祁光兰是柳泉镇西坪村人,在柳泉她是一位家喻户晓的剪纸刺绣艺人。她的剪纸刺绣艺术,在西固,在兰州,很受大家欢迎。祁光兰的母亲在当地就是一位剪纸刺绣高手,村子里很多年轻妇女都跟她学过剪纸刺绣。受家庭影响,祁光兰从小酷爱剪纸刺绣,小时候她看见母亲绣的花草、小鸟、昆虫之类,色彩鲜亮,活灵活现,很是羡慕母亲的手艺,幼小的心灵里对刺绣、剪纸产生了深深的喜爱。从那时候起,她就和剪纸刺绣结了缘,每年端午节,她绣的十二生肖动物荷包非常精美;春节剪窗花,形象逼真。邻里们说:这个小丫头心灵手巧,将来一定能剪出个名堂来。
可爱的动物,美丽的花朵,在普通人眼里是再平常不过的,而在祁光兰的剪刀下却件件变成了艺术珍品,这些作品惟妙惟肖,栩栩如生。祁光兰曾说过,她剪纸的这把小剪刀,是17岁出嫁时父亲给她陪送的嫁妆之一,多年来小剪刀一直陪伴着她。由于长年使用,剪刀尖端磨去了不少;常年使用摩挲,整把剪刀看上去闪闪发光,老人像爱护自己的孩子一样爱惜着这件心爱之物。那时候家里纸张很缺,她从杨树上摘下叶子,剪成花瓣形状,拼成一朵花放在纸上,用笔描出花样,然后燃一炷香,用香灰顺着花朵画成花秆,再用剪刀剪出图案。祁光兰就是用这种简陋的方法摸索着学会了剪纸。她能够在红纸上快速地画出一只大公鸡,手拿小剪刀舞动起来。不一会儿,一只引吭高歌的大公鸡在她手上跃跃欲飞。后来剪纸时间长了,聪明的她还学会了刺绣。
心灵手巧的祁光兰痴迷剪纸刺绣,并把她的这种痴迷劲融入整个人生中。艺术源于生活,高于生活。尽管许多民间艺人并不只知道这句话,但却在长期的艺术实践中感悟了其中的道理,通过大量的艺术实践,自然能够创作出精美的艺术作品。
祁光兰小时候跟着母亲学剪纸,所谓师傅领进门,修行在个人。在实践中全靠自己琢磨观察,那悠闲漫步的母鸡、跑来跑去啄食的小鸡、屋檐下飞来飞去的麻雀等各种动物的姿态,印在她的脑子里,展现在她的画纸上,最后形成剪纸艺术品。还有那天空中飞翔的大雁、田间跳跃的蚂蚱,院子里自然生长的青苔、野花等,都能引起祁光兰的思索,激发她的创作灵感。白天忙完农活和家务后,晚上她就点燃煤油灯,把白天看到的景物画在纸上,然后剪出艺术品来。白天再忙再累,晚上总要拿起心爱的小剪子搞创作,这时候她把所有的劳作之苦都抛到九霄云外去了。(www.xing528.com)
祁光兰的剪纸精品中有一幅小鹿饮水图,图案是两头小鹿,一只低头在岸边饮水,池水泛起阵阵涟漪;另一头则正在翘首远望,好像是有所期盼,也好像是为饮水的同伴瞭哨。岸上有一株青翠挺拔的大树,树枝头落着几只小鸟,天空中白云朵朵,整个作品生动优雅,富有感染力。祁光兰长期从事农活,操持家务,到城里去的机会不多,就连西固城也很少去。有一年儿子带着她到五泉山公园游览,祁光兰在动物园里看到许多从未见过的动物,如长颈鹿、大象和很多毛色鲜艳叫不上名的小鸟,祁光兰回到家里,连夜画样,第二天就剪出了栩栩如生的长颈鹿大象小鸟。
多年来,每逢村里遇到红白喜事需要剪纸刺绣,大家第一个想到的就是祁光兰。逢年过节,求祁光兰剪纸的乡亲们踏破了她家的门槛。祁光兰来者不拒,热心帮忙,不收分文,在西坪村乃至整个柳泉,她都是很受大家尊敬的艺人。七十多年的剪纸生涯中,祁光兰究竟剪了多少艺术品,她也说不清了。可以说,剪纸已经成为祁光兰生命里的一部分。祁光兰是剪纸艺术的民间大师,其作品很受大家欢迎,得到各界好评,她精心创作的龙凤牡丹,被刻立于柳泉碑林,为这块柳泉的艺术宝地增色不少。
2006年12月18日,剪纸老艺人祁光兰去世,乡民们深有感怀,言谈之中,已有赞誉:祁光兰精美生动的剪纸作品惊动了王母娘娘,她坐着她刺绣的仙鹤,手持那把已经颇具灵气的小剪刀,去了王母娘娘的瑶池,为神仙们剪纸刺绣去了。
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