光绪二十年（1894年）十月的一天清晨，从紫禁城传出一阵阵惨叫声。一个穿着华丽的美丽女子被扒下裤子，正趴在一张长凳之上，一名身强力壮的小太监正用力挥舞着一根大杖，朝着这名女子的臀部打去。“啪啪啪”，比男子胳膊还粗的廷杖重重打在女子娇嫩的肌肤上，一道道血痕，豆大的汗珠顺着她的脸颊流下，她实在忍受不住，失声惨叫，那惨叫声在空寂的大殿里尤其瘆人。旁边的一帮太监宫女，个个低着头，吓得瑟瑟发抖，他们连大气都不敢出。大殿中端坐的一位雍容华贵的老妇人，正在满面怒容地盯着受刑的女子：“打，给我用力打，反上天了，今天就是要给你个教训！让你长长记性！”
受刑的女子正是光绪皇帝的爱妃珍妃，而怒气冲冲的老妇人正是当朝权势无双的慈禧太后。贵为一朝皇妃，珍妃被慈禧当众扒衣杖责，这在清王朝260多年的历史上还是第一次。清宫规矩严苛，对于杖责之刑尤其慎重。乾隆朝受宠的惇妃在乾隆四十三年（1778年）因为一点小事就活活把一个宫女杖责而死，事后惇妃被降为嫔，还被罚银一百两给宫女的家人处理后事。身为皇妃打死一个宫女都要重责，可见清宫对于杖责之刑的慎重。而我们在热播的宫廷剧《甄嬛传》中看到有一段是华妃给夏常在“一丈红”的责罚，这也只是影视剧为了吸引观众的眼球杜撰的桥段罢了，真实的历史中皇后尚且无权力杖责嫔妃，更何况一个华妃！
我们把视角转回珍妃受杖责之事。为何她触怒慈禧，受到了杖责之刑，不光彩地成了当众受辱的清宫妃嫔第一人？在各种影视剧和文学作品中，大家觉得珍妃应该是一个可怜无辜的弱女子，她苦苦守护与光绪皇帝的爱情，并且深明大义，全力支持光绪的变法，她也因此惹怒了慈禧，最后被慈禧害死。可惜，这并不是历史的真相，至少不完全是。
慈禧对初入宫的珍妃还是非常喜爱的。珍妃刚入宫时才13周岁，还是一个小姑娘。她的聪明伶俐深得慈禧喜爱，有一段时间慈禧甚至专门让珍妃代她写大字，然后赏赐给群臣。
性格活泼的珍妃在宫廷里喜欢照相、穿男装，还指使一个太监在东华门外开了一个照相馆。这一切在慈禧眼中都算很出格了，她渐渐开始对珍妃不满了。
真正让慈禧爆发的事件还是珍妃做出了一件对于历朝历代的后宫女人来说都是大忌的事情。(www.xing528.com)
事情起因在于后宫用度的裁减。珍妃出身富贵，大手大脚花钱是惯了的，如此一来，自觉囊中羞涩，一开始她设法跟瑾妃借些零花钱，但是时间一久，瑾妃用度也感觉紧张。珍妃只好找到跟自己关系紧密的太监商量来钱的门路，可是众人也不得要领。正在此时，珍妃的堂兄志锐想到了卖官的办法。具体操作由志锐在前台，珍妃只负责在光绪这里“公关”即可。
卖官的流程大概是首先买通奏事处的太监，从他们处探听朝中有哪些官缺，然后志锐再寻找买家。而珍妃发挥的作用就是在光绪面前为买官人美言几句，促成此事。
珍妃等人通过卖官使得鲁伯阳得到了上海道员的职位，还有其他各色人等通过此门路买得官位。在腐朽透顶的晚清，卖官鬻爵已经是社会的常态，珍妃参与此事不仅是对这种社会腐朽现象的推波助澜，更重要的是她违反了后宫不得干政的祖训。她推荐自己的老师文廷式为光绪帝做幕僚，也有安插私人党羽的意味。
慈禧得知此事，怒不可遏，虽然她干政多年，可是有趣的是她最忌讳的也恰恰是后宫干政。她找来珍妃责怪她受贿卖官、干预朝政是坏了祖宗家法。没想到性格倔强的珍妃非但没有认错，还反唇相讥：“祖宗家法早有人败坏在前，否则我怎么敢这样？这都是太后做的榜样啊！”这句话可谓说中了慈禧的痛处，她勃然大怒，下令杖责珍妃，把她从妃降为贵人，并且囚禁于宫西二长街百子门内的牢院之中。从此珍妃与光绪隔绝，不得见面。由此可见，后世传言珍妃因为襄助光绪新政而得罪慈禧的说法并不可靠，珍妃被囚禁在戊戌变法四年之前，何来脱身襄助新政？
珍妃的这段故事讲完了，也留给后人深深的思考。我们惯常认为的历史中的所谓好人、值得同情的人，有时候在真实的历史中并不是那么“完美无瑕”！
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