石窟是依山开凿的石洞,看起来似乎不像是建筑,但在印度,它却是真正的佛寺。它的形式有两种,一种是开一个方形的洞,一面是门,三面开凿小龛,供僧人在里面坐着修行,称为精舍式僧房;另一种是在山洞后壁有一座佛塔,塔前供佛徒集会拜佛。石窟约在 3 世纪时传入中国,很快在各地传布开,现在留存下来的有数以百计的大小石窟。从分布的地区看,以新疆、甘肃、陕西、山西、河南、河北居多,江苏、四川、云南也有不少。从发展的时期看,上至东汉,下至明清,都有开凿,但以南北朝和隋唐为高峰,五代逐渐衰落。著名的有甘肃的敦煌石窟、炳灵寺石窟、麦积山石窟,山西大同的云冈石窟和河南洛阳的龙门石窟等。
河南洛阳龙门石窟
石窟也和佛塔一样,自印度传入中国后,它的形制也逐渐中国化了。中国的石窟以在里面供奉佛像为主。在敦煌和大同云冈的较早期石窟中还有中心柱式的窟,即在石窟中心有一石柱,石柱有的雕成塔形,有的在上面雕满佛龛,佛徒们绕着中心柱礼拜。后来的石窟多在正面壁上雕佛像,布置如同佛殿里面一样;有的还在石窟的三面都雕有佛像,周围布满了各种建筑和动植物的装饰雕刻,雕刻外涂以彩绘,组成了一个富丽多彩的环境,象征着理想的佛教天国。这种石窟的佛像越雕越大,由窟内发展到窟外,到唐代,露天大佛更是得到发展。洛阳龙门奉先寺大佛高 17 米,佛前有广场,便于人群瞻仰。我国最大的佛像是四川乐山凌云寺的大佛。大佛是依凌云山的天然岩石雕成,与崖同高,从头到脚共 71 米,光是佛的鼻子就长达 5 米多,肩宽24 米,它的脚背上可容上百人,是世界第一大佛。从公元 713 年开凿,到公元 803 年才完成,前后历时 90 年。原来佛像全身都有彩绘,外面建有七层高的楼阁遮盖着大佛。明代楼阁被火烧毁,如今露天的大佛巍然屹立在岷江之滨,只有在江心远处方能欣赏到它的全貌。在石窟中,数量最多,经历时间最长的还是甘肃敦煌的莫高窟,自公元4 世纪起直至元代共经历了 10 多个朝代,至今留下来有洞窟 492 个。因为这个地区的石质属沙砾岩,整体比较疏松,不宜雕刻,所以这里的石窟与云冈、龙门的不同,一般都用壁画和泥塑的形式来表现佛的世界,而且在窟前还建有门廊式的建筑以保护石窟。如今保留下来的几处宋代窟檐建筑,是我国早期木建筑的珍贵实物。
石窟虽然只是一种特殊的佛寺,但是它在艺术和技术上都占有十分重要的位置。石窟中保留下来的大量雕刻泥塑和壁画,虽然表现的都是佛教内容,却是我国早期绘画和雕刻中十分重要和珍贵的部分。从建筑上讲,石窟的价值并不在于它本身是建筑的一个类别,而在于它的雕刻和壁画反映了我国早期的建筑活动和形象。从敦煌石窟壁画所描绘的各种佛教故事、佛、菩萨、供养人的画像,以及大量的装饰图案中,在龙门、云冈和其他石窟雕刻中所表现的佛像、人物、动植物和各种花饰所组成的环境里,我们可以看到古代的城垣、宫殿、寺庙、园林、街市的形象,可以找到殿、堂、楼、馆、亭、廊、店铺、民宅、桥梁等建筑的式样,可以看到外国建筑与我国建筑一步步融合的过程,还可以见到古代建筑施工的场面和结构特征。在古代建筑留存下来的实物十分稀少的情况下,这些资料越发显出它重要的历史价值。(www.xing528.com)
四川乐山大佛
历史上曾经有人这么描绘石窟寺:“青云之半,峭壁之间,镌石成佛,万龛千窟,虽自人力,疑是神功。”为什么石窟要建在青云之半,峭壁之间,因为佛教要信徒们远离尘世,禁止一切凡人的俗念,在僻静处才能清心寡欲,修行得道,所以多选择远离繁华城市的深山老林、烟雨苍茫风景优美的地方建造佛寺。山西五台山、四川峨眉山、安徽九华山、浙江普陀山几处风景绝佳的名山都成了佛寺集中的地方,经过历代的修造发展,成了著名的四大佛山。现在讲的石窟是凿山得洞而成寺,洞在半山,在峭壁上才能显出它们的高、它们的险,才能表现出佛国的神奇,才能引发出善男信女的痴心向往。地址好选,但建造艰难,我国早在汉代就已经有了崖墓的形式,就是在山腰上开石洞,将人的棺木放置洞中。河北满城汉中山王刘胜的墓室是开在山崖上的一个洞,长达 52 米,空间容量有 3000 立方米,先不说这么大的洞是怎么开凿的,就说这么重的棺材是怎么放进这半山腰的石洞中去的,在技术上至今还是个谜。石窟寺有少量选用天然石洞进行雕刻,但大多数还是人工开凿的。龙门石窟的奉先寺为了容纳17 米高的佛像,先要开出深 41 米、宽 36 米的露天场地,光开山工程就花了三年零九个月的时间,开出石料 3 万余方。甘肃天水市麦积山石窟始建于 4 世纪,现有的近 200 个洞窟几乎全都建在峭壁之上,上下左右,层层叠叠。所有这些洞窟又都用栈道相连接,无论这个洞窟在当时开凿有多艰难,这个建造本身就是一件了不起的工程。这里的洞窟分布在面宽 200 米的崖面上,最高石窟离地 100 米,最高的栈道也有 70 多米,上下按高低分作 20 段,共长 800 多米。所有的栈道都是靠插入石壁的木梁支撑重量,在木梁上铺设木板供人行走,栈道宽约 1—1.5 米,外侧装有栏杆。现在崖壁上留存下来的梁孔就有近 2000 个。我们今天站在这些石窟寺下,仰望这万龛千窟,不仅为它们所表现的佛教艺术倾倒,即便是看到这些飞檐走壁的悬空栈道,也确会感到“虽自人力,疑是神功”。
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