据司马迁《史记·五帝本纪》记载，早在人类洪荒时代，黄帝作为中原部落首领就在黄河中下游地区活动。黄帝生子昌意，昌意生子高阳，高阳继承帝位后即为颛顼帝。颛顼的儿子穷禅时失去帝位，家道中落。穷禅生子敬康，敬康生子句望，句望生子桥牛，桥牛生子瞽叟，这些人都地位低微，只是普通百姓。瞽叟生子舜，名叫重华，他曾经在历山种过田，在雷泽捕过鱼，在黄河边做过陶器，在寿丘做过多种手艺活。舜的母亲死后，瞽叟娶了后妻生了儿子叫象，瞽叟喜欢后妻生的儿子象，他的后妻也不喜欢舜。象在父母的宠爱下变得狂傲骄纵，他们不但一起虐待舜，甚至还想把舜置于死地。但舜每到大难临头时都能逢凶化吉，事后他从不计较，仍然孝顺父母并善待弟弟，做事更加笃诚小心也从不懈怠。到20岁时他便以孝闻名天下。30岁时，主持中原部落联盟事务的陶唐氏帝尧由于年事已高，即向四方诸侯领袖让贤，四方诸侯领袖都觉得自己的德行不高，难当重任，他们就共同向尧帝推荐了舜。尧不但听从了四方诸侯的推荐接受了舜，而且把自己的两个女儿娥皇和女英嫁给舜，以观察舜怎样治理家庭；又让自己的9个儿子与舜相处，以观察舜怎么处事。一年后，舜不但和尧的9个儿子相处很好，而且使自己所住的地方都发展成了村落，两年后便成了城邑，三年后便成都市。于是，尧就赏给他细葛布衣和琴，又为他建筑仓库，送给他牛羊，使舜的家庭逐渐富足起来。但舜的父亲和弟弟并不因为舜成为尧帝的贵婿而有所收敛，仍然想方设法谋害舜，企图夺取他的家产，可是舜都能巧妙地摆脱灾难，依然孝顺父母，友爱弟弟。尧对舜的这种举动十分满意，就让舜担任各种公职，接待四方宾客，舜把这些事都能处理得井然有序。经过三年考察，尧以为舜是个很了不起的人物，就让他代行天子之事。舜30岁时被重用，替尧办事20年，50岁时代行政事。尧去世后，舜为之守孝三年。三年过后，舜为了把帝位让给尧的儿子丹朱，他自己则躲到另外一个地方，但是诸侯朝见天子的时候不去朝见丹朱却去朝见舜，打官司的百姓也不去找丹朱却去找舜。于是，舜认为是天意，在61岁时正式登上帝位，在位39年，去世后葬于九嶷山。(www.xing528.com)
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