明朝锦衣卫：被误解最深的群体

影视剧中的明朝有这样一个群体：他们武功高强；光天化日之下入平民之家，随意杀人抓人；他们听命于奸佞阴险的太监；他们衣着华丽（绣春刀、飞鱼服）；他们无恶不作，善良百姓恨之入骨……这个群体就是影视剧中的明朝锦衣卫。很多人把影视剧里面的锦衣卫形象作为明朝黑暗腐败的一个证据。另外丁易先生在特定历史环境下写就的一部《明代特务政治》，又使得很多人把锦衣卫看作了一个纯粹的特务机构。让我们拨开历史的迷雾，从对锦衣卫的五大误解入手，来看看真实的明朝锦衣卫。

误解之一　锦衣卫个个武功很高强，是绝世武功高手。明初期，太祖朱元璋确实有严格的选拔标准：锦衣卫官校要从孔武有力、无不良记录的良民里面挑选，可是随着时间的推移，挑选标准不再严格，一些趋炎附势之徒和勋贵子弟渐渐占据了锦衣卫上层官职。比如在土木堡之变后，朝廷把失败的罪责归于太监王振。当时王振之党羽锦衣卫指挥使马顺呵斥群臣，激起了众怒，一帮平日苦读四书五经、整天之乎者也的文弱书生出身的文官，竟然一起拳打脚踢，打死了马顺！如果马顺会一些功夫，哪怕不能和群臣对打，最起码逃跑是没有问题的，但是他就是活活死在了一帮文官的手下。这说明锦衣卫不是人人都是武功高手。另外明中期以降，随着勋贵、佞幸和太监子侄等加入锦衣卫，尽管他们都是挂职带俸而且不理事，跟实任掌事是有区别的，但是这些人充斥了锦衣卫的队伍，对于锦衣卫整体武力水平都是一个拉低。

误解之二　锦衣卫无法无天，随意抓人杀人。锦衣卫镇抚司确实有刑狱，但是不代表他们自己就可以随便杀人抓人。皇帝下令，他们才能不通过法律程序捉拿、审讯犯人。但是必要的程序他们是绕不开的。《万历野获编》里提及，按照祖制，锦衣卫拿人，必须有驾帖，驾帖相当于今天的“逮捕证”（这个驾帖只能一帖抓一人，而不能一帖拿多人，规定还是相当严格的）。而且锦衣卫要经过刑科给事中的批签才可以抓人。“若科中遏止，即主上亦无如之何。”刑科给事中可以行封驳之权，如果他们不批签，就是皇帝有时候也无可奈何。明中期，锦衣卫如果到外地捉拿犯人，还需要多个部门会同签帖以防假冒。《殊域周咨录》卷九《云南百夷篇》就记载：驾帖需要司礼监印信，刑科签帖后，锦衣卫人员持驾帖出京之前，还需要在皇城各门验证关防。程序之严格也说明了锦衣卫不是随随便便就可以抓人的。

误解之三　锦衣卫听命于太监。影视剧中那一个个大太监对锦衣卫颐指气使，仿佛锦衣卫人员都是他们的奴仆似的。明代宦官权势最大者为兼掌东厂的司礼监，这是从嘉靖朝麦福开始的，权势大如王振、刘瑾、魏忠贤者也从来没有兼掌过锦衣卫和东厂。厂卫虽然经常并称，但是二者是相互制约、相互监督的两个不同部门。掌锦衣卫的官员称作锦衣卫指挥使（正德朝以后是左都督），正三品武官。从首任洪武朝毛骧到最后一任永历朝马吉翔，见诸史册的33名指挥使或者左都督以及属下所有官校和办事人员，都是纯爷们儿，没有一个宦官。在明朝历史上，东厂和锦衣卫也是矛盾重重，这是政治制衡的需要，不让一家独大。

误解之四　锦衣卫人员都是身着飞鱼服，佩带绣春刀。近年有一部反映明代锦衣卫历史的大片《绣春刀》，片中锦衣卫成员不管官职如何，都是飞鱼服、绣春刀，虽然从视觉效应来说，满足了观众的审美情趣，可是真实的历史上，锦衣卫的服饰还是很有讲究的。就飞鱼服（所谓“飞鱼”其实是尾巴像鱼尾的四爪龙）来说，有资格穿这种服饰的基本都是锦衣卫的正三品堂上官，他们的飞鱼服来自皇帝的赏赐，必须是重大场合如祭祀时才能穿。至于绣春刀，因为没有实物出土，只能根据记载和图片来判断样式。绣春刀的样式和明代常见的腰刀相仿，刀身较一般腰刀短小，且有弧度。绣春刀是锦衣卫官校佩带的，不是所有锦衣卫人员都装备的，当然它也不是锦衣卫独有的装备。留守卫、旗手卫等亲军都可以佩带，大臣获得皇帝特许后也可以佩带。(www.xing528.com)

误解之五　锦衣卫无恶不作，危害民间。明朝个别时期确实发生过锦衣卫缇骑危害民间的事情，比如永乐朝纪纲、天顺朝门达、正德朝钱宁、天启朝田尔耕、永历帝时期马吉翔等，因为这些人多是贪残之辈，他们治下的锦衣卫对于朝政确实产生了一些负面影响，也祸及民间。但多数时间，掌管锦衣卫的指挥使基本都能奉公守法，恪守职责。比如朱骥、袁彬、牟斌、王佐、陆炳、骆思恭、李元胤等人都各有功绩，这些人或者能力超群，或者宽宏仁恕，或者谨慎刑狱，都在史册留下了美名。

锦衣卫的职责不仅仅是特务、侦查，他们对明朝历史起到的正面作用也是颇为突出的。第一，锦衣卫要负责大型典礼的侍卫和仪仗工作，比如祭祀、上朝、经筵、科举殿试等，这些场合都少不了锦衣卫的身影。第二，他们还负责北京城的街道和市容市貌，比如修理街道、清理沟渠、城防治安等。第三，锦衣卫还有驯象所，专门负责喂养大象，而这些大象是皇家典礼仪式中必不可少的成员。第四，执行廷杖也是锦衣卫的一项职责，具体执行杖责者为锦衣卫校尉，在一旁监督者为司礼监、掌印太监和锦衣卫指挥使。第五，反腐败和监督官员也是他们的重要职责。打击贪腐和监察不法官员，一直是锦衣卫的重要职责，这也是保证权力制衡和防范政治风险的一个方式。第六，军事情报工作也是锦衣卫的职责。在对蒙古人和万历时期援助朝鲜抗击日本侵略的战争中，锦衣卫人员也发挥了收集敌方情报的作用。

由此可见，影视作品中把锦衣卫描述得一片黑暗是没有历史依据的，人们对锦衣卫也有诸多的误解误读。锦衣卫在明朝近三百年历史长河中有功有过，需要我们客观分析判断。