一出墙门的那个地方是十分动人的。墙门里一切人等都从那里出人，悲欢离合，都在那里留下痕迹。人们对墙门里人物的第一印象，往往就来自他们走出大门时的第一记“亮相”。墙门的里里外外有些响动，这里就常常会集聚起♦大群街坊邻里。这地方，宁波人称之为“大墙门口”。
大墙门口给人最深刻的印象，常常就是在这里发生的红白喜事。花轿在这里走下新娘，灵柩在这里抬走长者，喜客叩门，吊客号啕，贺客唱喏，生客问门探路，熟客打情骂俏，红男绿女，花姑俏嫂，张婆李婶，先生小姐，都在这里展示过各自的形态风姿。这样的时候，常常是街坊兴奋的节日。
建筑间的距离构成了宅内的小巷，这既是内部交通孔道，又是消防单元的区隔。
大墙门口也常常为是非之地。这里是行商挑贩生意交易之处，宅里墙外口角交锋之地，流言飞语酝酿传播之所，这里与河埠头、念佛堂一样，都是产生姑短嫂长、婆好媳歹的地方。平日宁静的大墙门口，却时时酝酿着即将发生的热闹。
一堵绵长的素墙，到头上是一座精致的大门，这是宁波老墙门的一般印象。粉墙相对，中间就是石板深巷，宁波人称为弄堂。弄堂接弄堂，又会分出更小的岔弄，就像桑筋叶脉，把老宁波的居住区变成一座弄堂的迷宫。
巷子是老墙门之间的公共空间，墙门的外墙使宅很具装饰意味。
什么是弄堂？简单地说来，就是长方形布局的封闭的墙门与墙门之间，留出的那条狭氏的通道。一般说来，弄堂的两头都通向街面，如果三个墙门成字形布局，那么这条弄堂的一头就从街面通向后一个墙门的大门，这条弄堂也就成了“笃塞弄堂”。以前宁波城里水网密布，老墙门缘水而筑，蜿蜒弯曲的河流使缘水而筑的大墙也随时为之弯曲，所以彳有些弄堂常常并不是整齐笔直的，因而形成深巷弯弯的弄堂景观。(www.xing528.com)
平日里，弄堂是安静的，安静得甚至让人心里发憷。这样的弄堂感觉，至今还保留在月湖西岸的惠政巷、警工路、虹桥头一带。很少有人在这样的弄堂里悠闲地散步，人们总是行色匆匆——太静了的地方，让人反而产生一种不安全感，不能不加快脚步。
偶尔有“磨剪刀，铲白刀”的叫喊声自远而近，磨刀人远去后，又是钉秤、撑纱筛和钉碗人的挑子从弄堂的这头走向那头，十来个铁片穿成一串，发出“喊哩喊哩”的响声。宁静了好久，远远地听到算逾的盲人敲着脆亮的铁棒，墙门里的小孩子就会学着那声音，歌唱般地吟着：“丁剥地栿，丁剥地栿。”大概的意思是，“丁剥丁剥”的声音里当心碰上绊脚的地栿。有时候，那些叫卖人会径直前来敲门，多数是“头发兑针”或者是“兑鸡毛鸭毛”的外乡人，要么是“鸟测字”的江湖术士。有一种声音特别悠扬，那叫声好像是“鞋好修来——套鞋修来”，就像绍兴大班的唱腔。弄堂的声音总是遥远而令人伤感的，秋风秋雨之后，远处的那些含含糊糊的叫卖声，让人想到悠远的历史。那历史仿佛告诉人们，这种宇静的生态是亘古俱来又亘古不变的，时间在这里不再流动，它凝固在绵长的弄堂岁月。
弄堂的两边墙内，就是老墙门的世界，因此弄堂里居民的心态是保守的。他们经历了不断的朝代更迭和时代变迁，在那些“城头变幻大王旗”的历史进程中，谁主宰了这座城市对他们来说都一样，弄堂还是弄堂，他们都顺着，都安分守己，这是他们的人生哲学。他们永不烦躁，永不着急，就像眯缝着眼睛装出打吨模样的猫。
这就是老墙门之间的公共空间，他们真切的外部环境，他们最常见的外部社会和不动声色的精彩世界。
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