世界范围内对大学各项指标进行综合排名最早可追溯到1983年的《美国新闻与世界报道》杂志，当时，该杂志对世界大学进行了首次排名并引起各国高等教育领域的广泛关注。目前，世界三大具有影响力的全球性大学学科排名分别是英国QS （Quacquarelli Symonds，国际高等教育研究机构）、英国THE （Time Higher Education，泰晤士高等教育组织）、中国ARWU （Academic Ranking of World Universites，即世界大学学术排名）。相对来说，THE和ARWU的学科划分较粗略、宽泛，QS的学科划分最为详尽，且涵盖学科领域最广。
1.基本情况
“QS世界大学学科排名”由总部位于英国伦敦的QS教育集团主持发布。QS集团成立于1990年，是英国一家专门负责教育及升学就业的营利性组织，提供全球领先的高等教育、职业信息、独立调研及解决方案。从2004年起，QS每年发布QS世界大学排名，2011年起，推出QS世界大学学科排名。此外，QS每年还会定期发布地区性排名、全球50所顶尖年轻大学排名、全球最佳求学城市排名。
QS学科排名主要分为社会学科类、人文艺术类、自然学科类、理工科类以及生命科学与医学这五大学科领域。在学科遴选过程中，QS对入选的学科设置了三大标准：①包含重点高校：QS所进行的调查包括了在该学科领域的所有重点高校，无论它们是否期望被列入到QS世界大学排名中。②学者的回复水平：学科必须吸引足够多的学者回复。③衡量指标的总体适用性：运用于学科排名中的指标和方法被证明在突出优秀学科方面是恰当和有效的。而高校只有在满足了声誉调查指标、5年内该学科发表论文数量高于规定最低数量，并且开设了该学科课程时，才能进入该学科排名[14]。
2017年3月发布的第七版QS世界大学学科排名中，对全球74个国家1127所高校进行了评估，对全球五大学科领域中的46个学科进行了排名（2017年新增4个学科）。其中，神学与宗教研究、解剖与生理学、酒店与休闲管理、体育相关学科是2017年新增的4个学科。
2.数据来源
QS世界大学学术声誉调查数据库、QS世界大学雇主声誉调查数据库和世界最大文摘和引文数据库——Scopus数据库所提供的大学学科数据是QS世界大学学科排名的三大数据来源。
一是通过QS全球大学声誉调查获取学术同行评议和雇主评议方面的数据。2004年，QS主要从“世界科技出版公司”（World Scientific）数据库获取参与学术同行评议的学者信息。经过逐年的改革，如今参与QS两大声誉调查的受访者总共有七大来源，构成了QS世界大学学术声誉调查数据库与雇主声誉调查数据库（表2-4）。
二是通过爱思唯尔公司的文献计量数据库Scopus获取论文及引用率方面的数据。2007年以前，QS通过统计科技网络“基本科学指标”数据库中近10年的数据来评估大学论文发表量及论文被引情况。但后来有人指出，尽管拉长统计年限能更好地体现大学在科研方面的丰硕成果，但这对于年轻院校来说是不利的。因此，QS后来将数据统计范围缩短至最近5年，更加注重机构的最新科研产出。自2007年起，QS转向使用Scopus，最主要是因为Scopus的学术刊物覆盖范围更广泛。
三是通过高校和第三方提供的统计资料获取师生数量方面的数据。在QS的大学排名系统中，多个指标涉及师生的数量问题。这些数据主要由参与排名的院校提供，所以，QS规定申请参与QS大学排名的院校有义务提供相关数据。同时，为防止高校人为操控数据，QS公司还从全球56个国家的139个教育、统计部门及相关网站上获取这方面的相关数据，通过多方信息的比对来提高数据的可信度[15]。
3.指标体系
QS世界大学学科排名采用主客观结合的指标体系，共包含四个一级指标，分别是学术声誉（Academic Reputation）、雇主声誉（Employer Reputation）、论文被引用率（Citations per Paper）、 H指数（H-index）。其中学术声誉和雇主声誉的调查数据分别来自QS世界大学学术声誉调查数据库和雇主声誉调查数据库；篇均论文引用率和H指数数据来自Scopus数据库旨在考查高校某一学科的学术影响力。QS对各项指标数据归一化，采用Z值计算总分等系列处理后在各学科内部进行比较，排出位于前列的大学。
（1）学术声誉
自2004年以来，学术声誉指标一直被视为是QS学科排名中最重要、最核心的指标。2017年，学术声誉调查共收到74561名全球学者的回应，其中50%以上的调查对象是在学术界工作超过20年或其职称为副高及以上，最终得分来自同行评议学者的评审统计结果。参与此项调查的学者需提供四类信息：个人信息（姓名、联系方式、职位及所在机构等）、专业领域选取（最熟悉的国家、区域和学科领域，最多两个较窄的学科领域）、顶尖大学提名（在熟悉学科下列举最多5个熟悉的学科领域，除自己所在机构以外的各学科中最优秀的10个国内和30个国际机构）、其他相关信息（从2012年开始重视针对某一特定学科向专业研究人员进行意见征集）[16]。
（2）雇主声誉
鉴于就业前景是家长和学生选择高校和专业的重要因素，QS学科排名特别设置了“雇主声誉”指标，将毕业生的就业能力作为评估学科的关键性观测点。2017年，QS学科排名按学科抽取了40 643份来自全球研究生雇主的调查反馈，参与调查的雇主要列举最能满足他们招聘需求的最多10个国内和30个国际机构，并列举自己更倾向录用的专业。通过这两个交叉问题的分析，推断出某一学科的卓越程度。
独特的世界学者与毕业生雇主调查是QS世界大学排名的基石，经过逐年改革，目前参与两项调查的受访者总共有以下七大来源（表2-6）。
表2-6 QS全球大学学术声誉调查（AR）和雇主声誉调查（ER）的受访者来源[17]
（续表）
（3）篇均论文引用率(www.xing528.com)
在学科排名中QS使用了篇均论文引用率作为衡量研究质量的指标之一。Scopus数据库中的期刊都被标记了ASJC（所有科学期刊分类）代码，用于识别期刊的主要学科方向（跨学科期刊除外），在此基础上，QS汇总了2009年到2013年论文数量及其引用情况，得出在某一学科论文数量和质量的指标。
由于一些学科在Scopus数据库中的文献数量不同，因此QS对每一个学科设置不同的论文数量阈值，以避免因少量高频引用的论文而引起的异常情况。同时，不同学科的发表类型也千差万别，对引文指标的最低出版物阈值和权重进行了调整，以便最佳地反映学科的主要出版物和引用模式。
QS还采取了一些质量保障措施，比如引用自己的论文不被统计在内、交叉学科的论文不被统计在内等。为了克服某一学科、某一领域的研究十分突出的高校在与著名综合型大学比较的过程中被低估的现象，QS增加了一些统计数据的权重，比如，只回复单一学科的学术意见、仅录用某一特定学科毕业生的雇主意见、特定专业领域期刊论文的发表数量等，这也有助于提高专门学科科研机构的学术声誉。
（4）H指数
H指数代表“高引用次数”，最初由加利福尼亚大学圣地亚哥分校物理学家Jorge E.Hirsch提出，作为确定理论物理学家的相关学术质量的工具，目前也广泛用于科研人员和科研群体的学术产出数量和影响力的评价[18]。自2013年以来，“H指数”被纳入QS学科排名，其数值取决于学术界最高被引的论文集和其他出版物中引用的引文数量，即至多有h篇论文分别被引用了至少h次。
H指标的计算仍然是以期刊所属的学科汇总数据集。为平衡其影响并把焦点集中在专家上，在计算H1（可归因于既定学科的所有论文）、 H2（只归因于某个学科的论文）基础上，将H2指标双倍权重，合计后将结果等级化和标准化。不同学科的文章发表和论文引用数量存在的差异显著，限制了H指数在综合排名中的使用效果，不过在学科排名中，由于偏差被大体消除，H指数效果较好[19]。
4.指标权重
QS世界大学学科排名之所以被学界广泛接受，第一在于它严密的学科划分，第二就在于它衡量学科发展强弱的指标的科学化。由于学科差异，不同学科的学术声誉、雇主声誉、论文被引用率、H指数所反馈的数据有所不同，其指标权重也不尽相同。在不同学科给予不同指标以科学的权重划分，使得QS的世界大学学科排名显得更加的公平公正，数据也更加具有参考价值。从表2-7所列的权重分配来看，QS的指标数据非常看重同行评议和雇主评价，也是所有学科都必须参考的数据。
表2-7 QS世界大学学科排名2016版指标权重分配情况
（续表）
（续表）
数据来源：QS世界排名：http://www.topuniversities.com/subject-rankings/2017。
艺术与人文领域最偏重声誉调查，尤其是同行评议占比就约为75%，篇均论文引用率和H指数这两个客观指标所占权重相对较低。艺术与设计、表演艺术的学术声誉占比高达90%，英语语言文学、语言学学术声誉占比达80%。
工程与技术领域指标相对较稳定，声誉调查占比均为70%，篇均被引数、H指数均是15%。因这一学科应用性较强，其雇主声誉占比是五类学科中最高的。
生命科学与医学领域最为注重篇均被引数和H指数指标，9个细分学科在两项指标上合计占比约50%；学术声誉重于雇主声誉调查，雇主声誉仅心理学雇主声誉占比20%，其余学科均为10%。
自然科学领域与生命科学和医学领域相似，篇均被引数和H指数这两个研究性指标占比较高，合计占40%左右；学术声誉占比也很高，除地理学占比60%外，其余6个细分学科均占40%；雇主声誉占比较低。
社会科学领域与艺术人文领域相似，其学术声誉占比远高于其他三项指标权重，对于某些实践性较强的学科其雇主声誉占比也就高，如会计与金融、工商管理、法学、政治与国际研究的雇主声誉占比为30%，酒店与休闲管理、公共管理与行政等不适应文献评价的学科，其H指数占比为0。
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