刘备在荆州的历史意义

刘表任荆州牧期间，因礼贤下士，治域安定，许多士人前往依附。其中有一人，后来还入主荆州，并以荆州为根据地建立霸业，这个人就是刘备。

建安五年（200年），当曹操与袁绍在官渡对峙相持之时，刘备经常骚扰曹操后方。建安六年（201年）九月，曹操打败袁绍后，立马又亲自率军讨伐刘备，向占据汝南郡（今河南上蔡西南）的刘备发动进攻。刘备战争失利被迫逃往荆州，荆州牧刘表亲自到郊外迎接刘备，待以上宾之礼。并派他屯驻军事重镇新野，看守荆州的北大门，以防曹操。从此，刘备在荆州一带居住达十年之久。

刘表屯驻新野期间，南阳郡一带发生了一系列重要事件，最终对赤壁之战，乃至三分天下局面的形成产生了重要的影响。历史上最知名的就是博望坡之役。建安七年（202年），刘表企图趁曹操北上攻击袁尚之机，袭击许都，于是派遣刘备率军出击。刘备发兵北伐，直攻到叶县，接近许昌，严重威胁中原安全。曹操立即调大将夏侯惇、于禁、李典进行反击，刘备后撤阵线，选择在博望坡与曹军对峙。双方对峙过程中，刘备刻意派出少数军队与夏侯惇交战，并故意败退，而后又烧毁自军营寨。夏侯惇被种种迹象蒙骗，不听李典劝谏，误以为刘备无力再战，决定追击。然而，当行进至狭窄的林间山道时，刘备安排的伏兵突然杀出，夏侯惇慌张失措，遭伏兵攻击。幸亏得到李典兵马救援，才得以逃脱，之后两军撤退。经博望坡战役之后，刘表虽有袭取许都之心，但再无主动出击之作为。207年曹操远征柳城时，刘备曾劝说刘表起兵偷袭许都，刘表终不纳其言，而错失问鼎中原的良机。也在其死后，荆州的基业瞬间被曹操所占据，迫使刘备去江东寻求孙权的帮助，而促成了后来的赤壁之战。

建安十二年（207年），曹操在稳定了中原局势后，开始向南方扩张，兵家必争之地荆州成为曹操的第一个进攻目标。建安十三年（208年），刘表病危，托孤刘备，曾想将荆州让于刘备，刘备不愿趁人之危再三推却。后刘表次子刘琮在蒯越、蔡瑁的支持下掌握荆州大权。208年曹操亲率大军南下，刘琮归降曹操。曹操遂领兵伐新野，刘备逃到樊城。

《三国演义》写到这里，用小说笔法虚构了一场火烧新野之战。曹仁受曹操命令率领部将领兵攻打新野，未想到新野城门洞开，城中空无一人，曹仁便引军进驻城中，殊不知这是诸葛亮使的计策。夜晚时分，火烧连城。曹仁引众将寻路奔走，寻无火之处，急急奔出东门。军士自相践踏，死者无数。曹仁等方才脱得火海，背后一声喊起，赵云引军赶来混战，败军各逃性命。正奔走间，糜芳又引一军冲杀一阵，曹仁大败，夺路而走。刘备得以带领士兵和百姓转移至江陵。(www.xing528.com)

《三国演义》中所写无论博望坡之战，还是火烧新野之役，都是为了展示诸葛亮过人的军事指挥才能。历史事实却是博望坡之役发生时诸葛亮还躬耕隆中，并未来到刘备身边，火烧新野更是罗贯中杜撰。

刘备在屯驻新野期间，招贤纳士，实力日益增强。他积极应战，不仅北抵曹操，增强了刘表的战斗力，而且还帮助刘表平复叛乱，如张武、陈孙在江夏掳掠人民，共谋造反，刘备率关羽、张飞、赵云赴江夏平定，招安余党，平复江夏诸县，深得民间百姓拥护。

但是刘备在荆州的十年里，刘表表面上礼遇非常，实际猜忌多疑，多加防范。尤其刘备来到荆州后，许多豪杰争相归附刘备，更让刘表暗生戒备之心。刘备自觉老之将至而功业未建，曾发“髀肉之叹”，曰：“吾常身不离鞍，髀肉皆消。今不复骑，髀里肉生。日月若驰，老将至矣，而功业不建，是以悲耳。”[10]但是刘备在荆州也得到了上天的眷顾，那就是在207年成功请出诸葛亮。诸葛亮在其著名的《隆中对》中，为刘备成就蜀汉大业规划了一条明确而又完整的内政、外交政策和军事路线，相当周详地描绘了一个魏、蜀、吴鼎足三分之势的蓝图。