了。我恳请陛下派我率军做前锋，向敌人发动攻击，陛下则在后方坐镇，以稳定军心。”刘备这个时候哪里听得进去这些话，他是巴不得自己领兵早一点将吴国消灭。所以，他毅然任命黄权为镇北将军，派他统领长江以北的各路蜀军，而自己则率兵沿长江南岸翻山越岭向吴国进发，一直到达夷道、猇亭一代。
吴国将领们看着蜀军气焰如此嚣张，都非常生气，请求出兵迎击，可是主将陆逊却不赞成。他说：“刘备率军沿着长江东下，气势正盛，而且他们善于依据地形驻扎军队，凭据高山，坚守险要，我们很难向他们发起迅猛的进攻。如果进攻不利，那我们将会损失惨重。退一步说，就算我们攻击成功，也不能将他们全部消灭。所以，目前我们能做的只有褒奖和激励战士，更加广泛地采纳和实施彻底破敌的策略。我注意观察了一下地形，他们主要沿着山岭部署军队，虽然我们不易进攻，但是他们的兵力也没有办法展开，反而会因困在树林乱石之中，使得精力渐渐疲惫。只要我们有足够的耐心，等日子一久，他们疲劳了，我们再找机会出击。”但是，陆逊的部下很多资历都比他老，有些还是孙氏的贵族，对这个年轻的主将并不服气，现在听到陆逊这样说，只认定他是因为胆小，害怕刘备，就更加不满意了。
蜀军从巫峡至夷陵，沿着行军路线扎下了几十座营房，又用树木编成栅栏，把大营连成一片，前前后后长达七百里。刘备以为这样就好比布下了天罗地网，只等着吴人来攻，就能把他们都消灭。但是陆逊就是存心要消耗他们的精力，并没有如刘备所料率军进攻，双方对峙了足足六个月。
这下刘备熬不住了，派将军吴班带了几千个人从山上下来，在山脚下的平地上扎营，对着吴军军营辱骂，挑衅吴军。吴军的将领们一个个也耐不住性子，要求马上出击。但是陆逊却笑笑说：“我观察过地形，蜀军在平地上扎营的士兵虽然少，但是周围山谷里肯定有伏兵，只等我们攻过去，就将我们团团包围。我们可不要上他们的当。”将士们还是不相信，却也没有轻举妄动。过了几天，果然看见有埋伏在山谷的士兵陆续撤出来，他们这才相信了陆逊的话。
过了不久，陆逊突然召集将士们，宣布要向蜀军进攻。将士们说：“要打刘备，早该动手了。现在让他进来了五六百里地，跟我们对峙了七八个月，又占据了险要，加强了防守。我们这时候打过去，是占不到便宜的。”陆逊却说：“刘备是个十分狡猾的家伙，再加上他战争经验丰富，蜀军刚刚集结时，他思虑周详，战士们也都精力充沛，我们无法向他发动进攻。如今蜀军已经驻扎了这么长时间，却仍然找不到我军的漏洞，就跟无头苍蝇一样，必定焦急疲惫。现在正是我们反击的好机会。”于是，下令先向蜀军的一个营垒发动攻击，却失败了。战士们都说：“真是白白损兵折将！”陆逊却让大家少安毋躁：“我这是在试探他们的虚实，现在我已经有了破敌之策。”
当天晚上，陆逊命令将士们每人各带一束茅草和火种，预先埋伏在密林里，只等三更时候，就直奔江边，来个火烧连营。到了三更，吴国大将率领几万士兵，冲进蜀营，点燃火把，在蜀营的木栅栏边放起火来。当时江南正是夏季，天气闷热，而蜀军的营寨[1]都是由木栅所筑成，周围又都是树林、茅草，一旦起火，后果就不堪设想。碰巧那天晚上，风刮得很厉害，加上营寨都是连在一起的，点着了一个营，附近的营房也就一个接一个燃烧起来。一时间，火光冲天，蜀军被杀了个措手不及，阵脚大乱，等回过神来，已经无法抵抗。陆逊乘势发起反攻，迫使蜀军西退。刘备在将士们的保护下，总算冲出了火网，逃上了马鞍山。陆逊立即命令各路吴军围住马鞍山发起猛攻，留在马鞍山的上万名蜀军一下子全部溃散，死伤不计其数。一直战斗到夜里，刘备才带着残兵败将，突围逃走，吴军在后面穷追不舍。亏得沿途驿站人员焚烧被废弃的装备堵塞山道，才得以摆脱追兵，刘备终于逃入白帝城。
这一战，蜀军的船只、军用器械，水、陆军的军用物资，一下子全被夺取；尸体塞满了长江江面，顺流而下。汉王刘备既惭愧又失望地说：“我竟被陆逊如此羞辱，这是天意啊！”蜀军里有一些英勇的将士，一直奋战到最后一刻：将军傅肜掩护大军退却，部下全部战死，他却越战越勇，吴军劝他投降，他大骂说：“吴国狗贼，哪有汉将军会投降的！”终于血战而死；从事祭酒[2]程畿逆长江乘船退却，他的部下说：“后面的追兵紧迫，应该把连接的两条船拆开，这样才好撤退。”程畿说：“我从军以来，还从来没有学过如何逃跑。”最后也战死了。历史上把这场战争称作“夷陵之战”，也叫“猇亭之战”。(www.xing528.com)
当初，魏文帝曹丕听闻蜀军用木栅扎营，相连七百余里，便对他的大臣们说：“刘备不懂军事，哪有连营七百里能够和敌人对峙的！在杂草丛生、地势平坦、潮湿低洼、艰险阻塞等处安营的军队，一定会被敌人打败的，因为这些是兵家的大忌。孙权的捷报，很快就会到。”果然，才过了七天，吴军攻破蜀军的捷报就送来了。
夷陵之战的失败，令刘备又悔又恨，终于一病不起，亡于白帝城。
提问 蜀国为什么会发动战争？
提问 吴国为什么能反败为胜？
提问 刘备是一个什么样的人？
智慧小锦囊
俗话说，“小不忍则乱大谋”，反过来说，成功之人往往能忍，行军打仗时尤其要注意这一点，这就是刘备为何会输给陆逊的原因。战争从开始到结束，刘备一直处于焦躁的状态之中，而陆逊则恰恰相反，面对东吴初时的失利、刘备的种种挑衅，他没有慌乱，而是一直在等待最好的战机。最后，他果然取得了胜利。
[1] 
[2] 汉魏以后的官职名称。“从事”指刺史属吏，“祭酒”指部门之首，所以“从事祭酒”的意思是刺史属吏之长。
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