“黄虎”张献忠，在四川人中如雷贯耳，无人不知，无人不晓。“张献忠剿四川”的故事流传天下。他追随义军，纵横天下，终成一方枭雄；他几落几起，百折不挠，勇挫明军骁将悍帅；他横扫凤阳，斩断龙脉，掘了老朱家祖坟；他驰骋湘楚，三入川蜀，终于建国成都，名号大西，称王称帝；也有人说他杀人如麻，血洗蜀中，遗臭万年。总之，众说纷纭，褒贬不一，实在是多面豪雄，绝难以一言蔽之。
张献忠其实是资格的农民出身，从小就走在乡间的小路上。他出生的地方是陕西省定边县郝滩乡刘渠村（古称柳树涧堡），时为明万历三十四年（1606年）九月十八日。他读过几年书，当过兵，捉过贼，因犯法差点被砍了脑袋。
天启末年，陕西百姓因求生存而造反。府谷的王嘉胤、王自用暴动，占领了黄龙山。接着宜川王左挂、安塞高迎祥、洛川张存孟、延川王和尚、汉南王大梁等一齐响应，揭竿而起。不久，李自成在米脂起义后参加了高迎祥的暴民队伍。
得此消息后，24岁的张献忠也按捺不住内心的冲动，于崇祯三年（1630年）在家乡聚集十八寨农民，拉起了一支队伍响应王嘉胤等暴动，自号“八大王”。由于他面黄须长，勇猛剽悍，军中称他为“黄虎”。他能文能武，智慧果敢，很快展示出指挥才能，先是成为盟主王自用的主力，后发展壮大至数万人，成为闯王高迎祥的十三家军之一。
张献忠曾三次攻入四川，最终扎根蜀地，建立大西王朝。
崇祯七年（1634年），张献忠首度入川，攻陷夔州，进围太平。后被重庆女总兵秦良玉所败，退走湖广。张献忠经修整后积聚力量，转战安徽。
在一个大雾弥漫的清晨，张献忠的部队突然包围了凤阳城。不到半天，就全歼了守卫凤阳的两万官军，斩杀守将朱国正等人。将俘获的凤阳知府颜容暄，当众处以死刑。张献忠把战利品和府库里的粮食，分给当地的贫苦农民，又叫农民和四乡百姓砍光皇陵的几十万株松柏，还拆除了周围的建筑物和朱元璋出家的龙兴寺（又名皇觉寺），掘了朱皇帝的祖坟，同时将凤阳富户杀得一干二净。这是在崇祯八年（1635年）。
张献忠攻下凤阳后，又挥师南下，接连攻克庐州（今安徽合肥）、安庆、和州、滁州，一直沿长江打到江苏的仪征，一路所向披靡。后经数年征战，几落几起。
张献忠第二次入川是在崇祯十三年（1640年）闰正月。张献忠在枸坪关被左良玉击败，率部突入四川。入川途中，在太平县的玛瑙山又受到郑崇俭和左良玉的夹击，伤亡惨重。接着又受到湖广军、四川军和陕西军的追击堵截，农民军连受重创，退居兴安归州山中，又被左良玉等军围住，农民军陷于困境。为此，张献忠利用杨嗣昌和左良玉的矛盾，派人携重宝贿赂左良玉，说：“正是因为我的存在，朝廷才重用你，你的部下滥杀无辜，朝中早有人看在眼里，如果我不在了，那么你离死期也不远了。”此计大见效果，左良玉果然斗志松懈。张献忠乘机收聚散亡，在山民的帮助下，走出兴安，与罗汝才等部会合。
张献忠又利用四川巡抚邵捷春和杨嗣昌之间的矛盾，集中兵力，猛攻邵捷春防守的新宁（今四川开江）。邵捷春根本没有想到农民军如此神速，官军一触即溃。农民军突破新宁防线后，顺利地进入了四川。张献忠大军入川，打破了杨嗣昌的围剿计划，并在军事上也从防御转入了进攻。
张献忠在四川转战了近半年，每每寻机给明军一记重击。崇祯十四年（1641年）正月，农民军在开县黄陵城被左良玉部追及，左部参将刘士杰、游击郭开力凶悍攻击。农民军不慌不忙，以逸待劳。张献忠抽出一支精兵，绕到官军后方突施夹击。左良玉腹背受敌，慌忙逃走。刘士杰、郭开力被斩杀，官军将士死伤过半，农民军获得全胜。
接着，张献忠挥师出川，一昼夜急行军，兵锋直指鄂中。于崇祯十四年（1641年）二月，攻克襄阳。襄阳是明朝的军事重镇，军需饷银，都聚集在城内。张献忠以所获饷银，分十万两赈济饥民，并将襄王朱翊铭和贵阳王朱常法等处死。至此，张献忠完全粉碎了杨嗣昌的“四正六隅”计划，彻底摧毁了他的“十面网”。杨嗣昌听说张献忠挥军出川，急忙逃回宜昌。在沙市他得知李自成攻破洛阳，杀了福王的消息，自知死罪难逃，居然又恨又怕，一命呜呼。那个左良玉，也被摘去官帽，戴罪领兵。
张献忠大军在湖北转战一年多，一路所向披靡。崇祯十六年（1643年）正月，张献忠率部乘夜攻下蕲州。三月，农民军连下蕲水、黄州、麻城。在麻城，张献忠招募得数万人。五月，农民军西取汉阳，从鸭蛋洲渡过长江，迅速攻占武昌府城。武昌为楚王朱华奎的王府所在地。守城官吏闻风而逃，楚王所募兵为之内应，大开城门迎接农民军。张献忠处死楚王，把楚王宫里堆积如山的金银珠宝统统拉走，足足用了数百辆车子也没拉完。于是发银六百余万两，召集各地流民充军。
在武昌，张献忠自称“大西王”，建立了大西农民政权；设六部和五军都督府，委派地方官吏；改武昌为天授府，江夏为上江县；并开科取士，招揽人才，共录取进士三十名，都授以州县官职。这时，李自成也在襄阳建号称王，并对张献忠占据武昌十分不满。李自成使人带书信给他，表示不满。此时，左良玉兵复西上，大西政权的官吏多被擒杀。张献忠面对这种局面十分害怕，考虑去向。张献忠自思无法与李自成对抗，于是在八月率部南下湖南，不但迅速占领了湖南全境，甚至还打到了江西。这时，张献忠控制了湖南全部，及湖北南部，广东、广西北部的广大地区。为了将来的发展，张献忠决定进军四川。
这是张献忠第三次入川，这一次，他将奠定大西基业。崇祯十七年（1644年）正月，张献忠率部向四川进发。农民军溯长江而上，迅速攻克夔州、万县。接着，连下梁山、忠州和涪州，击败总兵曹英，攻破佛图关。老对手秦良玉企图阻止，也被横扫落败。农民军势如破竹，攻下泸州后，于六月二十日以摧枯拉朽之势，轻松占领川北重镇重庆。从汉中逃来的瑞王朱常浩、巡抚陈士奇、兵备副使陈纁、知府王行俭等一批明朝宗室和官僚，统统被农民军抓获并处以极刑。
七月初四日，张献忠命刘廷举守重庆。他亲自率大军，分三路向四川首府成都挺进。沿路州县望风瓦解，烽火数百里不绝，成都震怖，一日数警。四川巡抚龙文光由顺庆驰援成都，又调总兵刘镇藩及附近士兵急忙坚守。一时，成都援兵四集。棋高一着的张献忠早已派一部分前锋，装扮成援兵，混入城中，以为内应。八月初七日，张献忠军从四面同时攻城，里应外合，并以火药爆炸城墙，仅三天，成都城便宣告土崩瓦解。张献忠大军浩浩荡荡开进成都。明蜀王朱至澍、太平郡王朱至渌等绝望自杀。四川巡抚龙文光、巡按御史刘之勃、按察副使张继孟等明朝官员因拒不投降，均被农民军处死。到十月，四川大部地区已经飘扬着张献忠大军的旗帜。
崇祯十七年（1644年）十一月十六日，张献忠在成都高调称帝，建国号“大西”，改元“大顺”，以成都为西京。他把原蜀王府装饰一新，作为皇宫。大西政权建立后，设置左右丞相，六部尚书等文武官员；命汪兆麟为左丞相，严锡命为右丞相；以王国麟、江鼎镇、龚完敬等为尚书。大西政权颁行《通天历》。
这正是一朝天子一朝臣，总把新桃换旧符。大西政权建立后，张献忠还是颇想有所作为，他下令颁布了一系列政策，稳定局势，发展经济，安抚百姓。
第一，稳定政权，简拔官员。大西政权建立不久，为鼓励蜀人入仕，参与蜀地治理，很快实行科举，开科取士，选拔了三十人为进士，任为郡县各官。这些措施健全、稳定了地方政权。
第二，免税减赋，刺激生产。大西政权宣布，对西南各族百姓蠲免边境三年租赋。以减轻百姓负担，鼓励他们发展生产。最初他依靠没收官府和贵族的财产来支持财政，但这毕竟不是长久之计，不久这些钱就花光了。后大西政权于大顺年间（1644—1645年）设立铸钱局，铸造“大顺通宝”，在社会上流通使用，一定意义上促进了商品交换和生产。
第三，严明军纪，严禁扰民。张献忠发布号令，不许“擅自招兵”，不许“擅受民词”，不许“擅取本土妇女为妻”，违者正法。张献忠建立大西国之初，军纪确实相当严明，除了抵抗者之外，并不滥杀无辜。因此，各地秩序很快得到平定，生产生活开始恢复，大西国开国之初，呈现一片兴旺景象。这是张献忠入蜀后军民相处最融洽的时期。
第四，完善建制，增强军力。大西政权设五军都督府，中军王尚礼、前军王定国、后军冯双礼、左军马元利、右军张化龙。分兵一百二十营，有“虎威、豹韬、龙韬、鹰扬为宿卫”，设都督统领。城外设大营十，小营十二，中置老营，名为御营，张献忠亲自统领。又命孙可望为平东将军，监十九营；李定国为安西将军，监十六营；刘文秀为抚南将军，监十五营；艾能奇为定北将军，监二十营。
然而，张献忠并未全部消灭在川的明朝军事力量，他们迅速死灰复燃。不久，四川各地的明朝将领曾英、李占春、于大海、王祥、杨展、曹勋等，纷纷聚集兵马，袭击大西军，屠杀大西政权地方官员，这些“还乡团”式的明军凶狠残忍，甚至疯狂暴虐，极大地威胁着还在襁褓之中的大西政权。对此，张献忠进行了严厉的镇压。
不仅要一只手对付明朝残军，张献忠新的敌人清朝大军也一路摧枯拉朽，呼啸而来，即将入川。大顺二年（1645年）夏，南明福王弘光政权灭亡。十一月，清朝采用剿抚兼施的策略，一面以何洛会为定西大将军进剿四川，一面派人下诏诱降张献忠，劝说他归顺清朝。诏书说得很艺术：张献忠以前打的是明朝，不是对抗清朝，对此清朝表示谅解，翻了篇了；如果张献忠审识天时，率众归降清朝的话，必定高官厚禄，世世子孙，永享富贵；倘若迟延观望，不早迎降，大军既至，悔之无及。对这些威逼利诱，张献忠哈哈大笑，一概置之不理，反而增强了抗清的决心。这时，何洛会率领的清军被陕西的农民军所牵制，所以一直没有入川。(www.xing528.com)
实际上，此时大西政权的军力还是比较强大的。倘若张献忠及早看清当时的政治形势，认清谁是最主要的敌人，尽快确定“联明抗清”的政治主张，也许四川的抗清形势会极大改观；也许清军根本就打不进四川来；也许历史就要被改写。
可惜的是，当时的张献忠不是一个敏锐的政治家，他瞪大血红的双眼，环顾四周，全部都是敌人：既有明朝的残余，也有清朝的大军，甚至还有四川的地方土著武装。他要用双拳敌四手，所以首尾难顾，左支右绌。
此时，原明川陕总督樊一蘅仍任原职，南明政权又任命原大学士王应熊为兵部尚书总督川湖云贵军务，并赐予尚方宝剑便宜行事，驻扎遵义，主持对张献忠作战。大顺二年（1645年）三月，明四川巡抚马乾派副将曾英带兵攻陷重庆。接着，王应熊会兵遵义，副将屠龙、莫宗文、贾登联等请收复川南。于是，南明军由甘良臣统领诸军，以侯天锡、屠龙为副手，会合参将杨展、游击马应试、余朝宗所携溃卒，共聚集起三万大军，于三月攻陷叙州，大西军损失一千余人。明军副将曹英、参政刘鳞长及部将于大海、李占春、张天相等，都受樊一蘅节制，有兵十余万。他们不断地向张献忠的大西军发动攻击，妄图恢复失地。
明军气焰嚣张，而张献忠此时却驻扎在西充县南的金山铺。他在那里干啥？原来他把注意力放在内部肃反上，也就是要肃清川内投靠新政权，但又摇摆不定的人。保宁守将，川北大西骁骑营都督刘进忠上疏劝谏张献忠不要滥杀无辜。张献忠不但不予采纳，反而调刘进忠至金山铺会剿。刘进忠怀疑张献忠要对付自己，遂连夜向北叛逃，投降了清军。
大顺三年（1646年）初，清朝改派肃亲王豪格为靖远大将军，和吴三桂等统率满汉大军，从陕西自北向南，全力向大西军扑来。
仿佛配合清军进攻似的，凶悍的明参将杨展领兵复夺川南州县，率师从南向北攻击。杨击败张献忠大将刘文秀，接连攻克嘉州、邛州、眉州、雅州。这个杨展是武进士出身，当年在张献忠攻成都时乃是守将之一。他曾力斩二十余名攻城者，后被俘将斩。临刑时杨展竟夺刀断缚，跳江逃跑，这回终于卷土重来，要报那一斩之仇。
张献忠闻杨展兵势强盛，遂率兵十余万，装金银财宝二百余船，打算沿着岷江顺流而下，出川入楚。杨展在彭山江口截击，大战张献忠，斩杀张献忠弟，纵火焚舟。张献忠惨败，财宝尽失，只好率余部遁回成都。杨展乘胜由南面逼向成都。王应熊又派曾英为总兵、王祥为参将，联师进攻，阻挡大西军东下。
令大西军雪上加霜的是，豪格率清军于五月攻占了汉中。
两路大军南北夹击，大西军何去何从？
大顺三年（1646年）七月，为了北上陕西抗击清军，张献忠决定放弃成都。除了陈皇后，他杀死了其他嫔妃和子女，连幼子也一并扑杀。他要破釜沉舟。他对孙可望说：“老子也算是个英雄好汉，不能让敌人把小儿子捉住，以为要挟，今后你就是我的世子。”他又交代孙可望说：“明朝三百年正统，未必能快速灭亡，这大概也是天意吧！我死之后，你们要快快归明，毋为不义。”表明张献忠此时已经下定联明抗清的决心。接着，分其兵为四，并命令孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇四位将军，各率兵十余万向陕西进发。九月，张献忠放起一把大火，将自己居住的大西皇宫烧毁，然后率部离开成都，北上迎击清军。十一月，张献忠大军扎营于西充凤凰山。他万万没想到的是，他正处于清军的暗算之中。
却说原大西军将领刘进忠叛变后，投降了南下的清军统帅豪格。清军以刘进忠为向导，迅速进入川北。大顺三年（1646年）十一月二十六日，豪格派护军统领鳌拜等将领，分率八旗护军轻装疾进，出其不意，对驻扎在西充的大西军发起突然袭击。二十七日晨，清军隔太阳溪与张献忠的大西军相遇。面对这意外的突然来袭，张献忠临急应战，指挥大西军马步兵分两面抗击清军。这时，清军统帅豪格率大军继至，遣参领格布库等向大西军右翼进攻，都统准塔攻击大西军左翼。此战打得非常激烈，清军将领格布库等被大西军斩杀，而大西军也遭到了惨重的损失。
张献忠开头并没想到清军来得如此迅速，还以为是地方土匪之类的袭扰。他只带了几名身边的侍卫，急匆匆来到太阳溪边，连铠甲也没穿，史书上说他“身衣蟒半臂，腰插三矢，引牙将临河视之。”
不幸的是，这一情形正好被太阳溪对岸的叛将刘进忠看见。刘进忠为清将指点说：“此八大王也。”清将命军中神射手急发暗箭，张献忠不幸中箭，抢救回营后不治身亡，年仅40岁，纵横疆场，叱咤风云16载的一代英豪便这样匆忙而悲壮地落幕。
由于战事紧急，张献忠的部众以锦褥裹尸，将张献忠的遗体埋于偏僻处便撤退了。清军找到掩埋处，发掘张献忠尸体，枭其首传于成都。
张献忠死后，他的部将孙可望、李定国、刘文秀、艾能奇、冯双礼等率领大西军向南，攻破重庆，击毙守将曾英后，继续向贵州方向转移。后与南明联合，共同抗击清军，转战在包括四川在内的西南各省的广大地区，艰苦卓绝地坚持了近20年，直至清朝的康熙初年南明彻底灭亡。
遗迹：
张献忠殉难地
张献忠殉难地——凤凰山。凤凰山位于西充县城东南15公里处，东临多宝寺、太阳溪，西靠金山铺，面积25平方公里，是明末农民起义领袖张献忠的殉难地。
昔日之古战场凤凰山的东、西、南三面筑有的石寨门，已在1958年被毁。但当年大西军在此扎营和与战斗有关的遗址、遗迹仍然很多，人们代代相传。山上150亩的宽阔土地被称之“营房地”，是张献忠扎营的地方。山顶上有一方形巨石，长、宽约2.6米，高4米，名为“将军石”，因张献忠常在此看地图、观察地形，研究作战方案而得名。凤凰山东麓的三块大石，每块大约长7米，宽6米，高4米，名叫“三块石”。相传张献忠曾将战斗中获得的胜利品，如粮食、衣物、金银等分别放在三块石上，当众发给贫苦农民。至今当地还流传着“穷人来到三块石，有衣穿、有粮吃”的说法。
凤凰山北侧有一山峰名“插旗山”，是张献忠悬挂军旗的地方。东南面深沟叫“马槽沟”，是张献忠部队饲养战马的地方。东南面有“牧马岭”是大西军放战马的山冈。凤凰山东麓山下的太阳溪西岸坡地，是张献忠猝遇清兵激战时中箭的地方。凤凰山的东南面山岭叫“带箭岭”，相传是张献忠中箭后将士们扶他回营地途中不幸牺牲之处。山顶东侧有一小丘（土冢）为张献忠墓，至今犹存。过去农民路过此处时，常常自觉地添上一抔黄土，以祭英灵。在这些地方曾出土过很多戈、矛、箭镞、大刀、马蹬、炊锅等明代兵器与遗物，部分收藏在西充县文化馆。
七曲山大庙张献忠塑像
在四川省梓潼县城北8公里处的川陕公路旁，有座双峰突起、翠柏森森的七曲山。规模宏丽的大庙古建筑群，就坐落在这里，其中梓潼大庙也供奉了张献忠的塑像。七曲山大庙本是供奉文曲之神张亚子的。据传，张献忠路过七曲山时也祭拜过张亚子。他见亚子姓张，大喜，说：“你姓张，俺也姓张，咱们不如联了宗吧！”于是，七曲山大庙也成了张献忠家庙，后人为他塑像纪念。
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