组建中共鹤峰中心县委和鹤峰独立团 鄂西党的第二次代表大会于1929年12月底召开，中央和省委派代表参加会议。会议历时9天，通过了政治任务、党的组织、军事问题、苏维埃组织问题、土地问题等十二个决议案。选举产生周逸群、万涛、段德昌、周小康等9人组成的新的鄂西特委。1930年2月，鄂西特委副书记万涛来鹤峰，向湘鄂西前委传达鄂西党的第二次代表大会精神和鄂西特委关于红四军东进与鄂西红军（1月改编为红六军）会师的指示。
前委根据鄂西特委的指示积极进行东进会师的准备，组成鹤峰中心县委，汪毅夫任书记，总管桑植、鹤峰、五峰、长阳、石门、宣恩等县，领导湘鄂边苏区的各项工作。军事上，鹤峰由贺英负责，桑植由贺文渊负责。将红四军4000余人整编为“二路四团一个旅”，第一路指挥王炳南，党代表张一鸣，下辖一、四两个团；第二路指挥覃甫臣，下辖十一、十二两个团；独立二旅旅长谷志龙，军部警卫营营长廖卓然，党代表吴协中。从红四军中抽出一批骨干，加上由鹤峰农民警卫团改编的鹤峰独立团（贺炳南任团长，文南甫任副团长，对外称红四军第三游击司令部），加上各县游击队共2000多人，坚持鹤峰乃至湘鄂边苏区的斗争。陈年振的红四军五路指挥部建制任务不变。同时，前委决定以鹤峰县苏维埃政府名义向鹤峰城关及走马坪、五里坪等城镇居民借钱2万吊（约合1万银圆）。
消灭团防孙俊峰 1930年3月2日红四军从麻水出邬阳关挥师东进。原计划经长阳资丘、五峰渔洋关、宜都王畈、松木坪，取道松滋刘家场，前往公安。当部队过资丘、接近渔洋关时，受到敌三个团的阻击，当即改变计划西返，于3月5日占领五峰县城。敌军尾追不舍，红四军避其锋芒，于3月底返回鹤峰。
4月18日红四军再度东进。出发前将军部警卫营补充兵员扩编为警卫团，贺佩卿任团长，吴协中任政委，将老弱病残兵员留在后方休养。贺龙在东进誓师大会讲话，动员部队“会合红六军，打到武汉去！”4月20日，主力抵达五里坪。为拔掉五峰、鹤峰之间的钉子——团防孙俊峰，鹤五苏区连成一片。25日清晨，红军主力分三路向孙匪巢穴麻坑进击，县游击大队、五路指挥部、燕子区游击队等部踊跃参战。扼守麻坑外围的孙团主力据险顽抗。红四军从右翼迂回，突然发起猛攻，占领丁家垭，迫敌向麻坑败退；我左翼独立第二旅趁机冲杀，将敌军截为两段，加上内应的配合，抢占土炮阵地，孙团阵脚大乱，团防教官王德华等簇拥孙俊峰、孙子瑞等向马立湾逃窜。我军紧追不舍，中午将孙部围歼于水溪冲，孙俊峰、孙子瑞父子被当场击毙，缴获土炮4门、步枪100多支，仅孙团教官王德华等数十人逃脱。
4月26日，五峰县农民协会筹备小组在鹿尔庄成立，鹤峰中心县委派鹤峰县苏维埃政府副主席易发琛任五峰县苏维埃政府主席、燕子区苏维埃政府主席朱西元任五峰县农协会主席、五里区特派员罗祝庆任湾（潭）三（眼泉）大（面）栗（家山）农协会主席，杨善成任县游击大队长。
鹤峰县第二次党代表大会和苏维埃代表大会 1930年5月，中心县委召开鹤峰县第二次党代会和第二次苏维埃代表大会，贯彻鄂西党的第二次代表大会精神。中心县委负责人、鄂西特委特派员周小康联系鹤峰苏区实际，重点报告党的建设、政权建设和土地革命的路线、政策。会后，举办区乡苏维埃干部训练班。周小康、郭天明等为训练班授课；在城关区进行土地分配试点，指导各区、乡成立土地革命委员会，主持土地分配。
鹤建巴五特区农协会和三个边防司令部的建立 1930年5月初，鹤峰中心县委决定将宣恩白岩溪、恩施石灰窑、建始大荒口、巴东金果坪等地的党组织和红色政权划归鹤峰县委、县苏维埃政府领导。第二次党代会后决定组建鹤建巴五特区农协会，委派刘植吾（县委委员，五路指挥部党代表）兼任农协会特派员，邱本仁（鹤峰县游击大队政委）兼主任，吴琛（鹤峰县游击大队长）兼特区游击大队长。管辖椿木营、白岩溪、石灰窑、大荒口、白沙、车营、金果坪、连田坡、牛庄等10个乡。
1930年3至5月，由中心县委特派员杨英、龙在前等分赴白岩溪、金果坪、堰垭组织成立3个边防司令部，即恩宣鹤边防司令部，杨清轩任司令，王殿安任副司令，杜恩波任参谋长，司令部设白岩溪。下辖3个团：一团团长吴卓然，二团团长覃海清，三团团长田秀武；巴建鹤边防司令部，曾宪文任司令，牛必松任副司令，司令部设金果坪，下辖3个团：一团团长陈海波，二团团长肖明发，三团团长谭柏川；桑鹤慈边防司令部，贺文渊任司令，司令部设堰垭。
第二次反“围剿”的胜利 各地团防、土豪劣绅沆瀣一气，趁红军主力东下，从四面向苏区反扑。一些混进革命队伍的投机分子反水投敌。苏区军民投入第二次反“围剿”斗争。
7月12日，慈利团防朱际凯部进犯走马坪，贺炳南率独立团和青年大队迎敌，打死朱部中队长刘家瑞，迫使其退回铁炉坪。
8月上旬，宣恩县长李培南，率保安团300多人，联合团防傅维丰、冯玉池、覃福斋、陆明清等部共800余人进犯白岩溪。游击队抵挡不住，撤到麻水。8月下旬，贺炳南率独立团从走马坪挥师施鹤边界，同时增调各区乡游击队共2000多人，在白岩溪、粟谷湾等地击溃敌军，白岩溪农会恢复。
最早反水投敌的是彭西祖，此人本是孙俊峰的外孙，因与孙家争权夺利，1929年投入红军。孙俊峰被歼灭后，彭西祖试图取而代之，将孙俊峰的部分枪支弹药转移隐藏。五峰县苏维埃政权建立，任命彭为县农会副主席，朱西元勒令其交出私藏武器，彭拒不执行，并准备在5月28日暗杀朱西元，被湾潭区赤卫队长唐清和察觉。彭西祖见阴谋败露，只身潜逃，与五峰茅坪团防裴兴垣、鹤峰下洞团防罗金堂等纠合，成立团防武装。9月4日，彭西祖率100多人进犯燕子区，燕子区游击队长费月庭率队迎敌，五峰县游击大队赶来支援，彭部败逃五石边界。
独立团转战北线，敌朱际凯部乘虚于9月初进占走马坪，并准备进犯鹤峰县城。9月10日，在朱的煽动下，五里区区委员长彭兴周、区游击队长彭兴武兄弟联络区农会秘书张九畴（土豪出身）等30多人反水，于9月10日晚在南村杀害县赤卫大队长龚子生等17人，在南渡江杀害县委委员、驻五里区特派员温勉之等人，并砍下温、龚等3人的头送到走马坪朱际凯处表“功”。朱际凯即任彭兴周当了五里坪的“区长”。
五里区苏维埃政权被破坏，朱际凯有恃无恐，更加猖狂。9月中旬，朱率千人经堰垭、朱家山向县城攻击。贺炳南率独立团两个排守城墙坳，姚伯超带县游击队百余人守跳鱼坎。朱部占康家岭向县城发起进攻。第一次进攻被我击退。第二次进攻时，突然从潘溪坡上冲下一支队伍，戴红头巾，扎红腰带，缠红绑腿。朱部士兵以为是“刀枪不入”的“神兵”增援。贺炳南命令吹号出击，三支人马迅速渡河，毙敌20余名，缴枪10多支。这支“神兵”就是城关区游击队长谭道见和他的20多名游击队员。原来，他们是按照贺炳南的命令，化装成“神兵”，配合主力攻击敌人的。
朱部败退，我军转入反攻。贺英带领部分独立团战士同姚伯超游击队一起于10月上旬收复五里坪，并调罗祝庆任五里区特派员。彭兴周、彭兴武率残部20余人逃往五鹤交界的头道河，11月被我区游击队长薛耀如等人逮捕处决。11月23日，五里区苏维埃政府恢复建立。11月25日，独立团打败朱团刘家齐部，收复走马坪，恢复走马区苏维埃政权。梅坪区苏维埃政权亦在县委特派员杨英的领导下恢复建立。
1930年5月，鹤建巴五特别区农协会成立。6月，特区游击大队长吴琛、副大队长陈大悟率游击队和乡赤卫队300多人，击退建始铜钱坝团防李洪章的进犯。6月14日，特区农会向所属各乡发出通令，号召军民加紧工作，支援前线，巩固和发展苏区。10月，邱本仁率领特区游击队奔袭建始双土地，活捉团防头目向友三。11月，五路军指挥陈年振率部先后两次打退五峰采花团防周坤堂的进犯。12月初，团防刘作舟、黄协成进犯“大白车”地区，陈年振、周其和邱本仁等率部分五路军部队和县区乡游击队、赤卫队共1000余人，将刘作舟、黄协成等团防赶到清江以北。
在桑鹤边界，贺文渊率领桑植游击队和桑鹤慈联防司令部所属部队，以四门岩为中心，在堰垭、白竹坪、朱家山、五道水，紧密配合鹤峰独立团和贺英游击队，从5月份起多次击退敌周燮卿旅、朱际凯团以及刘子维、向凤翔、陈策勋等部的进攻。到8月份，相继成立和恢复白竹坪、茅垭、苦竹坪、巴茅溪、五道水等区乡苏维埃，巩固了桑植内半县的红色政权。
苏区军民经过5个月的英勇奋战，粉碎了敌人第二次“围剿”。红色区域不仅没有缩小，还有了扩大。鹤峰全县11个区和绝大部分乡，都建立了红色政权。西起宣恩椿木营，东至石门磨岗隘和五峰蒿坪，北抵建始、巴东、长阳清江以南，南达桑植苦竹坪和慈利竹叶坪，纵横300华里，拥有5个县苏维埃、30多个区苏维埃，几十万人口，大小上百支游击队，上万人的地方武装，其实力比红四军东征时增长一倍以上，成为湘鄂西武装割据的两大根据地之一和战略后方。
红二军团西进湘鄂边 1930年7月，红四军和红六军在公安会师，根据中央指示，两军改编成中国工农红军第二军团，在洪湖地区开展土地革命和反“围剿”游击战争。由于“立三路线”的影响，10月，红二军团南征失利，12月19日在松滋刘家场退出战斗，向湘鄂边转移。
红二军团主力南征时，贺龙派十一团团长覃甦率团返回湘鄂边走马坪一带巩固发展根据地，其间捕杀反革命两面派于名臣。于名臣业医，1928年曾掩护过贺龙、贺英在走马地区的革命活动。不久又极力怂恿、支持王文轩进攻红军。王文轩被击毙后，他见风使舵，伪装革命，但暗地搜集我军政情报，秘密“上书”国民党省政府，历数“赤匪罪状”，请求派兵“围剿”，并指使心腹叶凤明经五峰将密信送往武汉。叶凤明于1930年4月路过湾潭时，恰逢我军围歼孙俊峰团防武装，叶被打死。密信落入孙俊峰亲信覃保山之手，覃在携往武汉途中被我军查获，于名臣阴谋败露。十一团到走马坪将于名臣等4人逮住，押解至南北镇处决。
走马坪收编 12月24日，红二军团主力部队抵达南北镇，部队分散驻扎南北镇至走马坪一线，其间发生了威震湘、鄂、川边的“走马坪收编”。
走马坪收编涉及川东三股武装，即流落川东的川军张轩部；敌第三师甘占元部；川东红军第三路游击队副总指挥秦伯卿（中共党员）部在军阀“围剿”中失败，秦将余部组成“共产军”，亦在川鄂边活动。秦伯卿进入鄂西后与先期到达的张轩、甘占元达成协议，互不侵犯，相互策应，共同对付四川军阀的“围剿”。这3支武装共3000多人，由于四川军阀和恩施保安师的“追剿”，于12月中旬进入宣恩沙道沟地区。甘、张、秦三人各有自己的小算盘，秦希望加入红二军团，甘、张则图一立足之地。他们派人联系贺英。鹤峰中心县委主持工作的鄂西特委特派员周小康，同鹤峰县委书记郭天明和负责军事工作的贺英等分析了这支武装的动向后，决定派廖汉生到石门向贺龙报告，请求红二军团主力到鹤峰对付甘、张、秦；由贺英派人去沙道沟同甘、张、秦谈判，讲明进入苏区的条件：1.进入鹤峰后，必须听从苏区政府的安排和红军的指挥；2.不准扰乱百姓；3.川军给养由苏区负责安排。甘、张、秦答应上述条件，于12月20日进入鹤峰县境。此时县内仅有一个独立团和游击队，兵力不过千人。为应付不测，也作了战斗准备。(www.xing528.com)
贺英在太平区、乡苏维埃干部会上布置：“要稳住他们，来了杀猪宴请，以礼相待，等贺龙红二军团来了再作安排。”川军到奇峰关，苏维埃政府写欢迎标语。民众将川军驻地打扫干净，送了许多食物，每连一头肥猪。贺英到驻地慰问，川军完全同意贺英提出的行军路线和“五里坪领饷，走马坪收编”的方案。
甘、张、秦到达五里坪后，发生了一些变化。甘占元在渡船沟与前来迎接他们去走马坪的鹤峰独立团长贺炳南、副团长文南甫见面后，提出“五里坪发饷”和“受编不受调”等问题，贺、文令川军就地扎营。五里坪虽然是一个人口比较密集的大坪坝子，3000多兵丁驻扎于此，给养即成问题。此时的川军衣单被薄、饥寒交迫，军纪涣散，民有怨声，局势骤然紧张。
12月24日，甘、张、秦进驻五里坪的同一天，红二军团主力也抵达与五里坪一山之隔的走马坪。当晚，红二军团前委书记、政委邓中夏及总指挥贺龙听取周小康、贺炳南的汇报。对甘、秦、张各部的性质未能具体分析和区别对待，一概认为是“改组派军队”“反革命武装”，决定武力收编。一面派文南甫到五里坪同甘、张、秦等谈判，言明如同意收编，仍保留甘、张、秦等人地位，改番号为“中国工农红军第二军团第二路军”；一面调动红二军团主力，完成对五里坪的五路包围。
12月28日，各项军事部署就绪，红二军团指挥部责令甘、张、秦各部开往走马坪集结，接受收编。29日凌晨，甘占元部一个团在五里坪武装抗命。红二军团各路大军，一面喊话“不打张、秦，只打甘”，一面发起攻击。经数小时激战，抗命之甘部被打垮，3000多人的武装同时被解除，在红军的监护下开往走马坪预定地区。
1931年1月1日，红二军团总指挥部在走马坪召开庆祝收编大会，虽然气候严寒，走马坪仍然热闹非常，红旗招展，街头巷尾，人流如潮，白果树下的会场被挤得水泄不通。参加大会的有红二军团二、六两军的指战员，有新编入红军的川军士兵，还有成千上万的农民群众。出席大会的有贺龙、邓中夏、孙德清、汤慕禹、周小康、王炳南、陈协平等军政领导。
据参加过这次收编大会的健在老人回忆，贺龙在讲话中说：“大家跟着我拖来拖去，不是拖着好玩的，也不是无獐打野。我是有老板的，我的老板就是共产党，就是朱、毛、彭、黄。我们红军有纪律、有规矩，大家都要遵守红军的纪律。现在是困难一点，困难怕什么？革命人就不怕困难，蒋汪政府一定能打垮，革命一定会成功！”
走马区苏维埃政权的丧失和恢复 走马坪是湘鄂边重镇，土地革命运动中，敌我双方争夺走马坪的斗争十分激烈、残酷。1931年2月，县委委员、特派员龙在前在走马区主持工作，拘捕土豪周坤山，罚款500块光洋，并决定正月初一处决。区苏维埃秘书罗松山泄露了这一决定，周坤山之子周炳南立即投敌，与朱际凯部中队长卢德安合伙于腊月29偷袭区苏维埃政府。夜里罗松山在政府办公处外间先睡下了，龙在前办公至深夜，临睡前把自己的皮大衣给罗松山盖上后睡在里屋。卢、周等进屋后发现床上盖着特派员的大衣，上前一阵乱砍，罗松山竭力反抗，冲到院坝里被杀死。卢、周还杀死在区政府养病的游击队王副官、唐班长等9人，劫走周坤山，龙在前幸免于难。
2月20日，白果乡豪绅洪寿山、叛徒郑西川等人，勾结朱际凯一部突然包围乡苏维埃。正在开会的乡苏维埃主席龚伦告、青年大队副大队长刘和生等奋勇抵抗，掩护其他人转移。刘和生手持大刀只身与十余个敌人搏斗、拼杀，终因寡不敌众，在满家院子被敌残杀。龚伦告被敌尾追，退向后山，因雪深凌大，坡陡路滑，鞋袜陷进雪里，两脚被划破，伤痛力竭，昏倒被俘。敌人拖起他在花桥、白果坪、官仓坪等地游乡，最后杀害，暴尸白果坪街头。
同一天，阳河团防于章如出洞，一个早上残杀干部、群众48人，制造了震惊湘鄂边的大惨案。于章如1922年毕业于武汉中华大学，回乡后由族兄于名臣保荐当了阳河“团总”。他以办团为名，巧立名目，派粮派款、占田霸业，几年间就成了走马地区势力最大的土豪劣绅。陈子杰到走马办农会，于章如打起拥护革命的旗号，乘机扩充实力。1928年工农革命军创建初期，他掩护贺龙、贺英等的革命活动，做过一些有益的事。1929年3月，他又伙同于名臣积极参加王文轩对我进行“围剿”。王被击毙后，他又和于名臣一起，玩弄两面手法，名义上办农会，暗地进行反对苏维埃的阴谋活动。红二军团西进湘鄂边，于名臣被处决，于章如率团防武装一百余人躲进阳河于家湾山洞。他们早已在山洞里储存了大量粮食、木柴等物资。洞内水源充足，宽敞通风，居高临下，能俯瞰山下走马至梅坪的大路。区游击队几次攻打未克，便将洞口用石条堵住，派赤卫队日夜防守。2月9日，于章如的心腹、混进乡赤卫队的卢大安纠集亲朋来到洞口，假称“换哨”，打死值班的赤卫队班长赵超群和周华定等7人，撬开洞口，放出于章如一伙。于章如出洞后，丧心病狂，杀气腾腾，凡遇上的农会干部、赤卫队员无一幸免，乡土地委员郑玉章一家三口全部被害。
由于敌人的疯狂反扑，白果坪、所坪、南北镇、小庄坪、大典河等乡的苏维埃政府均遭破坏。
2月23日，朱发生、朱际凯部500多人进占走马坪，区苏维埃和游击队撤往五里坪。土豪劣绅反攻倒算。革命群众迎着血雨腥风同敌人继续战斗。湘鄂边联防司令部青年大队分队长张纯成、潘伦华和队员刘申生、张祖元、康杰三、张禹生等12人，转移到所坪后山风车洞内，用土枪、大刀、梭镖、石头打退了朱际凯部和当地团防多次进攻。一天夜里，他们下山袭击敌守卫队，毙敌5名。他们忍饥受冻，在风车洞坚持20多天，直到同主力红军会合。
1931年3月中旬，红二军团前委派王炳南、文南甫率红四师一部，星夜起程。3月15日，红四师抵达五里坪，分两路向朱部发动进攻，一路由文南甫率领，正面进攻走马坪；一路由王炳南率领，过大岩关，下芭蕉河，直插天险小飞桥，断敌后路。朱际凯闻讯即同于章如向铁炉坪逃窜。我军在小飞桥拦击，击溃敌军一个连，缴枪30余支，乘胜追到铁炉坪，把朱际凯部赶到慈利去了。走马区各乡苏维埃政府在特派员杨英的领导下迅速恢复。
鹤峰县第三次党代表大会和苏维埃代表大会召开及苏区镇反运动 1931年3月召开第三次党代会和苏维埃代表大会，重点讨论了镇反问题。会议由县委书记、县苏维埃主席郭天明主持，特派员周小康参加会议。他们在会上明确指出：“对土豪劣绅、不良分子和对土地革命不满分子如果不进行镇压，苏维埃政权就不能巩固，土地革命的成果就保不住。只有彻底打倒土豪劣绅，铲除贪官污吏，才能够真正推动土地革命不断前进。”
太平区代表邓忠义提出“杀尽”土豪劣绅和贪官污吏，多数代表不同意这种提法。经过讨论，最后通过几项基本原则：保长以上的一般要杀，个别罪恶小的不杀；甲长一般不杀，个别罪恶大的要杀；白军连长、排长以上的杀；小排长、班长以下的不杀；反水的首领要杀，反水的群众不杀，反水首领的家属不杀。处决一个人必须由区、乡肃反委员会收集材料，报县苏维埃批准后召开群众大会宣布罪状、经过批斗再杀。会后，县、区、乡都成立了肃反委员会，进行广泛宣传，使群众懂得镇反、肃反的政策。
此前曾一度出现过不按政策、不加调查、不经批准乱捕乱杀的现象，还有少数干部公报私仇，这次会议以后有所纠正，镇反运动在苏区全面展开。太平镇陶雅凤，曾当过县政府的“教练长”。区苏维埃主席邓中义将他逮捕，并要杀掉他，贺英坚决反对说：“他过去做过坏事，现在没做了，这样的人不能杀。”并将陶雅凤保释。由于正确执行镇反政策，确实有人弃恶从善，转而同情革命，甚至为苏维埃政权做了有益的工作。
军民鱼水情 1931年春节前后，贺龙专程到鹤峰县城召开还款大会。前已述明：1930年3月，红四军东征，向群众借钱2万吊。还款大会在县城校场坝举行，凭县苏维埃政府开具的借据，加倍偿还，每借一吊钱偿还一块银圆。贺龙代表红军感谢苏区人民的支援，他说：“欠债还钱，人之常情，有借有还再借不难！”同时派人到五里、走马等地还款。
对献出亲人的烈士家属，苏维埃政府制订了优待办法。贺龙每到一处，对所知道的烈士家属，都挤时间去慰问。
贺龙在鹤峰县城旧居
贺龙常说：老百姓的子女，跟着我贺龙牺牲了，我应当尽这个孝心。范松之是贺龙部下一员虎将，武艺高强，作战勇敢，完成过许多惊险任务。范与贺龙是赶骡子时结识的朋友，1930年12月，红二军团西进湘鄂边途中不幸牺牲，时任红四师营长。贺龙在还款期间派人把范松之的母亲谭良玉接进城设宴慰问，贺英作陪。贺龙表示日后要替松之行孝，为老人送终。谭良玉含泪说：“常娃儿（贺龙乳名贺文常）！我不怪你，只怪松之命薄，老大走了，老二、老三、老四还在你队伍里。现在我身边的老五16岁，也长大了，交给你，让他们都跟着你干！”贺龙不依，要留辉国照顾谭婆婆；谭良玉执意不肯：“我老婆子图么？就是图他们跟着你有个奔头！”之后，贺龙把范辉国留在身边当卫士，1933年任鹤峰县游击大队长，在一次执行任务时英勇捐躯。
1931年3月上旬，川军杨铭一个师2000多人从恩施经建始官店来犯。红二军团前委决定由贺龙率一个团还击。官店属鹤建巴五特区管辖，已进行土地革命，各种群众组织健全。特区的负责人刘植吾、邱本仁等得知贺军长要打仗，紧急动员县游击大队，恩宣鹤、巴建鹤两个边防司令部和正在鹤峰县城整训的湘鄂边联防司令部青年大队，特区游击队，各乡赤卫队共4000多人赶到官店口集结参战，由鹤峰县游击大队长兼特区游击大队长吴琛统一指挥。贺龙到官店附近察看地形，确定在官店至五花寨要冲战场坝设伏。当杨铭师进入伏击圈内，贺龙一声号令，红军主力团和地方游击队分三路向敌发起突然袭击，各个山头亮出红旗，枪炮声、号角声、冲杀声，惊天动地，杨铭师陷入人民战争的汪洋大海！敌人分不清我主攻方向，无法确定防御重点，激战半日，原路突围溃逃。此役共俘敌100多人，缴获各种枪械400余支。贺龙在官店口召开大会，高度赞扬红军和游击队共同战斗的革命精神。
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