任何重要的行动都来自某种想法，创业活动更不例外。每个想法都是机会吗？它可能是一种创意或创新，但不一定就是机会。创业活动的第一步就是要识别创业机会，而创业机会的好坏往往取决于创意。
（一）好创意好机会
什么是创意？它是传统的叛逆，漫无边际的想象；是一种智能的拓展，破旧立新的创造；是跳出庐山之外的思路，超越自我，超越常规的导引；是创造性的系统工程。简而言之，创意就是具有新颖性和创造性的想法。
对于创意，一般有四种可能性，一是创意低估，比如1876年，在西方联合国际公司内部会议中得出结论：电话作为沟通工具存在很多问题，因此这项产品不具备任何市场潜力；二是创意高估，比如爱迪生在1910年公开宣称：镍铁电池的出现将会使石油工业消失；三是创意不足，比如1932年，爱因斯坦指出：核能在实际上是无法获得的，因为原子不可能自动分裂；四是创意偏差，比如1943年，IBM创始人指出：电脑未来的市场规模只有5台。
好的创意意味着好的市场机会。创业机会的实质是一种尚未满足的需求，它具有客观性、偶然性、不稳定性、差异性、普遍性和地域性等特点，它存在于社会的各个方面，是多种多样的。为了及时发现、识别、抓住和利用创业机会，创业者需要了解机会的来源及其评估方法。
（二）关注创业机会的初始源
机会就在你的身边，如果没有留意身边的事情，就有可能错过了许多良机。一般而言，机会都是在反对声中开始，掌声中成熟或结束。犹豫者失去机会，观望者没有机会，等待者永无机会。就像马克·吐温所说：“我极少能看到机会，往往在我看到机会的时候，它已经不再是机会了。”机会从来不对某一个人格外青睐，也不会对谁格外吝啬，我们所做的就是在它到来之前，努力做好准备。这个过程或许非常短暂，或许极度漫长。抓住机会，就能改变人生，成就梦想！
机会究竟在哪里呢？创业机会的初始源总结起来有：由于政策变化、产业转型、发明专利、技术专利、重大的政治经济文化活动、市场需求变化等带来或其中蕴含的创业机会。
1.问题
寻找创业机会的重要途径，就是善于去发现和体会自己和他人在需求方面的问题或生活中的难处。大家“苦恼的事”和“困扰的事”中蕴含着许多创业机会。比如，有一位大学生发现学生放假时有交通难问题，于是创办了一家客运公司，专做大学生的生意，这就是把问题转化为创业机会的成功案例。例如双职工家庭，没有时间照顾小孩，于是有了家庭托儿所，没有时间买菜，就产生了送菜公司。我们可以分类去寻找各类人的苦恼或者困惑、面临的难题等，如政府职员、菜农、大学讲师、杂志编辑、小学生、单身女性、退休职工等，认真研究，创业机会自见。
2.变化
著名管理大师将创业者定义为那些能“寻找变化，并积极反应，把其当作机会充分利用起来的人”。产业结构变动、消费结构升级、城市化加速、人们观念改变、政府改革、人口结构变动、居民收入水平提高、全球化趋势等这些都是变化，其中都蕴藏着大量的创业机会，关键要善于发现和利用。比如，居民收入水平提高，私人轿车的拥有量将不断增加，这就会派生出汽车销售、修理、配件、清洁、装潢、二手车交易、陪驾等诸多创业机会。
3.竞争
商场竞争非常残酷，但既是挑战，也是机会。如果你看出了同行业竞争对手的问题，并能弥补竞争对手的缺陷和不足，这就将成为你的创业机会。因此，平时做个有心人，多了解周围竞争对手的情况，看看自己能否做得更好，能否提供更优质的产品，能否提供更周全的服务。如果可以，你也许就找到了创业机会。
4.新知识与新技术
知识经济的一个重要特征，就是信息爆炸，技术不断更新换代，这些都蕴藏着大量的创业机会。比如，随着健康知识的普及和技术的进步，仅仅日常的饮水问题就带来了不少创业机会，各种净化水技术派生出诸多的饮用水产品和相应的饮用水供应站，上海有不少创业者是通过加盟“都市清泉”走上创业之路的。(www.xing528.com)
（三）从需求中发现创业机会
创业机会存在于未被满足的需求中，我们要从日常司空见惯的事情里发现创业机会。很多人深感创业项目难找，这往往是对市场洞察不深造成的，就像培根说过的两句话：“善于识别与把握时机是极为重要的。在一切大事业上，人在开始做事前要像千眼神那样视察时机，而在进行时要像千手神那样抓住时机。”机会既可能是自然生成的，也可能是需要你来创造的，而多数是后一种情况。你要想把握机会，就必须搞清并关注机会的来源。其实，机会就在你的身边，它可能在你最熟悉的班级、校园、城市中，也可能蕴藏在你最擅长的专业、兴趣、经验中。多留意你生活中的细节，你会有意想不到的收获。
要发现需求必须具备三个基本要素：需要有正确的人生态度，即热爱生活，观察生活，做生活的有心人；需要对所从事领域的技术熟悉；需要有普遍联系的观念。只有这样，才能从平凡的、别人熟视无睹的现象中发现事物间的关联性，从而发现需求。
1.培养市场调研的习惯
发现创业机会的关键点是深入市场进行调研，要了解市场供求状况、变化趋势，考察顾客需求是否得到满足，注意观察竞争对手的长处与不足等。
2.多看、多听、多想
见多识广，识多路广。每个人在知识、经验、思维以及对市场的了解上不可能做到面面俱到，多看、多听、多想能广泛获取信息，及时从别人的知识、经验、想法中汲取有益的东西，从而增强发现机会的可能性和概率。
3.独特的思维
机会往往是被少数人抓住的。要克服从众心理和传统的习惯思维模式，敢于相信自己，有独立见解，不人云亦云，不为别人的评头论足、闲言碎语所左右，才能发现和抓住被别人忽视或遗忘的机会。
4.发挥优势资源
优势资源，是你具有的强项与特长，优秀与特别之处。发现优势，是对以往生活积累的审视。在你过去的生命历程中形成了哪些技能？奠定了哪些知识？形成了怎样的结构？培养了哪些兴趣爱好？哪些事情能够做得更好？这些都可以称之为你的优势资源。你要发挥它们，把握创业机会。
善于发现你所学专业的优势，专业知识、同学、老师是你最大的资源。在你的创业之路上，他们将是你的技术支持，更是你的人力支持。大学二年级学生比尔·休利特（Bill Hewlett）与戴维·帕卡德（Dave Packard）通过做论文《制造和评价一个可变频振荡器》发现了新技术，随后便申请了专利，租了公寓和车库成立了休利特—帕卡德公司，我们叫它为惠普公司。后期太平洋战争爆发，休利特入伍，负责太平洋舰队信号设备的调查，惠普抓住了这一机遇腾飞起来。
机│会│顿│悟
变化中寻求机会 差异中寻求机会
一个毕业生注意到宾馆、旅店对客房床垫的维修服务有大量需求，可市场上却没有该项服务。该毕业生迅速创办了床垫维修公司，并与若干家宾馆签署了订单合同。爱好摄影的徐勇出版了一本名叫《胡同101像》的摄影集，有对中国民俗感兴趣的外国朋友看到这本影集，就开始请徐勇带自己去胡同参观，讲解胡同文化历史。徐勇立刻意识到这里有机会。不久他以北京“坐三轮逛胡同”为主题的旅游公司办了起来。当初徐勇将自己的想法告诉朋友和家人的时候，几乎遭到了所有人的反对，北京可看的东西太多了，故宫、长城、颐和园……哪一个不比胡同更吸引人？有多少到北京来的人会有兴趣去看那破破烂烂的胡同？北京本地人更不会有兴趣。政府有关部门当时也不看好他的主意。现在，徐勇的“胡同游”却日进斗金，让所有人大跌眼镜。
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