1860年9月21日（清咸丰十年八月初七），通州郊外八里桥。英法联军的滑膛炮和线膛火炮不停地发射，向前冲锋的一排排清军骑兵不断倒身落马，尸体已经堆满了阵地，后面的清军还在不断地向前冲，他们手持弓弩、刀枪，不顾一切地大喊着杀向敌军。他们用血肉之躯迎接着敌人的猛烈炮火，多数人还没有冲到敌军阵前就已经殒命疆场。这简直不是一场战争，用屠杀来描述更为恰当。
清军骑兵的视死如归让英法联军军官为之震撼，这就是两个时代的战争，一场不对称的较量。
第一次鸦片战争之后，闭关锁国、闭目塞听的清王朝仍然如一头沉睡的病狮，那些洋人的海上入侵对他们来说只是癣疥之疾，盲目自大的结果是第二次挨打，1856年10月，第二次鸦片战争爆发，只不过这一次清帝国面对的不只是英国人，还有法国人。
一开始战事不利，清军节节败退，但是在1859年6月的第二次大沽炮台之战中，在僧格林沁指挥下，清军战术得当，击沉英法联军10艘敌舰，毙伤敌军500多人。这次难得的胜利却引发了英法更大规模的报复，增兵之后的英法联军18000多人气势汹汹地杀向中国。他们于1860年8月间，先后攻陷天津、大沽炮台。天津议和失败之后，英法联军再次整军杀向北京。
1860年9月18日，英法联军攻占通州。英法联军下一步剑指北京，清军也在八里桥集合防守，一场大战不可避免。
八里桥是京城最后一道屏障了，英法联军如果再占此地，北京将无险可守。八里桥原名永通桥，因为距离通州八里，故名八里桥。当时朝廷最信任的将领就是蒙古科尔沁王爷僧格林沁，咸丰皇帝对他委以重任。
僧格林沁部下蒙古铁骑来自哲里木盟、昭乌达盟、察哈尔、吉林、黑龙江等地，总共一万多人，他们的武器以马刀、弓箭等冷兵器为主，除此之外，还有两万多步兵，以绿营兵为主，他们的武器主要是大刀、长矛，还夹杂着一些老旧的鸟枪、抬炮等。
退守八里桥之后，僧格林沁跟瑞麟协商后，决定兵分东、西、南三路拦击敌军，一万名满蒙骑兵被部署在了八里桥一带严防死守。清军构建了土垒、战壕等，打算跟洋人决一死战。(www.xing528.com)
1860年9月21日凌晨5点多，英法联军8000余人杀到八里桥。上午7时许，联军分东、西、南三路发动进攻。东路为雅曼率领的法军第一旅，西路是格兰特指挥的英军，南路为科林诺率领的法军第二旅，他们是攻打八里桥的主力军。英法联军的总指挥是法国人孟托班。其实此战之前，清朝廷曾经命令僧格林沁夜间派出骑兵骚扰敌军后方，然后利用熟悉地形之优势给予敌军痛击。但头顶着第二次大沽炮台之胜利光环的僧格林沁，这次显然小瞧了洋人。他对于敌军火力并不熟悉，认为骑兵的冲击力和速度将使得敌军无暇施放炮火，利用间隙可以冲击敌阵，近距离砍杀敌人，从而给敌军造成重大伤亡。
僧格林沁不懂英法联军的军事部署和火力配备。经历过工业革命洗礼的英法两国军事实力有了进一步增长，他们配备装有刺刀的前膛燧发火枪和滑膛炮，更有当时最先进的线膛火炮。英军使用一种后装线膛火炮发射锥头柱体炮弹，这种火炮被称作阿摩士壮火炮。法军使用拿破仑12磅弹前装线膛铜炮，阿摩士壮火炮射程精准，而且重量轻，相对于以往的滑膛炮有诸多优势。在八里桥之战，阿摩士壮火炮轰击清骑兵阵中，特殊的制法使得炮弹在爆炸时可以分为42块相同的锥形炮弹，这样一发就可以瞬间夺去至少42名清兵的性命。大范围的杀伤力，火炮3500米的超远射程使得清军未到英法军阵地前就已经殒命炮下。
战役开始后，蒙古骑兵在僧格林沁一声令下，迎着洋人的炮火，奋不顾身地杀了过去。他们企图以血气之勇杀到敌军阵地，从而战胜敌军。曾经在13世纪战无不胜的蒙古骑兵在先进的枪炮面前已经无能为力了。联军采用三排射击法，第一排卧倒射击，第二排单腿跪地射击，而第三排站立射击。不间断的射击以及远射程、高杀伤力的火炮让清军骑兵大片大片倒在了阵地前。偶尔有几个冲击到英法军前的士兵也如同投入大海的浪花，瞬间消逝。
与此同时，法军第二旅进攻八里桥，防守的清军与敌军展开白刃战，激战中，主将胜保受伤落马，清军溃退。这场战斗持续了5个小时，清军在敌军优势炮火打击下，损失惨重，3000多人战死，而英军只阵亡两人，受伤29人；法军阵亡3人，受伤17人。
巨大的战损比，已经宣告了单纯依靠冷兵器的骑兵时代的终结，战无不胜的蒙古骑兵输给了时代，清朝统治者不得不低下骄傲的头颅，重新审视枪炮时代的最新利器，由此也引发了一股学习西方器物的热潮。
在漫长的中国历史上，有着太多的奇人奇事。他们的传奇仿佛不可复制，他们的神秘又让人惊叹。学历史有时候就像在看一部侦探小说，当你剥开层层迷雾获得真相时，那种幸福和满足是无以言表的。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
