海洋地理：探测结果及地理部分简介

满是沙砾的洞穴里冰冷深邃；

住在这里的风孩子全在沉睡。

——马修·艾诺德

第一位乘船横跨宽广太平洋的欧洲人曾经那么好奇，想要知道航船乘风破浪之下隐藏着怎样的一个世界。麦哲伦曾命令将测深索在圣保罗岛的两个珊瑚岛和土阿莫土群岛的洛布蒂布内斯岛之间的海域深入。当时他们使用的测深索是探险家们常用的长度不超过200英尺的传统测深索。即使这条测深索远远没有触及海洋底部，麦哲伦还是就此宣布到达了海洋最深处。他虽然大错特错，但仍然创造了历史性时刻。这是世界历史上第一次有航海家试图探测公海的深度。3个世纪之后的1839年，詹姆斯·克拉克·罗斯爵士驾驶着黑暗之神号和恐怖号这两艘名字就带着黑色不祥预兆的船只从英国出发，奔着“驶向南极海域极限”的宏伟目标一路上竭尽全力地试图利用声音探测海洋深度，但由于没有恰当的测深索而失败。他最后成功在船上建造了一条完美测深索。这条测深索长达3600英寻即超过4英里……1月3日这一天天气和其他所有环境都非常有利，测深索成功地在北纬27°26'，东经17°29'海域位置测得了2425英寻，说明深海深度与雄伟的布朗山不相上下。这是史上第一次成功的深海探测。

长期以来，深海探测一直是费时费力的任务，人们对海底地形的了解远远赶不上人们对月球近景的了解。多年以来，探测方法有了极大发展。美国海军军官莫里曾用强壮细绳去替代罗斯所使用的沉重大麻线。1870年，凯尔文爵士尝试着使用了钢琴线。即使探测装备得到改进，深海探测也需要几个小时甚至整整一天的时间。1854年，莫里收集整理了所有可用记录时发现，大西洋仅有180次深海探测数据。人们使用现代回声探测之前，世界所有海洋盆地的总探测量仅为1.5万次，大概仅仅测量了6000平方英里的范围。

如今，数百艘船只上都配备了声波探测仪器，能够追踪海底的连续轮廓（尽管只有少数船舶能探测水深超过2000英寻的海底轮廓^[1]）。图表绘制数据速度远远比不上数据积累的速度。海底的隐藏轮廓正在一点点地显现出来，好像伟大艺术家们正慢慢给巨幅地图填补细节、不断上色。但是，即使最近进展飞速，精确详细的海洋盆地地形图的建立还需要几年的时间。

然而，海底的大体地形已经勾勒得当。越过潮汐线之后，海洋的三大地理部分是大陆架、大陆坡和深海海底。海洋中这3个地理区域间的区别非常大，好似落基山脉跟北极苔原之间不可同日而语。

海洋大陆架是海洋所有区域中最具有陆地性质的部分。整个大陆架除了最深处以外都能沐浴到阳光。大陆架上的海域中有植物漂浮，海藻附着在岩石上，在海浪澎湃中摇曳不停。这里来回游动的鱼儿们长得可不像深海里那些怪物，是人们熟悉的样子，正像牛羊群在平原放牧一样规律地游动。大陆架的大部分物质，沙土、岩石碎片、流水轻轻沉积而来的丰富表土，都来自于陆地。世界上有些海面下隐没的山谷丘陵，在海水冰川的雕刻下跟熟悉的陆地北方风景非常相似，到处散布着由移动冰盖沉积而形成的岩石和砾石。事实上，大陆架的许多地方（甚至所有区域）的地层都曾经是旱地，因为海平面一次轻微下降就常常让大陆架在风吹日晒雨淋之中。纽芬兰的大浅滩古时曾耸立在海面之上，后来被海水淹没。北海大陆架的多格滩曾经是史前野兽聚居的森林，只不过如今这里的“森林”由海藻组成，而活跃的“野兽”是鱼儿们。

大陆架可能是海洋的所有部分中，人类最直接重要的物质来源。世界上的大渔场除了少数例外，都位于大陆架上相对较浅的海域。大陆架平原上聚集生长的海藻是人类制造食品、药物甚至商品的重要物质来源。随着陆地上远古时期留下的石油储量渐渐耗尽，石油地质学家越来越关注临海接壤的大陆架上是否存在石油，这些地图上没有标注、也从未经过开发的石油储藏。

大陆架从涨潮线开始向海内延伸，形成平缓的大陆坡平原。水深100英寻等位线曾被当作大陆架和大陆坡之间的分界线，现在习惯上认为，大陆架上任何平缓斜坡骤降至深海的位置都是分界线。世界范围内，分界线平均深度约为72英寻，而大陆架的最深深度能达到200至300英寻。

美国太平洋海岸的所有近海大陆架宽度都没有超过20英里，这是由于还在崛起中的年轻山脉决定了接壤沿海大陆架的狭窄特征。然而，美国东海岸哈特拉斯海角以北的大陆架却宽达150英里。佛罗里达州南部的哈特拉斯海角有最窄的入海口，这个地区没能得到充分发展似乎与湍急勇猛的海中巨河——墨西哥湾流有关，这里的墨西哥湾流不断向近岸处摇摆。

北极海域接壤的大陆架是世界上最宽的大陆架。横跨750英里的巴伦支海大陆架，也是相对较深的大陆架，大部分海域水深100至200英寻，好似洋底已经在冰川重压之下弯曲下陷。滩涂岛屿之间“伤痕累累”的深海也进一步证明了冰川的作用。地球上最深的大陆架围绕着南极大陆周围，人类已探明许多近海区深度达数百英寻，并随着大陆架延伸而不断加深。

人们可以想象得到，一旦越过海洋大陆架的边缘，就开始了陡峭的剧烈降落，奥秘奇异的深海景象也随之而来，黑暗凝聚，水压骤增，海洋景色越来越诡异，植物生命已经跟不上海景的变换了，只留下松散的岩石、泥土和沙子。

大陆坡和深海的生物世界在生物学意义上是完全等同的，都是食肉动物的世界，弱肉强食。因为没有植物能存活，唯一的绿色是从阳光灿烂的海面降落下来的植物死皮。大陆坡大部分都处于海面波动力作用之下，一直在海岸通道上受到流动洋流的不断紧压，脉动潮汐的搏击，甚至还能感受到深海内部浪潮的汹涌。

大陆坡在地理学意义上，具有最雄伟的地表特征。大陆坡构成了深海盆地的铜墙铁壁，既是陆地延伸的最远边界，又是海洋真正的起点。地球目前现存的最长及最高的峭壁就是大陆坡，平均深度达到1.2万英尺，甚至有的地方达到了3万英尺极限深度。陆地上没有任何山麓山峰能与之媲美。

大陆坡地形的宏伟也不仅仅局限于其陡峭和高度，大陆坡是大海最神秘的地方之一。海底峡谷的陡峭悬崖和蜿蜒山谷都穿插切回到了陆地。如今世界上很多地方都发现了峡谷，随着继续探测那些目前尚未开发的海域，人们可能会发现峡谷的分布在世界范围内更广泛。地质学家认为，一些峡谷形成于最近的地质时代即新生代中，而大部分峡谷可能形成于百万年前甚至更早的更新世时期。但是，没有人知晓大自然究竟如何鬼斧神工般造就了这些峡谷。峡谷的起源是海洋中争议最大的问题之一。

峡谷之所以没有被归为世界上最壮观的景观，仅是因为峡谷基本上都藏在深海黑暗中（其实，许多峡谷都延伸到了离海平面1英里甚至更近的位置）。此处，借科罗拉多大峡谷来对比一下海底峡谷和陆上峡谷。二者都是幽深蜿蜒的山谷，横截面呈V形，谷壁以陡峭的角度倾斜到狭窄的地面。大型海底峡谷的位置基本上揭示了我们身边的伟大河流在过去跟峡谷有着怎样千丝万缕的联系。哈德孙峡谷是大西洋沿岸最大的海峡之一，而仅仅只有浅浅一个岩床之隔，就是从纽约港蜿蜒到哈德孙河的悠长海底峡谷。研究峡谷问题的主要学者弗朗西斯·谢帕德认为，刚果河、印度河、恒河、哥伦比亚河、圣弗朗西斯科河和密西西比河等区域都有海底大峡谷分布。谢帕德教授指出，加利福尼亚州的蒙特利峡谷坐落于萨利纳斯河一个古老河口上，法国的布列塔尼峡谷看似与现存河流没有任何关系，但实际其位于15世纪的古老阿杜尔河口上。

谢帕德教授基于海底峡谷的形状和与现有河流的明显关系推测，当海底峡谷高于海平面时，就会有河流涌入。冰河世界遗迹与相对年轻的海底峡谷之间有密切联系。人们普遍认为，冰川存续期间，因为海水不断冻结在冰层中，所以海平面不断下降。但是大多数地质学家认为，海面仅仅降低了几百英尺，而不是峡谷形成所需的至少1英里。有理论解释，冰川极速扩张和海平面不断下降的时候，海底有大量沉重泥浆不断流动；巨浪不断拍打着大陆坡，这些泥浆被搅了个天翻地覆，冲刷形成了峡谷。然而，由于目前没有任何确凿证据证明峡谷是如何形成的，这依然是个谜团。^[2]

深海盆地洋底可能与海洋本身一样古老。深海形成以来的数亿年里，这些深邃洼地上覆盖着的海水从未干涸过。与陆地接壤的大陆架经历了各个不同地质时代后，如今已经非常熟悉波浪的浪涌，以及雨雪风霜的侵蚀，而深海永远在深达数英里的海水的包裹之下。

深海的轮廓并不是自创世之日起就一成不变。深海洋底像陆地一样，由地幔的薄壳构成。当地球内部轻微冷却收缩并开始脱离地壳时，地壳薄壳就会向上形成折叠褶皱。地壳平差引起的压力张力变化促使地壳薄壳陷入深深沟壑之中，圆锥形海底山脉紧接着拔地而起，地壳裂缝向上升起滚烫的火山岩浆。

地理学家和海洋学家一直认为深海洋底是广阔而相对平坦的平原，直到最近几年这个观点才有了变化。人们承认某些特定地质特征，例如大西洋海脊和巨大海底洼地、菲律宾民答那峨海沟的存在。但是，人们认为这只是平坦海底中相当特殊的特例，其他地方几乎没有这种情况。

1947年夏天，“洋底一马平川说”彻底破裂。当时，瑞典深海考察队从哥德堡出发，在此后15个月里不断进行洋底探测。瑞典信天翁号考察船朝着巴拿马运河方向穿过大西洋的时候，船上的科学家们都惊叹于洋底的极端崎岖。船上的回声测深仪探测出的平原几乎从未连续超过几英里。相反奇怪的是，整个洋底轮廓呈现出巨大规模（半英里甚至几英里宽）的阶梯式上升和下降。许多海洋仪器都很难在太平洋轮廓崎岖的洋底中使用。人们在洋底丢了不止一个底质柱状取样器，可能是卡在某些海底裂缝里了。

唯一的例外是印度洋，那里并没有丘陵山地起伏的洋底。信天翁号在锡兰（译者注：今斯里兰卡）东南部发现了长达几百英里的海底平原，科考人员从这里多次试图采集样本，但却从未成功，只因一再打碎岩芯提取器，这表明海底是硬化熔岩，而整个广阔高原可能由庞大的海底火山形成。整个印度洋洋底的熔岩平原也许是华盛顿州东部玄武岩高原在海底的对应物，或者说，这是1万英尺厚的玄武岩“印度德干高原”。

伍兹霍尔海洋研究所的亚特兰蒂斯号科考船在大西洋洋底的部分地区里，也发现了一个平坦平原，这个平原从百慕大一直延伸到大西洋海脊和里奇以东范围的大部分海洋盆地。只有由火山造就的那一脉相承的圆丘隔断了平原地区的均匀轮廓。而有些特定地区又是非常平坦，似乎很长时间里一直接受着沉积物沉积，而从未受到干扰。

海洋洋底上那些最深的盆地凹陷并不是如人们料想的一样在大洋盆地中心，而是在靠近陆地的海域。世界上最深的海沟之一，深达6英里半，位于菲律宾东部的民答那峨海沟。^[3]日本东部的塔斯卡洛拉海沟几乎可与之媲美，是由一系列狭长的海沟组成，与博宁群岛、马里亚纳群岛和帕劳群岛在内的一系列岛屿的凸形外边缘接壤。阿留申群岛的海滨一侧也有一条海沟。西印度群岛附近的好望角之下隐藏着大西洋的最深处，在那里绵延弯曲的岛屿群就像踏脚石一样进入南大洋。而印度洋内，东印度群岛那些弧形弯曲的岛屿也伴随着深深海沟。

弧形岛群和深海沟两者之间总是存在这样暗含的关联，而且这两者总是只出现在火山频发地区。现在人们普遍认为，山脉产生和随之而来的海底急剧调整与两者共存模式之间有密切关系。弧形岛群的凹面上有一排排的火山群，而在另一凸面上，就会出现急剧的向下弯曲，形成深V形的海沟。这两股力量似乎处于一种不稳定的平衡状态：陆地地壳向上折叠形成山脉，海底地壳向下深入直到玄武质物质。向下俯冲而破碎的花岗岩有时会再次升起形成岛屿。这就是西印度群岛巴巴多斯岛和东印度群岛帝汶岛的形成原因，两者都是由深海沉积物组成，曾经是海底的一部分。但这一定是个例外。用伟大的地质学家戴利的话来说：

地球的另一个能力属性……可以无限抵抗剪切压力……陆地一直俯瞰着海底，却固执地拒绝向这里蔓延。太平洋洋底的岩石强劲，足以承受地壳下冲形成汤加海沟所带来的巨大压力，还在无穷无尽的时间里，向上形成了高达1万米的熔岩穹丘和在夏威夷岛屿上呈现出来的其他火山产物。^[4]

最不为人所知的海底地区要数北极海域洋底，在这里进行回声探深遇到的实际困难令人难以想象。厚达15英尺的冰盖永久地覆盖住整个中央盆地，使得船只难以通行穿越。1909年，罗伯特·皮里率领着他的狗狗战队向极地进发，途中进行了多次回声探深。一次，在距离极点仅数英里的探测尝试中，探测线突破了1500英寻数据点。1927年，休伯特·威尔金斯爵士乘飞机降落在巴罗角以北550英里的冰面上，并在回声探测中得到了2975英寻的数据，这是北极海记录中最深的一次探测。很多船只为了能在海域中漂移，蓄意将自身船只冻结在冰层中（例如挪威的弗拉姆号，俄罗斯的谢多夫号和萨德柯号），并已经在海域中心大部分地区探测到了深度记录。1937年至1938年，俄罗斯科学家乘坐飞机降落在极点附近，借助飞机提供补给而生活在冰面上，随着冰块一起漂流并进行探测。他们进行了近20次探测。

威尔金斯构想了探测北极海的最大胆计划。他们计划于1931年乘坐鹦鹉螺号潜艇，从卑尔根群岛出发，一直在冰面之下潜行穿越整个海域盆地到达白令海峡。然而，鹦鹉螺号离开卑尔根群岛几天后，潜水设备发生了机械故障，妨碍了该计划的执行。到20世纪40年代中期，在北极深海区域通过所有方法成功进行的总探测数仅为150次左右，北极海域成了世界上的所有海域中一个未知的存在，人们只能猜测其轮廓。第二次世界大战结束后不久，美国海军开始通过一种新的方法进行探测，即通过冰获得回声探测，这可能是破解北极谜题的关键。有个有趣猜测也许能通过未来的探测数据来验证，即山脉群是不是将大西洋一分为二，这些应该终结于冰岛北端的山脉实际上继续穿越了北极盆地到达俄罗斯海岸。沿大西洋海岭分布的地震震中带延伸到了北极海，在那里发生了水下地震。人们据此猜测这里可能有海底山地地形。^[5](https://www.xing528.com)

最新的海底地形图上就标注出了20世纪40年代之前从未有过的新地貌特征，即夏威夷和马里亚纳之间存在着约160座稀奇古怪的海底平顶山。事实上，普林斯顿大学的地质学家哈里·哈蒙德·赫斯曾指挥美国约翰逊角号在太平洋进行了长达两年的战时巡航。赫斯立即被船上的探深图中显示出来的大量海底山所深深吸引。随着测深仪移动笔不断追踪，深海轮廓线会突然开始陡峭上升，形成孤立在海床上的海底山轮廓。这些海底山不同于典型火山锥，所有山顶都是宽阔平坦的，就好像山峰已被波浪切断并淹没。所有海底平顶山的山顶距离海面半英里到1英里或是更深一些。这些山如何获得这样的平顶轮廓？这或许与深海峡谷一样神秘。

不同于分散的海底山，人们很早就已经在洋底图中标注出了海底山脉。大约一个世纪前就已经发现大西洋海岭了。为铺设横跨大西洋的电缆路线所进行的早期调查最先揭露了蛛丝马迹。20世纪20年代，德国海洋探测船流星号在大西洋上来回穿行，确定了大西洋海岭的大部分轮廓。伍兹霍尔海洋研究所的亚特兰蒂斯号也曾经用了好几个夏天对亚速尔群岛附近的大西洋海岭进行详尽研究。

如今，人们已经了解这个伟大山脉的整体轮廓，开始发现其中的隐秘山峰山谷的细节。山脊发源于冰岛附近的大西洋中部，从极北纬度开始，沿着陆地间隙南行，穿过赤道进入南大西洋，并继续向南到达南纬约50°，在这里也就是非洲末尖端向东急转，开始向印度洋进发。山脉的总体轮廓走向与陆地沿岸的海岸线紧密平行，甚至与赤道地区在巴西高原和非洲东弯曲海岸之间的弯曲褶皱相平行。一些人认为，这个曲线表明大西洋海岭曾经是大陆板块的一部分，当南北美洲大陆远离欧洲和非洲时，被留在了海洋中。然而，最近有研究表明，大西洋洋底上有大量的沉积物，这些沉积物必须花费数亿年时间积累形成。

大西洋海岭长约1万英里，是海底震动不安的区域。人们觉得整个海岭是由巨大相互作用的对抗力量形成的。大西洋海岭的西部山麓在东大西洋盆地缓慢下降，整个范围大约是安第斯山脉的两倍，也是阿巴拉契亚山脉的几倍宽。赤道附近，罗曼希海沟像一条深深的切口从东向西穿过了大西洋海岭。这是大西洋深盆地东西部之间唯一的沟通点，尽管其他较高的山峰中还有其他较小的山口。

当然，海水淹没了大部分大西洋海岭。山脊的中心支柱高出海面5000—1万英尺，但其他山顶大部分都在海平面下1英里的水位附近。然而，大西洋上随处从黑暗深海中涌出的高峰屹立于海洋表面，这就形成了大西洋中部岛屿。其中最高峰是亚速尔群岛的皮科岛，从海底上升2.7万英尺，而位于海平面之上的只有7000到8000英尺。山岭最陡峭的部分是赤道附近的圣保罗山小岛群，它由6个岛屿构成的岛群面积不超过1/4英里，而岩石斜坡如此峻峭，以至于超过半英里深的水位离岸边只有几英尺。阿森松岛上炎热的火山群是大西洋海岭的另一高峰，特里斯坦—达库尼亚群岛、戈夫岛和布韦岛也都是其中之一。

但是大西洋海岭的大部分仍然永远隐藏在人眼不及之地。人们只能间接地通过声波的奇妙探测而了解海岭轮廓，只能通过岩芯提取器和挖掘机来真正看到山脊的实质部分，或是通过深海相机拍摄来了解这一地貌的些许细节。人们借助这些辅助工具，可以通过想象力描绘出海底山脉的壮丽景致——那些陡峭的悬崖和岩石阶梯、深深海谷和高耸山峰。如果我们非要将大洋山脉比作大陆上的什么东西，首先想到的就是远高于树木线的陆地山脉，那寂静无声满是积雪的山谷和狂风席卷下的裸露岩石。因为海洋有倒置的“树木线”，在这条线之下，没有植物生长。海底山脉山坡远远超出太阳光线照射的范围，只有光秃秃的岩石，而山谷里的沉积物已经悄悄堆积了数百万年的时间。

不论是太平洋还是印度洋的海底山脉都不能与大西洋海岭相媲美，范围都相对较小。夏威夷群岛是贯穿太平洋中部盆地绵延近2000英里的海岭的一座山峰。吉尔伯特群岛和马歇尔群岛是位于太平洋中部另一条海岭的山峰。东太平洋广阔的洋底高原，自南美洲海岸一脉相连到太平洋中部的土阿莫土群岛；印度洋上则有一条悠长的海脊一直延伸到南极洲，其大部分区域比大西洋海脊更宽更深。

海底山脉的形成时代一直令人着迷，有许多人不断对其进行推测。我们回顾古老的地质时代（参见“混沌起始”一章中的图表），就意识到陆地不断推升产生了山脉，还伴随着火山爆发和地球暴烈颤动；而且山脉也会在暴雨风霜洪水冲刷下崩塌消亡。可海底山脉是怎么回事？是不是以同样的方式形成？会不会从形成之日起也面临着消亡？

有迹象表明，海底地壳的状态并不比陆地稳定。世界范围内发生的地震中，相当一部分地震通过地震仪探测发现，其源头在海洋深处，正如后面将会讨论到的，海底活火山可能和陆地上一样多。显然，大西洋海岭沿着地壳转移和重新排列的方向发展；尽管大西洋海岭上火山似乎基本处于静止状态，但目前仍然是大西洋地区大部分地震的发生地。整个太平洋盆地的大陆边缘几乎都充满着地震和火山爆发，一些火山非常活跃，一些火山已经灭绝，一些火山只是在爆炸性爆发间歇内休眠上几百年。太平洋岸边连续不断的边界高山轮廓突然下降到极深深海，形成了位于南美海岸的深海沟，从阿拉斯加一路到阿留申群岛及日本，又从日本向南到了菲律宾，让人觉得这里，一个受到巨大应变影响的地球区域正在形成中。

然而，海底山脉是地球上最接近诗人口中的“永恒山丘”的存在。陆地山峰一旦形成，地球上所有自然力量都会齐心协力地把这个山峰夷为平地。而深海中的一座山，在漫长成熟岁月中，已经超出了普通侵蚀力的范围。从海底而生的山脉如果向海面上方推进形成火山山峰的话，这些岛屿会受到降雨的袭击，随着时间的流逝会被海浪冲散，山峰在暴风浪猛烈推拉和拖曳之下被侵蚀，最终在大海袭击的骚动中，再次沉入海面。而海底山，在大海的暮色中，在平静深海中，不会再受到进一步的攻击，在这里几乎保持不变，横亘在地球的整个生命长河之中。

由于这种相对不朽，最古老的海洋山脉比陆地上任何一个山脉都要古老得多。首先发现了中太平洋的海底平顶山的赫斯教授认为，这些“濒临灭绝的古岛”可能是在寒武纪之前形成的，也就是可能是5亿到10亿年前形成的。这也就是说，这些山脉可能跟“劳伦剧变”的陆地山脉同龄。但是，海底山跟陆地山峰如少女峰、埃特纳火山或胡德山相比，几乎没有变化。要知道，如今陆地上劳伦时代的山脉几乎没有存迹。据此来看，2亿年前当阿巴拉契亚山脉形成时，太平洋海底山就已经相当古老，这么多年来，海底山几乎没有任何变化，而阿巴拉契亚山脉早已被岁月打磨成了大地上浅浅的皱纹。6000万年前，阿尔卑斯山脉、喜马拉雅山脉、落基山脉和安第斯山脉上升成雄伟高峰时，海底山还是相当古老。然而，这些山脉最终将会被岁月打磨化尘，而海底山在深海中很可能会依然如旧。

随着人们越来越了解隐藏的海底山脉，各种疑问也层出不穷：水下海底山脉是否与著名的“失落大陆”有联系？那些传说中的迷失之地（传说中的印度洋里的利莫里亚大陆、圣布伦丹岛、失落的亚特兰蒂斯岛）都不断或明或暗、或虚或实地复现在世界许多地区的民间传说中，有一些还形成了根深蒂固的种族记忆。

其中最著名的是亚特兰蒂斯。根据柏拉图的叙述，亚特兰蒂斯是位于赫拉克勒斯之柱前的岛屿或称之为大陆。亚特兰蒂斯在强大的国王统治下是战斗民族的家园，经常利用其大部分利比亚力量去袭击非洲和欧洲大陆，漫游欧洲地中海沿岸，最后袭击雅典。然而，地震频发和洪水泛滥的情况下，仅仅一天一夜之间，所有（与希腊抗衡的）勇士都被吞没了。亚特兰蒂斯消失在海底。从那时起，这片海域里就有些地方变得不可航行，船只不能在那些埋藏着秘密的海域通行。

亚特兰蒂斯传奇一直延续了几个世纪之后，人们终于才大胆地在大西洋航行时去调查真相，从而推测失地位置。据说，大西洋中各种岛屿是一块更广阔陆地所留下的遗迹。人们认为，圣保罗岛上那孤独的浪潮岩石跟任何其他岛屿相比，也许更可能是亚特兰蒂斯的遗址。过去的一个世纪里，随着人们越来越熟悉大西洋海脊，越来越多的猜测都围绕着这里不断展开。

然而不幸的是，现实给这些美好如画的想象带来了不幸打击。即使大西洋海脊曾经存在于海面之上，那也是远远早在亚特兰蒂斯人活动之前。里奇山脉内核中取出的一些岩心呈现出典型沉积物的一系列连续特点，是来自远离陆地的开放海洋沉积物。这些沉积物可以追溯到大约6000万年前。而人类，即使是最原始的人类，也只是百万年前才粉墨登场。

就像其他深深植根于民间的传说一样，亚特兰蒂斯的故事可能有着几缕真实元素。地球上人类生命混沌开蒙之时，地球各地的原始人类肯定已经了解了这个岛屿或半岛的沉没情况，不是由于亚特兰蒂斯而导致的突然性戏剧性变化，而是在人眼可以观察到的时间范围内的变化。人们如果见证了这种事情，会再描述给自己的邻居和孩子，所以这个讲述陆地正在下沉的传说可能就是这样诞生的。

这样一块迷失大陆如今隐藏在北海水域之下。仅仅数千年前，多格滩还是一片旱地，但如今渔民们每天费力将渔网拖到这个著名的渔场上，从淹没的树干中捕获鳕鱼、鲟鱼和比目鱼。

更新世期间，海洋中大量海水因被锁在冰川中而减少，北海洋底渐渐暴露了出来，经过一段时间变成了陆地。这是一片低矮潮湿的土地，上面覆盖着泥炭沼泽，然后森林从附近高地中向此一点点地迁入，苔藓和蕨类植物之间渐渐生长出柳树和桦树。动物从大陆迁入，并逐渐占据了这块刚刚才从海上赢得的土地。这里曾生活着熊、狼、鬣狗、野牛、长毛犀牛和猛犸象。原始人携带着粗石器械来穿越森林，悄悄接近鹿和其他猎物，用燧石钻着潮湿的森林根部。

后来随着冰川开始萎缩，冰块融化形成的洪水不断倾倒入海，海平面水位不断升高，这块陆地成了一个岛屿。在这里生活的人类可能早在海峡还没太宽阔之前就逃到了大陆，只留下了使用的石器。但是大多数动物依然生活在这片土地上。赖以生存的岛屿必然在一点一点地龟缩，食物变得越来越稀缺，但是它们没有逃出生天的法子。最后，大海覆盖了岛屿，宣告了这片土地及其承载的所有生命的终结。

至于那些得以逃脱的人类，或许他们用原始的方式将这个故事传达给了其他人，而这些人又将这个故事传给了更多的人，直到这个故事固着在整个种族的记忆中为止。

历史从未记载这些事情，直到整整上一代欧洲渔民搬出北海中部，开始在多格滩海域内用拖网捕鱼。他们很快就确定了这里有个不规则海下高原，其轮廓几乎和丹麦一样大。海底高原位于水深60英尺的地方，但边缘处突然倾泻到更深的海域。渔网一下水就立即拉上来很多在普通渔场里没有的东西，打捞上来了被这些渔民命名为“沼泽”的松散泥炭，还有许多骨头，尽管渔民无法识别，但它们似乎属于大型陆地哺乳动物。所有这些物体都把渔网破坏了，也妨碍了捕鱼进程，所以渔民们只要有可能就将这些物体从岸上拖下来，然后扔回深海中。但他们带回了一些骨头、“沼泽”、树木碎片、粗石器作为标本转交给科学家鉴定。科学家们从捕鱼网打捞出来的这些奇怪残骸中，认出了这些属于更新世时期的动植物，以及石器时代的文物。根据北海曾经是旱地的历史，他们重建了多格滩这个迷失岛屿的故事。

【注释】

[1]目前，回声探测仪器的适用范围已经非常广泛，理想条件下，最强大的仪器能够探测到海水最大深度。海洋探测设备实际条件下操作的有效性仍受诸多因素影响，如潜在海底性质和介入水层中的条件等。尽管如此，海洋学家目前完全掌握绘制海洋洋底所需的所有潜在范围。

[2]这篇关于峡谷的报道完成之后的10年中，人们已经了解到更多相关信息，但关于其起源仍没有形成普遍的一致意见。现代海洋学家针对这一问题贡献了许多资源。潜水员一直在探索加利福尼亚州一些峡谷浅区，收集样本并进行拍摄。海洋学家使用深海挖泥船或疏浚机对其他峡谷进行了研究，以获取岩石和沉积物样品。精密深度记录仪针对峡谷形状提供了许多新信息。综合分析这些研究可知，现在已知至少有5种类型的峡谷，各自特征迥异，几乎可以肯定它们有不同起源。目前没有任何一种理论可以解释所有成因。海洋地质学家弗朗西斯·谢帕德教授最初提出了峡谷被河流切割并且后来被淹没的理论，现在认为这种解释对一些峡谷而言是成立的，但对其他峡谷来说却是不成立的，例如，地壳不稳定状态的地区的一些海槽、槽状和直壁峡谷，可能代表了岩石层的断层或断裂。有理论认为，一些峡谷已经被称为浊流的巨大沉积物流所切断。这一理论已经得到了海底动态活动新概念的支持。针对海底所有这些引人入胜的特征所展开的进一步详细研究，不仅应该明确其自身历史，还应该大大增加我们对地球历史的理解。

[3]离关岛最近的马里亚纳海沟最近刷新了最深深度录，里雅斯特深海探测器降至洋底打破了深度纪录。1951年，挑战者号在这个海沟里记录了10863米或约6.7英里的深度。由于挑战者号回声探测的确切位置已经给出，所以这个深度能够被验证，因此被认为是我们真实记录的最大深度。但是，在1958年，维蒂亚兹号上的俄罗斯科学家报告发现，马里亚纳海沟的深度还要略深一点（11034米或6.8英里），但位置并不明确。

[4]来自《冰河世纪的世界变化》，1934年，耶鲁大学出版社，第116页。

[5]令人兴奋的海洋地质新发展已经证实大西洋海岭延伸穿过了北极盆地。事实上，现在地质学家提出，整个大西洋中脊是跨越大西洋底部、北极、太平洋和印度洋4万英里的连续山脉的一部分（见前言）。
美国核动力潜艇通过冰盖可以直接探索北极海深处，给北极盆地的探索带来革命性发展，让事实取代理论成为可能，人们再也不用去猜测细节。1957年，鹦鹉螺号（与威尔金传统潜艇同名）首次在北极冰层下进行初步探测，旨在发现这些区域是否能通行。鹦鹉螺号在水下潜行了74小时，穿越了将近1000英里的距离，收集了大量数据，包括深度探测和上覆冰层厚度的测量。1958年，鹦鹉螺号穿过整个北极盆地，从阿拉斯加的巴罗角到北极，再到达大西洋。这次历史性航程中，它首次在北极盆地中心连续记录了回波测深仪剖面。其他核潜艇随后加深了人们对北极的了解。从核潜艇的工作和其他更传统的探索中我们可以清楚地看到，北冰洋的底部地形大部分是正常的海洋盆地、深海平原，分散的海底山脉和崎岖的山脉。迄今为止发现的最大深度略超过3英里。大陆架断裂（从较陡峭的下降开始）落在阿拉斯加35海里异常浅的深处。在国际地球物理年期间，通过取心管和挖泥船的取样和深海摄影中发现，海底广泛覆盖着岩石、卵石和贝壳，后者主要是浅水形式。目前的冰盖似乎只携带很少或几乎没有诸如岩石碎片和沙子等物质，因此现在能发现携带物质的海底样品几乎都是地质时期从周围大陆漂浮过来的冰，当时北极海域相对开阔。
俄罗斯科学家在海洋生物学方面做了相当广泛的工作，他们获得了有趣的数据，似乎驳斥了南森以前的观点，即北极中部的水域在植物和动物生活中都极其贫乏。从漂流站“北极”收集的数据表明，在北极地区存在多种多样的植物和动物浮游生物。几乎没有研究过的微生物发育在冰面上，它们包含着许多脂肪和黄色和红色的冰色调。 硅藻在冰面没有被发现，但在冰层表面形成的湖泊中（与其他浮游生物一起）在冰层融化时会形成。丰富的硅藻群落通过从太阳中吸收大量能量，有助于冰盖进一步融化。北极夏季中丰富的浮游生物吸引了许多鸟类和各种哺乳动物的到来。