它是紫禁城最重要的大殿,不但位于紫禁城的中心地位,而且其体形、装饰等各方面在整个建筑群中都是第一位的。
中国古建筑的大小都是以“间”来计数的,间数越多,房屋也越高,所以我们总是以间数的多少来衡量一座建筑的大小和规格。太和殿面阔 11 间,从地面到屋脊共高 26.9 米,在现存的古建筑中首屈一指。
中国古建筑的屋顶形式可以分为四面坡的庑殿、歇山、悬山、硬山等几种,庑殿、歇山屋顶又有单层檐和双层檐两种做法。各类建筑根据它们的大小和重要程度分别采用各式屋顶,所以屋顶形式又成为区分建筑等级的一种标志了。太和殿用的自然是属于最高等级的重檐庑殿式屋顶。屋顶上全部用的是黄色琉璃瓦,在蓝天的衬托下闪闪发光。
太和殿的墙和门窗全部是红颜色,在下面白色台基的衬托下,也显得非常鲜艳夺目。
太和殿从上到下,从里到外都进行了装饰。屋顶正脊的两端各有高达 3 米的正吻,样子是一个龙头,张嘴含着正脊,尾巴向上翘起。四条屋脊的前端有一串小形兽类,即称为走兽的装饰。
太和殿屋脊上的正吻(www.xing528.com)
屋檐下面的木梁枋太和殿屋脊上画满了以青绿色为主调的装饰,称为“彩画”。木门、木窗上都有各种花纹的木雕。再看太和殿的室内,殿中央有六根油漆成金色的柱子,上面各有一条金龙盘绕。在这六根金柱的上方是一种称为“藻井”的装饰,就是在天花板的中央部分,向上升起一个方形的井口,井口逐层向内收缩,由四方形变为八角形,到最上面有一条盘龙做装饰,龙身盘卷,龙头向下,龙嘴衔着一个球形镜体。在金柱的下面放置着皇帝的宝座。宝座下面是木制的平台,台上安放皇帝坐的御椅,御椅后面有七扇宽的屏风,前面两侧分列着香炉、香几、仙鹤等摆设。如果说太和殿是整座紫禁城的中心,那么皇帝的宝座应该是中心的中心了。
太和殿屋脊上的小兽
整座太和殿,从屋顶到门窗都充满着装饰,在这里,用得最多的就是龙纹的装饰。
龙,是我中华民族的象征,关于它的起源,学术界至今争论很多,有的学者认为它是原始时代的一种图腾标记,是由蛇、鱼、虾、牛、鹰等诸种动物的形象综合而成的;有的学者认为龙是天上的云彩和闪电变幻而成的形象;也有学者认为龙就是生物界恐龙或者鳄鱼的形象;因为龙的起源涉及古生物学、原始宗教的起源、古文字学等问题,十分复杂,一时很难做出肯定的结论。但是不论它的起源如何,我们现在看到的龙形则是综合了诸种动物的形象逐渐发展而形成的,它是中华民族崇敬的一种神兽,这也是大家公认的。
自从汉武帝把自己称为龙的儿子以后,古代帝王都自称为“真龙天子”,认为自己是上天派到人间来统治百姓的。于是皇帝居住的建筑称为“龙宫”,皇帝穿的衣服称为“龙袍”,皇帝坐的椅子称为“龙椅”,皇帝所用的器具都用龙做装饰,所以在皇帝的宫殿上出现了大量龙纹的装饰。这座太和殿,前面台基中央皇帝走的御道上有九条石雕的龙,在屋檐下,在天花板上,在藻井里画满了各种姿态的龙,在门窗上也布满了木雕龙纹,在皇帝的宝座上,从台基、屏风到御椅无一处不雕着龙纹。在大殿的琉璃瓦顶上,正脊两头的正吻,屋脊上的走兽,虽说不是龙,也被称为龙的儿子。有人统计过,太和殿的上上下下,里里外外共有装饰性的龙 12 654 条,真可称得上是龙的天下了。
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