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明史中令人心生疑惑的人物:汪直与西厂之谜

时间:2023-10-13 理论教育 版权反馈
【摘要】:新机构设立,总得有人搭班子组建才行,当时宪宗对汪直很有好感,觉得他“便黠”,便任命他提督西厂。直至成化十八年,汪直失宠,西厂才随之被革罢。西厂重设后,汪直气焰更加嚣张。西厂被撤仅一个多月,宪宗下诏又将其恢复,并仍委任汪直掌管。此案虽使汪直难堪,却反映了他的尊贵地位。

明史中令人心生疑惑的人物:汪直与西厂之谜

厂卫都是具有明代特色的特务机构,明代许多耿直忠介的大臣都在其中饱受折磨甚至惨死。其中锦衣卫东厂是常设机构,西厂则设过两次,一次是朱见深成化十三年(1477),又一次是正德九年(1514),地点在旧灰厂。汪直借助西厂的权势,在短短几个月间就将民间搅得鸡飞狗跳,朝堂之上也是人心惶惶。那么宪宗皇帝为什么纵容一个贪鄙的太监为非作歹,汪直又是什么样的一个人,他和西厂又是怎么倒台的呢?

汪直是瑶族人,先世居广西桂平西北的大藤峡。因先人反叛明廷被抄家。汪直幼年净身入宫为宦官。成化时,他先充昭德宫内使,侍奉炙手可热的万贵妃。汪直入宫后,一直在万贵妃身边服侍,他事事小心,处处讨好,万贵妃和宪宗对他十分满意。

在皇宫里混,跟对主子非常重要。在汪直向上爬的过程中,万贵妃起到了举足轻重的作用。汪直本来就很伶俐,加上宫中争权夺势生活的磨炼,万贵妃玩弄心机的耳濡目染,他渐渐地也学了一肚子的阴谋诡计,不久就被提升为御马监太监。

成化十二年(1476),汪直升职没多久,宫中出现一件怪事:平民李子龙买通迷信道术的太监出入禁中,且与宫女通奸。东窗事发之后,宪宗认为有必要扩大自己的耳目,对东厂的办事能力也产生了一定的怀疑,于是挑选干练的宦官另设置西厂。

新机构设立,总得有人搭班子组建才行,当时宪宗对汪直很有好感,觉得他“便黠”,便任命他提督西厂。由于是皇帝一手建起的新机构,西厂比东厂权势更大,“所领缇骑倍东厂”。新官上任三把火,为了在宪宗面前表现自己的尽忠职守,汪直率兴大狱,所侦伺的范围,“自诸王府、边镇及南北河道,所在校尉罗列,民间斗詈鸡狗琐事,辄置重法”,以致“商贾不安于市,行旅不安于途,士卒不安于伍,庶民不安于业”。

他的举动很快便引起了内外大臣的反感,阁臣商辂上表皇帝说:“朝臣无大小,有罪皆请旨逮问,直擅抄没三品以上京官。大同、宣府,边城要害,守备俄顷不可缺,直一日械数人。南京,祖宗根本地,留守大臣,直擅收捕。诸近侍在帝左右,直辄易置。”奏报,宪宗不得已下旨革罢西厂。朝中小人戴缙、王亿看出宪宗的心思,上疏称赞汪直。朱见深大为高兴,结果又下旨重设西厂。其间不过短短一个月。直至成化十八年(1482),汪直失宠,西厂才随之被革罢。

西厂重设后,汪直气焰更加嚣张。为了扩大自己的势力,汪直拉帮结伙,大力培植亲信,铲除异己。他与御史王越、锦衣卫百户韦瑛等人臭味相投,结为心腹,策划阴谋,制造冤狱,滥杀无辜,然后谎报皇上,邀功请赏。

西厂被撤仅一个多月,宪宗下诏又将其恢复,并仍委任汪直掌管。汪直变本加厉地打击异己,并大力安插亲信,仅用了几个月时间,汪直就逼走了带头反对他的商辂,罢免了尚书董方、薛远及侍郎滕昭、程万里、左都御史李宾等几十名朝臣,并将自己的亲信、私党一一安插在重要职位。

汪直罗织冤狱、陷害无辜已到了丧心病狂的地步,凡是不与他同流合污的人,他都要残酷迫害,睚眦必报。重掌西厂大权后,他先后制造了无数件冤案。为泄私愤,他伙同陈钺诬陷了右副都御史巡抚苏松牟俸。又大耍流氓手段,栽赃陷害,一手制造了骇人听闻的马文升案。(www.xing528.com)

成化十四年(1478),崇王府内使下人杨福,因相貌酷似汪直,便诈称汪直。自芜湖常州、苏州,到杭州绍兴宁波,他所到之处,有司争相奉承,连市舶司内官也不例外。甚至有人找上门托他打官司。他南下直至福州诈骗,被福建镇守太监所识破,杨福获罪被斩,轰动一时。此案虽使汪直难堪,却反映了他的尊贵地位。

成化十五年(1479),汪直开始干预边事。宪宗命汪直督抚宁侯朱永军,加强防御。翌年,又以朱永为总兵官,王越提督军务,汪直监军,抵御鞑靼首领亦思马。成化十六年(1480)用兵,汪直按照王越的计划,命朱永率大军出南路,自己与王越率轻骑沿边墙向西,商定会于榆林。西线一路行至大同,探知鞑靼军在北边的威宁海子,便选宣府、大同两镇兵2万人,分路潜行,获大胜,斩首400余,得牧畜6000余。王越因而封威宁侯,领都察院事,提督团营。

皇帝对汪直的奖励不断提高。明太祖贬抑宦官的一个措施就是不使其有恒产,“月支廪米一石足矣”。后定宦官最高品秩为正四品,按照制度,每月俸米24石。以后为了褒奖某个宦官,往往额外增加俸米。而汪直以缉事功加岁米24石,以建州功加36石,以威宁海子功加48石,以黑石崖功加300石,前后累计增加俸米408石。俸米增加的数额是宦官得到恩宠的具体体现。

随着地位的上升、权力的扩大,汪直越来越不可一世。每次出行,前呼后拥,排场十足,只要他走在路上,其他行人,不论官民,都要下马回避,主动让路,否则将会大祸临头,轻者遭受皮肉之苦,重者性命难保。即使是朝中命官,对这个无赖也只得忍让三分,倘若与他路遇,大都慌忙改道回避,唯恐惹出是非,蒙受不白之冤。兵部尚书项忠在朝中是地位较高的重臣,一天早朝,路遇汪直,项忠没有主动让道,从而得罪了汪直,汪直当场破口大骂,并指使爪牙围住项忠百般凌辱。

正所谓盛极必衰,汪直的好日子没过几年,便因为失去皇帝的宠信和支持,淡出政坛。成化十六年(1480),宪宗皇帝带着几个近臣在宫中闲逛,忽然传来一个醉汉的叫骂声,宪宗问左右:“何人如此大胆,给我拉下去。”话音未落,只见一个小太监踉踉跄跄地跑了过来,一屁股坐在地上,旁若无人地又骂起来,一个近臣训斥他说:“圣上在此,不得放肆!”小太监仍然照骂不误。近臣又说:“汪太监来了!”小太监一听,拔腿就跑,边跑边嚷。“现在人们只知有汪太监,不知有天子。”宪宗听了,心里特别不痛快。再加上另一个太监尚铭向他密奏汪直结党营私、胡作非为的详细情报,便开始担心养狗反被狗咬。于是,宪宗从此不再信任汪直。

又过了两年,首辅万安领衔上疏,称“西厂存革实于人心治体关系最大”。万安因向万贵妃献媚,向宪宗献房中术,以及在官场上的种种表现,不但为士人不齿,也为中官鄙视。但他奏罢西厂,许多人认为他办了件好事。朝臣再次上疏弹劾汪直弄权祸国,乞求宪宗惩治汪直,汪直一伙的势力才灰飞烟灭。

西厂被撤、汪直受挫,但他并不准备有所收敛,反而咬牙切齿暗恨群臣,虎视眈眈伺机报复。他向宪宗进谗言诬告跟他作对的朝臣,矫旨斥逐了黄赐、陈祖生,革除了项忠的官籍。

西厂一罢,汪直的命运也由此而决定。成化十九年(1483)六月,汪直与总兵官许宁倾轧生隙,兵部认为应早作处分。且不说文臣武将很少敢与镇守太监抗衡,即使发生争执,皇帝也很少说太监的不是。这次宪宗却责备汪直不以“边寄为重”,剥夺了他的兵权,将他调任南京御马监太监。八月,科道官再次弹劾汪直妄报功次,侵盗钱粮,擅作威福,交结朋党。于是,汪直被降为奉御,跌入他政治生涯的最低谷。

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