公元前7世纪初叶，南方楚国正值春秋五霸中的楚庄王在位中期。楚国在北方最铁的哥们儿郑国换国君了，郑穆公薨，其子姬夷继位，是为郑灵公。
听说郑灵公继位，楚庄王送出了一只象征吉祥的大鼋表示祝贺。郑灵公初立，就接到了南方霸主送来的礼物，自然心中欣喜万分。此鼋在郑国比较罕见，长得又肥又大，爱好美食的郑灵公突发灵感：如果把这只鼋烹煮做成羹肯定很美味。当然了，作为国君，肯定不能吃独食，要与臣同乐，一起分享。
郑灵公一声令下，御厨开始动手杀鼋煲汤。搁下御厨们如何煮汤不表，话说此刻，郑灵公手下两名重臣公子宋和公子归生正往宫中赶来，他们有事求见国君。走在半道上，公子宋右手食指突然没来由地抖动了起来。原来公子宋自称每次食指大动，就会享受到超级美味，看来今天要大快朵颐了！
公子归生却不相信，还跟他打赌说必然无此事。
二人进宫之后，果然看到郑灵公眼前摆着一碗香喷喷的鼋汤。接着，大臣们陆续到达，他们都接到了国君的通知来一起品尝美食。此刻，公子宋用得意的眼神看着公子归生，笑出了声。郑灵公看在眼里，好奇地问二人怎么回事。二人说出了入宫之前的谈话，郑灵公不但是个美食爱好者，内心还装着个调皮孩子的逗乐之趣。他决定戏耍公子宋一番，偏偏不让他的预言成真。
于是乎，接下来，每个来到的大臣都分到了一碗鼋汤。大家津津有味地品尝着，赞不绝口：“呀，这真是人间美味啊！”“这汤，真是人间极品！”
汤分得很快，到了只有最后一碗的时候，还剩下两个人没分到，那就是公子宋和公子归生。郑灵公一脸坏笑，看着二人说：“我看这碗就给公子归生喝吧。公子宋你没意见吧？”公子归生听了这话，抢先一步拿到那碗鼋汤，咕咚咕咚，一口气喝了个底朝天。此刻，公子宋面红耳赤，如果有个地洞，他都恨不得钻进去。当着满朝大臣的面，他跟公子归生夸下海口打赌的事情，大家都知道了。国君这不是故意为难人，看人笑话吗？(www.xing528.com)
郑灵公看到公子宋尴尬的样子，还火上浇油：“呀，公子宋，你的食指好像这次不灵了啊。看来，能不能喝到鼋汤还是寡人说了算的。”
出乎所有人的意料，受刺激的公子宋一下冲到了郑灵公面前，把手指伸入国君面前那碗鼋汤里面一搅。然后，他把手指吮吸了一下，得意地朝郑灵公说：“我的手指还是准的！”
此刻，换成了郑灵公脸色异常难看。身为大臣，胆敢在大庭广众之下染指国君的食物，触犯国君的权威。老虎不发威，你当我是病猫啊！郑灵公一声怒吼：“寡人不杀公子宋，就不姓姬了！”
大臣们一看开玩笑要酿成流血事件了，赶紧来劝说国君，郑灵公才暂时压下了火气。事后，公子归生也劝说公子宋消消气。没有想到公子宋竟然跟他说了自己的打算，他要弑君！公子归生对他这个想法竟然没有表示反对，假装糊涂，做了和事佬。
一个月黑风高的夜晚，郑灵公在郊外夜宿。次日，大臣们发现郑灵公已经变成了一具冰冷的尸体。公子宋果然弑君了。
一碗鼋汤，一场玩笑，竟然导致了一场弑君惨案，这在春秋乱世也不是怪事了。只不过，惨案的背后，有很多道理值得人们思考：作为国君，郑灵公不应该在大庭广众之下调戏大臣；作为大臣，也不能因一句玩笑杀害国君；作为好朋友，应该在矛盾冲突双方之间做好有效的调解工作。如果三方都能冷静理智地处理此事，惨案本不会发生。
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