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提起美丽照相馆，在天津说来得算数一数二的，是天津照相业有数的几个大户之一。素以工艺考究、程序严谨著称，无论是黑白或着色，格调别具一格，不同凡响，在顾客中有较高信誉，可谓有口皆碑。
说起美丽照相馆的发展，得先从它的创始人傅灵台先生说起。
傅灵台（1893～1965）山东省德县人，十多岁时因原籍遭灾逃荒来津，在广东人温某经营的文太芳照相馆（原旧法租界今和平路、滨江道把角儿的兴业银行与泰康商场之间）打杂。在这里干了几年，到他20多岁时（1919年左右）在今河西区南昌路、芜湖道转角处开设了大芳照相馆。由于傅灵台苦心经营，业务日趋红火，到1923年左右，先后在小白楼朱家胡同、旧法租界中街法文图书馆隔壁和谦德庄南头开了三个大芳照相馆分号；到1929年傅灵台先生在今解放路即原河西新华书店营业部对过，开办了美丽照相馆，一直干到第二次世界大战开始。
傅灵台做生意反映快，能审时度势，八面玲珑，不失掉任何赚钱机会。比如每年夏天他派三四个人带着照相器材去北戴河，租一间房子，为那些消夏避暑的洋人、阔人拍照，干这一夏季，到秋天就撤点了，年年如此。同时还经常派人去意国营盘、法国营盘、美国营盘为洋兵拍照，只是拍“派司”上的半身照，常年不断，也是一宗相当可观的买卖。再有，塘沽港一进外国舰只，他马上组织人力重点突击，拿下这笔买卖。概括说来他的买卖路子是：一是门市；二是赚洋人钱；三是跑外地。
这时傅灵台买卖多了，业务大了，再招收职工时，主要条件之一是要会外语，有一些职工是从学校招来的。职工最多时在20至30人之间。有的人精通法语、意语、英语，以英文为主，大部分职工都能会话。
傅灵台把主要力量放在了美丽照相馆上，其他照相馆的服务对象只是住户、商号；美丽照相馆就不然了，而是另辟蹊径，它的主顾是军阀、政客、官僚、名流、遗老遗少，一般顾客是很少上门的。来美丽照相的大部分都有佣人跟随，进门后先让到休息室沏茶、点烟，招待一番。若是太太小姐照相，难度更大了，她们或坐或站，听其自便，摄影师上去动手校正姿式这是万万不许可的，只可用镜头调换角度，还要照得比较理想，才能取得顾客欢心。来这照相的顾客不问价钱，你也不用问他照几个镜头，你就照吧。照完相只留住址，然后把底样送到府上，随意挑选，看中的再放大，要彩色的再着色。最小的是放18寸，这个尺寸10多元一份，折合四五袋洋面钱，一般是24寸，最大的48寸。(www.xing528.com)
傅灵台聪明得很，可能在1929年前后，桂系军阀白崇禧拜访英国驻天津领事馆。傅灵台派大徒弟张金德用快机照了一套片子。用122机器照的，有明信片那么大，洗出一套，经过装裱成册，送给了白崇禧，得到白的赏识，他要洗几十套，一套是400余张，记录着白崇禧拜访、宴会、阅兵等活动。这几十套照片整整装了一平板车，每一套工本费折合10袋面粉。当时傅灵台、张金德成了白崇禧的随军摄影师，沿北平线经天津、唐山、昌黎、秦皇岛等地一道拍摄。照一批、出一批、交一批。这样的买卖干了有两年多，一直到“九一八”事变爆发。傅灵台从而发了财。
傅灵台的美丽照相馆在第二次世界大战开始以后，又得到一次发迹的机会。当时以开封道为界，道南边为德租界，道北为英租界。当时英国当局指令租界内的日本侨民和日商一律搬出英租界。其中有户日商山本洋行，被迫搬出后看中了美丽照相馆的地点，非要兑换，傅灵台当然不愿意了，可是对山本洋行的压力招架不住，终于让出美丽照相馆。然而“塞翁失马，焉知非福”，美丽照相馆搬进租界倒好了。因为当时一些有钱有势的人家，为了生命和财产的安全，都般到租界内住了，美丽照相馆的买卖随着也火起来了。这时的美丽照相馆可以说富丽堂皇，300多平方米的营业间，八字门落地窗，里外粉饰一新，顾客盈门，络绎不绝。
傅灵台一生共经营了八个照相馆，天津、北京、青岛、北戴河都有他开的照相馆。这个人勤勤恳恳，每天黎明即起，到各门市部去叫起，天天如此，每天身不离店堂。
职工待遇：管饭，主食有粳米、白面，菜品比较丰富，有肉、有汤。业务忙需要天天打夜，夜间有宵饭。定工资看本领看贡献，师傅们工资在20至30银洋之间。徒工没有工资，年底有馈送，暗着给，徒工彼此之间不通气。
（尹文华整理）
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