关羽北伐襄樊，曹魏蜀汉严重受损

东汉末年的襄樊之战，亦称为关羽北伐、襄樊战役或荆州争夺战。指的是建安二十四年（219年），关羽率军从荆州南郡出兵，进攻曹魏占据的襄阳、樊城的一次重要战役。此战中，关羽先是围困襄阳、樊城，水淹七军，重创曹魏，威震华夏。接着吕蒙偷袭荆州，关羽败走麦城，最后关羽父子被东吴俘杀。

刘备取下益州后，于建安二十四年（219年）春在汉中击败曹操大军，接着派遣刘封、孟达占据上庸（今湖北省竹山县西南）。此时，刘备集团的领地和实力大为增强，达到了顶峰时期，而曹操集团经过内忧外患，进入守势。孙权集团平定山越取得交州、荆州三郡（江夏、长沙、桂阳），实力也大为增强。虽说如此，曹魏集团仍然是三大军事集团中实力最强的。

建安二十四年（219年）春，刘备军再度进攻汉中，夏侯渊、张郃军与刘备军相持不下，而曹操的援军来时已晚，最后汉中陷落，曹操无功而还。同年，关羽率领部队攻打荆州北部樊城，曹操派出大将于禁率领七军援救襄樊。结果，适逢连日大雨，河水暴涨，关羽水淹七军，威名震动了整个中原。

曹操见状，本打算迁都避其锋芒。司马懿、蒋济对曹操说：“于禁等人战败，是因为大水淹没，并非因为攻战失误，对国家大计没有构成大的损害。刘备和孙权，从外表看关系密切，实际上很疏远。关羽得志，孙权必然不乐意。可派人劝孙权袭击关羽的后方，答应孙权把江南封给他，这样樊城之围自然就解除了。”曹操听从了他们的建议。

孙权曾经为自己的儿子向关羽的女儿求婚，结果关羽大骂孙权的使者，拒绝通婚，孙权为此很恼怒。及至关羽进攻樊城，吕蒙向孙权上书说：“关羽征讨樊城，却留下很多军队防守，一定是害怕我们从后面进攻他。我经常患病，请求您允许我以治病为名，率一部分士兵回建业。关羽知道后，必定撤走防守的军队，全部调往襄阳。我大军昼夜乘船溯长江而上，趁他的防守空虚，进行袭击，南郡就可攻取，关羽也会被我擒获。”孙权大为赞同。于是，吕蒙自称病重，孙权则公开发布命令召吕蒙返回，暗中与他进行策划。(www.xing528.com)

关羽水淹七军时收编于禁等人的士兵数万人，粮食不足，便擅自取用孙权在湘关的储粮。孙权写信给曹操，请求允许他讨伐关羽，为朝廷效力，并嘱咐不要把消息泄露出去，以免关羽有所防范。曹操问群臣，群臣都说应当保密。董昭却说：“军事行动，注重权变，要求合乎时宜。我们应当答应孙权为他保密，但暗中将消息泄露出去。关羽知道孙权来信的内容以后，若要回兵保护自己，樊城的包围就能迅速解除，我们便可获利。同时，还会使孙权、关羽像两匹被勒住马衔的斗马一样，相互敌对而动弹不得，我们则可以坐等他们筋疲力尽。如果保守秘密不泄露，使孙权如意，这不是上策。再者，被围的将士不知道有救兵，计算城中粮食不足以持久，心中会惶恐不安。倘若再有其他的想法，危害会更大，还是泄露出去为好。”曹操说：“很对！”立即下令徐晃将孙权的书信用箭射入围城之内和关羽军营中。被围的将士得到书信后，士气增长百倍，关羽果然犹豫不决，进退两难。

吕蒙到达寻阳（今湖北省武穴市东南），把精锐士卒都埋伏在名为冓鹿的船中，让百姓摇橹，穿商人的衣服，昼夜兼程，将关羽设置在江边守望的官兵都抓了起来，关羽对吕蒙的行动一无所知。士仁一直都不满意关羽轻视自己，加上吕蒙写信游说，士仁便投降了。吕蒙攻打南郡，守城的麋芳在士仁的劝说下也开城出来投降了。关羽得知南郡失守后，立即向南回撤。曹操知道关羽退走，唯恐将领们追击他，迅速给曹仁下达命令不许追击。

关羽自知孤立困穷，便向西退守麦城。孙权派人诱降，关羽伪装投降，把幡旗做成人像立在城墙上，然后突围，想退回益州。然而孙权已事先命令朱然、潘璋切断了关羽的去路。十二月，潘璋手下在章乡擒获关羽及其儿子关平，予以斩首。于是，孙权占据荆州。蜀汉丢失荆州三郡，损失极其惨重。

襄樊之战，使得曹魏、蜀汉的实力严重受损，尤其是蜀汉，不但损兵折将，还丢失荆州，成为三国形势的重要转折点。襄樊之战还打破了导致蜀汉与东吴十余年的同盟关系，为后来发生的夷陵之战埋下了伏笔。