宁波城里的建筑并非全都是墙门，墙门是要有经济支撑的，一个家族的经济败落，最明显的标志就是墙门的败落。墙门败落后，一时还不改旧日家风，百足之虫，死而不僵。但是城里一直没有发达过的平民，或者从败落的望族中分化出来的支派所沦成的平民，他们就不再住在墙门里，而是居住在城中的廊屋和小屋，一些经商做小本生意的小商民，他们占据了沿街的街面屋，以此谋生。
这就有了与墙门相对应的“非墙门”居住方式。
宁波老话说：“稗草也是谷，弄堂也是屋。”这里的弄堂，不但指墙门之间的那一条公共通道，同时也指并不属于墙门但是依存于墙门搭建的那些偏房小屋。老墙门周边的那些偏搭的小屋，构成了城市的“弄堂屋”生态。这些依附于老J啬门居住的、老墙门的穷邻居，他们常常或者是“日里挑担走四方，夜里买油补裤裆”的小贩，或者是“若讲苦，打铁、撑船、磨豆腐”的苦力。实际上，他们与自己居所的富邻居根本扯不上边，老死不相往来。他们可能认识老墙门进进出出的显赫家族，但是墙门人家往往并不识得这些住小屋的隔壁邻舍。
“非墙门”居住方式中专作市民住宅的长排屋——“廊屋”。
小屋里的人们，心里常常会把自己归到“某某墙门”的旗下，谚语说“隔壁做官，大家喜欢；隔壁做贼，大家吓煞“，他们乐意属于“大家喜欢”的一族，深为“山匕有花山下香，桥下有水桥面凉”的地位感到荣幸。他们梦想着自己有朝一日也可能有一座“风雨不动安如山”的墙门屋，虽然他们也知道“高楼大屋，十年劳碌”的代价。正是那些“非墙门”居住方式的小市民，他们以自己所住的正是朝西朝北小屋的寒暑甘苦，深沉地发出了“有吃呒吃，勿囤朝西朝北”的叹喟。(www.xing528.com)
城市的“非墙门”式居住方式中，有一种专作市民住宅的长排屋，被称之为“廊屋”，其建筑形式的简陋，正如让一个小孩子画一座房子，他们所画的必定就是这种“一地四墙两月顶”的样式，是一种再简单就不能称为房子的建筑。“廊屋”一同，最早是称那些作为栈房仓库，或者农家栈放乍盘、早船这些闲置农具的简易库房。无家可归的流浪汉、或者“无片瓦、下无立足之地”的无产者，最终会青睐这些廊屋，尽管这种廊屋冬天四而透风，雨天漏水遍地。但是廊屋的好处就是建造成本极其节省，于是供人居住的长排屋显然不可抑止地在城市里占有一席之地，并显得源远流长。
最好的“非墙门”建筑是街面屋，这些临街而立的建筑，主人仅仅利用楼上作为住宅，而用楼下的店面经营小本生意，并赖之生存。街面屋是城市的一项资源，便于作家庭式的“前店后场”式经营，它们的主人是“非墙门”居住方式中的佼佼者，他们的温饱问题大体无虞。
过度装饰的背后是炫耀富足的心理
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