武定七年（549年）八月的一个夏夜，邺城城北东侧的柏堂内，人影攒动，坐在床上的那位时而急迫发问，时而皱眉深思，床下的几位你一言我一语，从他们的神情来看，商议的绝非等闲之事。
东柏堂是当时东魏第一权臣高澄的办公衙署，同时也是他用来“金屋藏娇”的地方。
这个“娇人”叫作元玉仪，她原本是北魏高阳王元雍世子元泰的一个小妾所生的庶女，当年河阴之变中，元泰和他老爸元雍都被尔朱荣所杀，元玉仪四处流离，曾经在孙腾府上做过歌妓。朝廷为河阴之变的死难者平反昭雪后，元玉仪找到承袭高阳王爵位的元斌，想要认祖归宗，但元斌却不肯认这个同父异母的妹妹。
元玉仪只好又一次流落街头，所幸她遇到了生命中的贵人——高澄，这位高家大公子从晋阳来邺城朝觐天子，无意中遇到了元玉仪，顿时被她的美貌风姿所吸引，于是将她带回东柏堂包养起来，并奏请当时的孝静帝封元玉仪为琅琊公主。
风流好色的高澄，一生拥有许多女人，但对元玉仪的感情超过了其他人。
中书侍郎崔季舒是高澄的密友，他有一个重要的使命便是帮着高澄到处寻访美人。高澄得到元玉仪后，对崔季舒说：“你经常替我选美女，可选了那么多，都没有我自己得到的这般与众不同。”
崔暹是帮助高澄肃贪的干将，此人铁面无私，高澄担心他因此事进谏，故意不给他好脸色看，没想到崔暹来见高澄时，故意将袖子里的名刺（名刺是古代人拜访时互通姓名的名片）掉在地上，高澄十分奇怪，身为宠臣的崔暹来自己这里根本无需这个东西，崔暹却道：“我尚未拜访公主呢！”高澄喜出望外，拉着他的手去见元玉仪。
既然是高澄的府邸，坐在床上的那位无疑是高欢的长子，权势熏天的大将军高澄，下面的三人分别是散骑常侍陈元康、黄门侍郎崔季舒和吏部尚书杨愔。
他们身居高位，都是高澄的心腹，特别是陈元康，深得高欢高澄父子两代的高度信任。陈元康是高欢的“贴身大秘”，他能获得这样的位置要感谢两个人——司马子如和高季式，因为这两位把高欢原来的“首席秘书”孙搴给喝死了。孙搴很有才，高欢对他非常重视，以至于他写檄文时，高欢亲自为他吹火取暖。但孙搴交友不慎，与司马子如和高季式聚会时因喝得太多而酒精中毒身亡了。
高欢亲自到孙搴的灵堂哀悼，大呼“折我右臂”，要求司马子如和高季式给他赔秘书，司马子如推荐的是《魏书》的作者魏收，而高季式推荐了陈元康。魏收有个毛病，便是管不住自己的嘴，这是给领导当秘书的大忌。而陈元康不仅嘴巴很严，而且记忆力惊人。高欢有一次外出，临行前把陈元康带在身边，自己在马上下达了九十多条指令，陈元康都记得一清二楚，于是很快就成为高欢最信任的人。
邙山之战中，面对溃败的西魏军，陈元康力劝高欢乘胜追击，一举消灭宇文泰，但高欢没有听从，留下了一生的遗憾。他病重时对接班人高澄说：“邙山之战，我没有采纳元康的建言，才给你留下现在的祸患，我为此深感悔恨，死也难以瞑目。”
作为领导的贴身秘书，陈元康经常和高欢家人打交道，他还充当了高澄“保护伞”的角色。高欢对朝臣将领很少发火，但却是一个“狼爸”，他经常揍高澄，有次揍完后气呼呼地告诉陈元康，没想到陈元康劝他：“大王教训世子，自有礼法规定，您应该依照仪刑办事，而不必动手动脚。”言辞恳切，甚至流了眼泪。从此以后，高澄挨打的次数急剧减少。高欢实在忍不住，偶尔揍一下后会叮嘱左右：“千万不要让陈元康知道。”
因此高澄和陈元康的关系很好，高欢死后，陈元康继续受到重用。
高澄和他的心腹们商讨的确实不是一般事宜，而是要逼迫当朝天子孝静帝元善见禅让，从而改朝换代，让高澄坐上那把高高在上的龙椅。
由于此事极为机密，所以高澄让无关人员统统退下，只留下两个属官王纮和纥奚舍乐门外执勤。
四人讨论得热火朝天，但他们万万没有想到，一场惊天血案即将发生，而他们都将成为受害者，更让他们想不到的是，制造血案的并非什么政治仇敌，而是一个厨子。
这个厨子叫作兰京，史书上说他原本是南梁大将兰钦之子，在与东魏交战时兵败被俘，然后被分配到高澄府上当了厨子，从将军之子沦为灶前伙夫，这样的命运转折简直是断崖般的。
兰京当然不适应如此剧烈的角色转化，他的父亲兰钦想用钱将儿子赎回去，但被高澄拒绝。兰京也多次哀求高澄放自己一马，自己若能够回到故土，将对高澄感恩戴德一辈子。没想到高澄非但拒绝，还骂道：“如再啰唆，我就杀掉你！”兰京心里从此埋下了仇恨的种子。
就在四人密谋时，兰京进屋送饮食，等他退下时，高澄对其他三位说：“我昨天梦见这个奴隶用刀砍我，应该马上将他除掉。”(www.xing528.com)
高澄不曾想到，自己随口这样一说会惹来杀身之祸，尚未走远的兰京听到了这句话，他心里仇恨的种子顿时开花结果。
兰京将利刃藏于盘底，接着又进来送食，高澄大怒斥责道：“我没有下令，你怎么进来了，赶紧滚出去！”兰京大喊一声：“我来杀你！”说时迟那时快，他手持利刃向高澄扑了过来。
高澄见状大惊失色，急忙从床上跳下，但时运不济，关键时刻他居然崴了脚，不能行走，只好钻到大床下躲了起来。
另外三位见势不妙，各显神通，杨愔反应最快，拔腿就跑，成为第一个成功逃脱的。崔季舒想必经常来东柏堂，对这里的地形非常熟悉，转身跑到厕所里隐蔽起来。只有陈元康挺身而出，站出来与兰京搏斗，但手无寸铁的他根本不是兰京的对手，胸膛和腹部被刺中，肠子都流了出来，无法支撑，重伤倒地。
门外站岗的王纮和纥奚舍乐听闻屋里乱成一团，赶忙进来救援，不料兰京的五个同伙也闻讯赶来，将两个属官砍成一死一伤。
高澄的末日就此来到。
兰京等人将大床移开，对着已经没有任何反抗能力的高澄一通乱砍，鲜血飞溅，刚才还在做着“皇帝梦”的高澄，就这样“皇位未登身先死”，被乱刀砍得血肉模糊，不成人样。
很快，高澄的二弟太原公高洋便赶到了凶杀现场，事发时他在城东头的“双堂”，听闻消息后，显得格外镇定，好像事先知道似的，然后带兵迅速赶到东柏堂，将未来得及逃走的兰京等六人抓住后，第一时间砍成肉泥，然后对外宣布：“奴才造反，大将军受伤，没有大碍。”
这就是东魏历史上著名的“东柏堂之变”。
过程看上去比较清楚，属于个人泄愤杀人。但仔细琢磨一下，就会觉得疑点重重，主要集中在两个人身上：一个是杀人犯兰京，一个是最早赶到现场的高洋。
先说兰京，从事变整个过程来看，他属于典型的“激情杀人”，由于听到高澄的狠话，兰京临时起意。可最大疑点是在动手后，居然有五个同伙第一时间跑来帮忙，显然像是提前约好的，而且从他们对付王纮和纥奚舍乐的身手看，不是一般的伙夫，整个事件看上去像是策划已久的。
再说高洋，这个高澄的同母胞弟，平时表现得极为低调，低调到众人基本忽视了他的存在，他给人的印象是沉默寡言，甚至举止木讷，但这次行动却极为迅速果断，好像提前有预判一样，而且抓住了兰京和他的同伙，未经询问直接将其处死，没有留下任何一个活口，导致整个事件变成了一个说不清道不明的“谜案”。而且事后迅速封锁高澄被杀的消息，直到四、五个月后才对外公布。
整个事件谜团一个接着一个，首先，早在刺杀事件发生之前，民间曾流传着这样一首童谣：“百尺高竿摧折，水底燃灯灯灭。”“高竿”预示“高”姓，“水底燃灯”则预示着“澄”字。童谣的寓意很明确，就是高澄要死，不要小看童谣，在古代政治中童谣不会凭空流行，往往是被一些政治家利用，作为改朝换代舆论宣传的工具。
其次，事件发生前几天，崔季舒曾无缘无故在皇宫北门外诵读起南朝诗人鲍照的一首诗，其中有“将军既下世，部曲亦罕存”两句，读到这里时，崔季舒悲不自胜，泪流不止，旁边的人见了都感到奇怪不已。
最后，事件发生时，高澄的七弟高涣正在西边学习，听到东柏堂有动静，大惊失色地说了一句：“大兄必遭难矣！”好像已经知道事变的最终结局。
这起凶杀案疑点重重，实在难以捋出一个清晰的头绪，但从后来结果看，高洋是此次事件最大的受益者，再联系上事变前后他的反常表现，以及他和高澄的微妙关系，所以不少人把他当作最大的嫌疑犯。
因此有人试图还原这场事变的真相：当高澄坐镇晋阳的时候，表面上极为低调的高洋暗地里结交联络邺城的一众文武朝臣，这其中包括素来受高澄信任的吏部尚书、侍中杨愔，黄门侍郎崔季舒等。当高洋得知了兰京与高澄的矛盾后，立即暗中与兰京联系，双方经过密商后达成了某项秘密协议。对于这个协议，杨愔知道，崔季舒也知道。所以当兰京持刀冲入东柏堂时，事先知情的杨愔与崔季舒跑掉了，只留下另外三人与刺客搏斗，结果两死一伤。而此时高洋却早已聚集兵士，在得到事发的消息后，以最快的速度赶到，随即下令封锁东柏堂，并第一时间将兰京等人处死。
真是这样吗？说不清楚，每个人都可以天马行空想象一番。
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