秦的北部边疆，包括高阙、阳山、北假中，并阴山至辽东。秦亡，匈奴南下，进入河南地，还不时侵袭汉之代、雁门、云中，“驱侵上郡保塞蛮夷，令不得居其故”[6]。汉朝每年输送大批粮食、缯帛，履行和亲之约，但终不能阻止匈奴对北边的掠夺。正如汉文帝在给冒顿单于的书中所说：“倍（背）约离兄弟之亲者，常在匈奴。”[7]单于不能否认这个事实。单于为了处罚右贤王，责令西击河西走廊的月氏，最后夷灭月氏，将“楼兰、乌孙、呼揭及其旁二十六国，皆以为匈奴”[8]，统治了河西和西域地区。武帝即位初，“明和亲、约束，通关市，饶给之”[9]，想以此阻止匈奴的侵袭，但无效果。匈奴截留了汉使张骞出使月氏携带的大批财物，并扣押全部人员百余人。武帝诏问公卿：“朕饰子女以配单于，金币文赂之甚厚，单于待命加嫚，侵盗无已，边境被害，朕甚悯之，今欲举兵攻之，何如？”[10]于是策划了马邑之战。结果，汉军失败。
元光六年（前129年），匈奴入侵上谷，汉朝发兵反击，从此汉、匈间大规模的战争开始。元朔二年（前127年），汉卫青收复河南地，起朔方，因河为固。五年（前124年）出高阙，败匈奴右贤王。元狩二年（前121年），霍去病两次出兵河西，败匈奴右方王将须卜氏、折兰氏部，浑邪王等首领率数万人降汉，为汉朝经营河西开辟了道路。元狩四年（前119年），卫青、霍去病出兵大漠南北，单于遁走，汉军在今克鲁伦河和土拉河上游“封于狼居胥山，禅姑衍，临翰海而还”，从此匈奴在“幕南无王庭”[11]。经过这几次大战，汉朝的北部边疆达到阴山以南地区，汉、匈关系发生了深刻变化，扭转了汉朝80年间的被动局面，双方进入相持阶段。汉朝的北部边疆开始出现了相对稳定的形势。
匈奴贵族不能从汉地掠夺财物，于是加紧对其统治下的乌桓、丁零（又作丁令）和西域各国的掠夺和榨取，从而激起国内奴隶和奴隶部落的不满和反抗。阶级矛盾和民族矛盾的日益激化，使统治阶级集团内部开始发生分裂。汉神爵二年（前60年），虚闾权渠单于死，右贤王与颛渠阏氏勾结，废太子，自立为握衍朐鞮单于。匈奴国人不服，乌禅幕与左地贵人拥立稽侯珊为呼韩邪单于。接着，日逐王薄胥堂立为屠耆单于，西方呼揭王立为呼揭单于，右奥鞬王立为车犁单于，乌藉都尉立为乌藉单于，后来屠耆单于从弟休旬王自立为闰振单于，呼韩邪单于兄呼屠吾斯自立为郅支单于[12]。诸单于相继分立，标志着由冒顿单于创立的强大匈奴帝国开始瓦解崩溃，阶级矛盾、民族矛盾和统治集团内部争权夺利的斗争已经达到相当剧烈的地步。
在匈奴国生死存亡的关头，左伊秩訾王向呼韩邪单于提出劝告：“称臣入朝事汉，从汉求助。”在单于主持的诸王将会议上，左伊秩訾王力排众议，坚决提出：“今事汉则安存，不事则危亡，计何以过此。”[13]呼韩邪单于终于采纳了这一建议，入朝事汉。
甘露元年（前53年），呼韩邪单于降汉。三年（前51年）正月入朝，汉待以殊礼，“位在诸侯王上，赞谒称臣而不名”[14]。次年，其兄郅支单于亦遣使“奉献，汉遇之甚厚”[15]。呼韩邪单于向汉称臣，表明匈奴国从此领辖于汉朝的版图之内。原匈奴的北部领土所包括的贝加尔湖、阿尔泰山及其以南地区，也就成为汉朝的北部边疆。
[1] 《史记》，卷六，《秦始皇本纪》。“北向户”，《集解》引《吴都赋》曰：“开北户以向日。”刘逵曰：“日南之北户，犹日北之南户也。”
[2] 《史记》，卷六，《秦始皇本纪》。
[3] 《史记》，卷一二三，《大宛列传》。
[4] 《史记》，卷一一六，《西南夷列传》。
[5] 《后汉书》，卷八七，《西羌传》。《汉书》，卷八上，《地理志上》，作“开地斥境”。
[6] 《汉书》，卷九四上，《匈奴传》。(www.xing528.com)
[7] 《史记》，卷一一〇，《匈奴列传》。
[8] 《史记》，卷一一〇，《匈奴列传》。
[9] 《史记》，卷一一〇，《匈奴列传》。
[10] 《汉书》，卷六，《武帝纪》。
[11] 《史记》，卷一一〇，《匈奴列传》。
[12] 《汉书》，卷九四下，《匈奴传下》。
[13] 《汉书》，卷九四下，《匈奴传下》。
[14] 《汉书》，卷九四下，《匈奴传下》。
[15] 《汉书》，卷九四下，《匈奴传下》。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
