夏后氏原居我国西部，大约是黄帝族向西发展的一支。至禹父鲧时，夏人在酋长鲧率领下东迁，并与东夷大姓有莘氏、涂山氏联姻。鲧娶有莘氏女曰女志，禹娶涂山氏女曰女娲（一曰女娇）。有莘氏姒姓，生禹。尧、舜时男子有从母姓之习俗。如尧本姓祁（亦作祈），其母庆都姓伊，故尧“或从母姓伊祁”[2]。禹以前，惟有莘氏为姒姓。至禹，夏后氏亦姓姒。秦嘉谟《世本辑补》云：“《史记·五帝本纪》曰‘禹为夏后，而别氏姓姒氏’，则姒姓从禹始耳。”[3]帝舜赐姓之说不可信；夏后氏大约是因禹母族姓姒才为姒姓的。涂山氏，《潜夫论·志氏姓》载远古氏族“或氏于居”[4]。涂山原应为山名，后演变为居其地的氏族名。禹以前古东夷太昊族有女娲氏（亦称有娇氏），与西方之少典氏世为婚姻，族女任姒嫁少典生炎帝。春秋时今山东有任姓小国，太昊后。古任与仍通[5]，故《路史·国名纪》载“太昊后任国，或曰仍也”。有夏一代，任姓（亦即有仍氏，亦称有缗氏[6]）为启，相妻族，夏的灭亡，亦同此氏族的向背关系极大。《左传·昭公二十一年》载“桀克有缗以丧其国”，其情形颇类西周姬姜间的关系。因此，涂山氏可能为任姓。疑夏时东夷任、姒姓，可能同太昊族的任、姒有某种关系。鲧因治水失败被殛死后，夏后氏并未因此而一蹶不振，相反在有莘氏和涂山氏的有力支持下很快发展起来。夏朝的建立，在很大程度上是太昊后裔有莘氏和涂山氏大力支持的结果。《左传·哀公七年》载“禹会诸侯于涂山，执玉帛者万国”，把盟会地选在涂山，大约就是为了就近获得涂山氏的支持。
传说太昊居陈，在今河南淮阳县。其后裔59姓分布于今山东大部和河南东部及安徽北部。春秋时今山东济宁、费县、东平境内尚有任、颛臾、须句、宿四个小国，均太昊后。夏时有莘氏居“有莘之野”，相传即今山东曹县北之莘冢集。涂山氏居涂山，杜预《左传集解》谓其地“在寿春东北”，即今安徽怀远县之当涂山。有莘氏和涂山氏对夏朝的支持态度和亲密的婚媾关系，无疑将促使太昊后裔诸氏族部落归服于夏朝。
大禹生于我国原始公社瓦解时期，亦即所谓禅让制时代的末期。传说他本人曾在帝尧时成功地领导了规模宏大的治洪工程，得到广大人民的拥护；帝尧任命他为部落联盟议事会的成员，后又被确定为舜的继承人。这时，由于生产力的发展和原始公社制的进一步瓦解，部落联盟的氏族贵族迅速转化为奴隶主。新兴的奴隶主阶级渴望得到奴隶和财富。大禹顺应社会潮流，乘南方三苗族内部“大乱”之机，将早在尧、舜时就已时断时续的对三苗的战争，扩大为大规模的征服战争，结果“三苗以亡”。对三苗的征服战争，使南方和其他相邻诸民族方国感到震惊和恐怖，纷纷归服大禹。《左传》载“禹会诸侯于涂山，执玉帛者万国”[7]。新兴的奴隶主阶级也对禹及其家族表示拥护，在禹及其子启周围迅速聚集了一批与禅让制格格不入的革新派人物。舜死后禹建都阳城（今河南登封），后徙阳翟（今河南禹县），并营建宫殿，初步建立了国家政权。为了显示他握有至高无上的权力，禹在“会诸侯于涂山”之后，又“朝诸侯之君于会稽之上”[8]，因防风氏酋长后至，禹“杀而戮之”[9]。尽管禹在世时形式上还保存着禅让制，先后将皋陶、伯益确定为自己的继承人，但事实上他本人已是十足的国王了。恩格斯说：“掠夺战争加强了最高军事首长以及下级军事首长的权力……世袭王权和世袭贵族的基础奠定下来了。”[10]禹死后，政权由启接管也就很自然了。夏朝是在征服和掠夺异族的战争中建立起来的。
[1] 王国维：《古本竹书纪年辑校》。
[2] 徐宗元：《帝王世纪辑存》，中华书局，1964年版，第34页。
[3] 《世本八种》，商务印书馆，1957年版，第260页。
[4] 《潜夫论》，卷九，《志氏姓》，上海古籍出版社，1978年版，第473页。(www.xing528.com)
[5] 顾颉刚：《有仍国考》，载《禹贡半月刊》，第10期。
[6] 顾颉刚：《有仍国考》，载《禹贡半月刊》，第10期。
[7] 《左传·哀公七年》，杨伯峻：《春秋左传注》，中华书局，1981年版。
[8] 《韩非子·饰邪》。
[9] 《国语·鲁语下》。
[10] 《马克思恩格斯选集》，第4卷，人民出版社，1972年版，第160～161页。
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