交通旅馆是在1928年由庆亲王载振、正金银行买办魏信臣及井陉煤矿的高星桥等合资兴建的，他们都是有财有势的人物，高星桥与法国驻津领事高兰私交很厚，因此得到高兰同意批准在法租界天增里要冲（今和平路与滨江道交叉口处）兴建交通旅馆五层大楼，在地利上夺得绝对的优势，高星桥就更加趾高气扬起来了。法国巡捕们一听到高星桥的事，也都怵着一头。
1930年天祥市场股东李魁元和孟少臣（原群贤旅馆经理）、法国工部局周振东、康振普等集资兴建四层大楼的惠中饭店，地点选择在法租界天增里交通旅馆对过（原为法国坟地和光明社电影院旧址，今为天津鞋店），位居繁华中心焦点，建成后与交通旅馆相对峙，大有互相争雄之势。在旧社会人们常说同行是冤家，当时高星桥认为这是故意和交通旅馆作对。因此高星桥对孟少臣极为不满，于是找到法国领事高兰设法把惠中挤掉，不准许惠中饭店的大门设在光明电影院旁边。与此同时赠送给高兰黄金和一件水獭皮大衣，以博得高兰的欢心。而高兰是一个利欲熏心的家伙，当即应允。在这种情况下，高兰终于驳回惠中饭店的申请和图纸，并令其改变大门位置的设计，孟少臣无计可施，只好忍气吞声地把大门位置改在光明电影院后边的华中路里边很不显眼的地方。孟少臣的申请计划遭到驳回以后，忧心忡忡，徐图报复，想办法对付高星桥。从此孟少臣与高星桥二人，更加勾心斗角，各怀吃掉对方的野心。
惠中饭店于1931年建成后，正式营业时，适值“九一八”事变爆发，大批东北人逃亡入关，惠中饭店住客骤增，甚至楼道都住满了旅客，四层楼的客房全部租出。在此情况下，孟少臣认为报复时机已到，乃增加一层改为五层高楼，另在楼顶层加盖高亭，楼层高度超过交通旅馆，巍然矗之，气势磅礴，雄伟壮观。对外扬言是因为营业客房不够使用，才增加了一层。实际是封建社会的一种旧习，即惠中饭店的楼层高度压住交通旅馆，作为“斗气儿”的手段，这才出了一口气。而交通旅馆则考虑如果也来增加一层给予报复的话，未免工程浩大，耗资太多，牵扯问题重重，为了“斗气儿”耗费巨资有些不值，也就不了了之。(www.xing528.com)
惠中饭店五楼扩建工程竣工后，附设中菜部、西菜部、舞厅、高尔夫球场、屋顶露天电影，营业用房125间，床位增至555张，房间分为优、良、特、福、禄、寿、喜、财八级，餐厅宽敞，可容400多人同时进餐，为全市最大的餐厅。
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