（一）创业机会的含义
关于什么是创业机会，不同的研究者有不同的观点，实难统一。无论怎样表述，创业机会均包含需求被满足或创造的可能性这层意义，利用这种可能性，企业可能实现利润目标。因此，创业机会就是一种满足未被满足的或能被创造的有效需求的可能性。创业机会的内涵包括四个方面：
1.创业机会是满足潜在需求的可能性
实现利润是创业的根本目标，途径在于利用产品或服务与消费者进行货币交换，而交换的前提是消费者需求。因此，创业机会意味着满足某种消费者潜在需求的可能性。这种潜在需求存在于消费者的现实欲望中，但目前的企业并没有发现或者没有能够提供合适的产品或服务满足这种需求。这类机会存在于市场中，存在于消费者中。比如，“看病难”是目前中低收入阶层的现实处境，那么，开办“社区医院”就是一种创业机会。
2.创业机会是创造潜在需求的可能性
很多需求并不存在于消费者的现实欲望清单中，某些需求或许只是一种遥远的梦想，或许从未想过。人的欲望或需求的对象一般是可以想象的东西，比如，在固定电话时代，消费者不会对移动电话存在需求。对于这类需求，往往需要企业通过创新，提供超越消费者期望的产品或服务，从而创造需求，创造市场。这种机会存在于企业的创新中，是创造性商机。
3.创业机会满足的需求必须是有效需求
人的欲望是无止境的，只有那些消费者能够支付得起的产品或服务才能成为有效需求，只有有效需求才能转化为交换，进而变为企业利润。有效需求是实现利润的前提。创业机会满足或创造的必须是有效需求，否则只能是妄想，是镜中花、水中月。
4.创业机会是一种高度的可能性
可能性是一种偶然性，而非必然性，那么怎样的可能性才能构成商机？必须区别创意与商机这两个不同的概念。创意只是一种未经论证的构思、直觉或想象，市场需求具有不确定性。只有那些经过市场论证，企业有能力与资源把握，能够帮助企业实现利润的创意才能转化为商机，创业机会必须是具备高度可能性的创业构思，创业成功的概率与创业机会的概率成正相关关系。一般来讲具有70%以上可能性的创意才能作为创业机会加以考虑。比如，著名的“铱星”项目的失败，本质上就是由于机会概率太小造成的。学会评估创业机会的可能性是创业者的基本能力之一。
（二）创业机会的特征
1.隐蔽性：“机会”是一种观念，并没有具体的形象可以供创业者观察、触摸和聆听，它只是现象背后的抽象存在，而抽象事物总是隐藏在现象背后的。创业机会总是隐藏在社会经济现象深处，难以察觉。创业机会的隐蔽性是由消费者需求的潜在性决定的，潜在需求并未表现在消费者的日常购买行为中，而是存在于消费者的心里，甚至是无意识世界里。正是机会的隐蔽性造就了其珍贵性，“人人都能发现的永远不是机会”，机会只留给“有心人”。培养对机会的直觉把握能力是创业者的一项核心修炼。
2.时效性：“机不可失，时不再来”，机会总是稍纵即逝的。因为消费需求总是不断演变的，持久的消费形态已经变少了，人们总是在不断地追逐新的消费对象和消费方式。生活节奏越来越快，热潮、时尚、风格的周期不断缩短，产品与服务的生命周期也随着消费者的需求变化而不断变短。手机的出现就终结了寻呼机10年左右的短暂生命，可见留给寻呼机企业的机会是如此缺乏。
图12-1 机会之窗模型
蒂蒙斯提供的“机会之窗”模型很好地表述了行业或产品周期演化中的创业机会见图12-1，只有在机会之窗的时间段进入相关行业开展创业，取得成功的可能性才更大。(www.xing528.com)
3.偶然性与必然性：创业机会的出现是必然的，同时也是偶然的。创业机会的偶然性体现在机会出现的具体时间与空间上的不确定性，以及具体需求形态的变化和发现主体的不同上。必然性体现在机会带来的需求类型的确定性上，某类需求必然会出现，只是出现的时间、地点以及表现形式是不确定的。比如，自然灾害引发的对救灾物资的需求机会，就由于发生灾害的时间、地点、种类，以及捕捉到这种机会的人具有不确定性，造成了机会的偶然性。但自然灾害是必然会发生的，由此带来的商业机会是必然存在的。可见，只要随时、随地，处处留心，就一定会发现商机，“永远不缺少商机，缺少的是发现商机的眼睛”道出了创业机会偶然性与必然性统一的道理。
（三）创业机会的类别
正确认识创业机会的类型，对于识别机会、评估机会及选择机会具有重要意义。根据不同的标准，可以有不同的方法划分创业机会。
根据创业机会出现的特性及持续的时间可以划分为突发式短期机会、孕育式周期机会及演化式长期机会三种典型的市场机会。
1.突发式短期机会。很多机会的出现并没有先兆，而是突然发生的，它的持续时间往往非常短，转瞬即逝。比如，引例中的火灾等灾害带来的建材销售机会，以及三鹿奶粉事件突发造成的奶粉供需矛盾，戴安娜突然去世引致的“戴安娜热潮”等均属突发性短时机会。这类机会一般持续时间在数周至数月不等，“热潮”是这类需求的最好表达，“事件营销”是企业对这类机会的最好反应。一般来讲，这类机会不适合成立新企业去专门把握，而比较适合现有企业充分利用。因为，创业需要一定的投入与产出周期，而这类机会的窗口时间太短，新创业企业缺乏必要的时间利用这种机会。
2.孕育式周期机会。大多数市场机会的出现不是偶然的，而是有其必然的内在原因，是一个从量变到质变的过程，有一个从孕育、成长、成熟到衰退的周期性过程。比如，某种风格的服装，从个别明星的穿着，到上层人士的模仿，再到社会大众的跟随，一般会经历这样的从偶然到必然的周期性过程。这类机会持续时间一般短则数月，长则数年，甚至数十年。“流行、时尚、风格”是对这类机会的最好表达，“战术营销”是企业对这类机会的最好反应。这类机会适合新创业企业去把握，它提供给新企业的时间窗口足够长，有充分的余地完成创业的过程。但必须注意介入时间的选择，当行业已经发展到成熟期时，市场机会就对新企业关闭了。很多企业的生命周期只有几年到几十年左右，与这类市场机会的周期性有密切关系，可以说大多数企业都属于周期性机会型企业，当市场机会周期过后，它们中的大多数企业都未能适应市场机会的演变而随着市场的衰退而凋零了。
3.演化式长期机会。宏观环境变化带来的市场机会属于这类机会类型，它的特征是演化缓慢、持续时间非常长。比如，我国人口的老龄化趋势、全球能源紧张趋势、全球气候变暖趋势、城市化趋势等带来的机会均属此列。这类机会持续时间一般短则数年，长则数十年，甚至数百年。“趋势”是对这类市场机会的最好表达，“战略营销”是企业对这类机会的最佳反应。这类机会提供的市场，往往已经有大量企业存在，而且已经形成稳定的市场格局，新企业要想介入比较困难，需要大量的投资和长期的积累。但新企业可以通过与老企业的“配套”进入相关行业，然后通过“战略性”的发展以实现利用这类机会的目标。这类机会适合那些做“百年老店”的企业。
还可以根据机会来源及发展程度按照图12-2划分。
图12-2 机会（市场需求）状态
这种分类方法中确定了两个指标，一是机会的状况，本质是市场需求的状况，分为“已识别”和“未识别”两种情况。二是创业者的资源与能力，本质是企业供给能力，分为“确定”和“不确定”两种情况。这样，就将市场经济的根本矛盾——供给与需求结合起来了。按照这种分析方法，存在四种机会。
（1）“梦想型机会”——机会Ⅰ型。表示市场机会未能得到创业者的识别，需要通过环境分析、市场调查等方法进行开发。同时，创业者的资源与能力也尚未确定，可行性方案、商业模式等问题解决方法未知，还不能转化为有效的商机。
（2）“解决问题型机会”——机会Ⅱ型。表示市场机会已经被创业者识别，但资源和能力不确定。创业者的主要职责在于整合资源、设计模式、建设团队、开发产品或服务项目，即解决满足需求的具体方案。
（3）“转移型机会”——机会Ⅲ型。表示市场机会未被创业者识别，但创业者已经具备特定的资源和能力。创业者的职责在于为现有资源找到合适的市场机会，即将资源转移到合适的市场，使现有闲置的或利用不充分的资源与能力得到充分利用。
（4）“企业形成型机会”——机会Ⅳ型。表示市场机会已被创业者识别，同时，创业者已经具备相应的资源和能力。创业者的主要职责在于设计具体的模式、方案，以实现资源与市场的有效匹配，即建立新的企业以满足市场需求。
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