民国时期，荆州的教育界出了位名人，由其发明的《拼音代字诀》一度成为清末以来汉字拼音化的先驱之一，他就是江陵人田廷悛。
汉字最基本的属性，就是其表意体象形化的方块式刻符特征。从甲骨文到今天的简化字，千百年间，汉字虽不断演变，但是其基本特征并没有什么大的变化。清朝末年，西学东渐的文化浪潮开始以一浪高过一浪的全新态势开始触发人们产生试图对之进行改革的念头，蔡元培、鲁迅、瞿秋白等新文化运动的先驱便提出了汉字要走“拼音化”（拉丁化）的改革之路；而江陵人田廷悛，则是在这一时期，走在大清帝国率先试行文字改革活动的先行者之一：清光绪三十二年（1906年），由他以“总信处荆州南门外东堤田义元米行、分学道巷口徐积古刻字店”的名义出版的《拼音代字诀》，与蔡元培的《妖怪学讲义》、卢戆章的《中国切音新字》及《中国字母北京切音教科书》一道，成为当年这一领域在出版界发生引人注目的大事之一。[15](www.xing528.com)
田廷悛关于汉字拼音化的试行改革活动先后共出版了两种著作，除了《拼音代字诀》之外，还有一种是《正音新法》。这是一种汉字笔画式的切音字方案。依据他的思路，是按汉字点、横、竖、撇、捺等基础笔画，设计出35个“字母记号”；其中，有19“父音”（即后来被称作的声母），16个“独母音”（即后来被称作的韵母），而又另有16个“叠母音”（即后来被称作的复韵母）。后世的著名语言学家、文字改革活动家倪海曙曾经拿田廷悛的切音字方案，与近代拼音文字提倡者、清末“百日维新”礼部主事王照的“官话”相比较，其称“与王照官话字母不同的地方，是从双拼制前进了半步，已经部分使用了三拼制；与注音字母不同的地方，是此三拼制还差半步，部分的韵母还保留着双拼制的残余；因此可以把它看作汉字笔画式方案从双拼制发展到三拼制的一个过渡方案”。[16]
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