胡充华创造了一个奇迹，她成为北魏王朝确立“子贵母死”制度后，第一个活着看到自己儿子登上帝位的女子。
她能走到今天真心不容易！
胡氏并非出身名门望族，而是生在荒凉的安定临泾（今甘肃镇原），能被选入宫中完全是机缘巧合。这是因为她的姑姑非常擅长讲佛经，而宣武帝元恪又是一个佛教徒，她经常给元恪讲解佛礼。在讲经之余，这位姑姑有意无意透露自己的侄女姿色品行俱佳，元恪听了不由心动，便将胡氏召入宫中，一看果然不虚，便封她为承华世妇。
胡太后接着用性命做了一把“惊天大赌”，在其他后妃谈子色变时，她却执意要为皇帝生个太子，“以命相搏”的结果是她不仅毫发未损，反而笑到了最后。
不过喜悦只是暂时的，孝明帝元诩登基后，胡氏并没有立即被尊奉为太后，这是因为朝中大权落到了于忠手中。
史书称，作为铲除高肇的大功臣，此时的于忠“既居门下，又总宿卫，遂专朝政，权倾一时”，他既通过门下省操纵诏书的下达，同时又掌握着禁卫军，集军政大权于一身。
这不可避免地与宗室诸王发生冲突。这些王爷好不容易熬过了高肇专权，本来以为权力将重新回到他们手中，没有想到高肇之后，又出来一个于忠。
如同于皇后和高皇后争斗一样，在一旁看热闹的胡氏，又一次成为于忠和宗室诸王争斗的受益者，作为双方都能接受的人选，她被隆重推出。
作为于忠一派，将宗室诸王打压下去的同时，必须要选出一个能代表皇权的人物，而且还要好控制，胡氏无疑是最合适的人选。而宗室诸王，也希望皇室中能有一个人站出来限制于忠的权力。
胡太后被推到前台后，面临的首要问题是平衡各方势力。她任用清河王元怿为太傅，领太保，让他成为名义上的头号朝臣。又任命任城王元澄为司空，加侍中，以此安抚宗室诸王。同时任命于忠为尚书令，崔光为车骑大将军，尽量满足于忠的私欲。在缓解双方矛盾的同时，她不动声色地在门下省安插自己的人，又让宦官刘腾逐渐控制禁卫军。
从这一番操作看，这位胡太后确实不一般，她实际上是一个文武双全的人物，史书上说她“性聪悟，多才艺”，不仅是个文艺女青年，而且骑射出众，有多么厉害呢？“又自射针孔，中之”，就是说能够百步穿杨，一箭射中针孔。
胡太后的做法获得了双方的认可，延昌四年（515年）九月五日，胡太后开始临朝称制，她考虑到根基并不牢固，所以开始表现得颇为低调，百官奏事称她为殿下，她发布的命令称令不称诏，后来她觉得已经能够掌控局面，便变得高调起来，改令为诏，改殿下为陛下，自称改为“朕”，已经和当皇帝没有什么两样。
胡太后觉得时机渐已成熟，便对于忠动手了。她先是解除了于忠的所有职务，只保留了尚书令，接着任命他为冀州刺史，将其赶出了京城。这时候诸位王爷来劲了，他们一直被于忠打压，此时纷纷请求彻底清算于忠和其同党，但被胡太后坚决拒绝。
胡太后自有她的想法。想当初宣武帝元恪驾崩时，如果没有于忠挺身而出，她想必早被高皇后所害，哪里还有今天的风光，对此胡太后很感恩。
但作为政治人物，感情永远是第二位的。最重要的是，在胡太后看来，打压于忠只是为了缓解宗室诸王的不满，如果除掉于忠，朝中又是宗亲诸王的天下，自己很可能会成为一个傀儡，所以必须要留着于忠，以便保留与宗室诸王抗衡的力量。
“鹬蚌相争，渔翁得利”，帝王权术的最大奥秘在于平衡各方、有打有拉、分而治之，没有多少执政经验的胡太后竟然熟稔此道，不得不让人叹服她似乎天生就是吃政治这碗饭的。
就在胡太后忙着稳定国内局势时，南边的梁朝又找上门来。(www.xing528.com)
梁武帝萧衍一直垂涎北魏淮南重镇寿阳（今安徽寿县），几次攻打都被守将李崇化解，无功而返。这时北魏的将领王足投降梁朝，他给萧衍献计说寿阳城高池深，不容易攻破，最好的方法是水攻，具体做法是堵塞淮河，让河水溢出堤岸，从而水灌寿阳。
正苦于无策的梁武帝对王足的建议相当重视，他派两名水利专家去实地勘验，其中一位是著名数学家祖冲之的儿子祖暅，他们得出的结论是：不行，理由是淮河河水含沙量太大，河床不稳定，构筑堤坝难以成功。萧衍不信邪，下令征发二十多万人筑坝，经过半年多紧张施工，浮山堰宣告竣工，但是萧衍兴奋劲儿还没过，大坝就溃堤了。
垮坝证明了祖暅等人结论的正确，科学就是科学，容不得半点侥幸，但这瓢凉水并没有浇醒梁武帝萧衍，他对外宣称工程失败是因为河中有蛟龙，而蛟龙畏铁，所以下令大炼钢铁，将大量铁器投入河中，实际是想用铁器堵住决口，但并没有奏效，有人建议用大树制成木笼，里面装满大石头，将木笼沉入水中，再用沙袋将缝隙堵住，这个方法果然有效，但是却造成了严重的生态灾难。沿淮百里再也见不到一棵大树，一块大石头，它们都被投入了水中。
筑坝工程物资消耗巨大，人力更甚，夏天疾病流行，工地上死尸相连，蚊蝇成群。接着又迎来罕见的寒冬，缺衣御寒的民工冻死十之七八。
胡太后听说南梁修建浮山堰，意图水灌寿阳，觉得事态严重，立即派吏部尚书李平作为主帅，去进攻浮山堰，阻止工程完工。无奈梁武帝对这个工程极为重视，派大军拼死防御，再加上关键时刻北魏将帅之间发生内讧，最终无功而返。
世纪工程浮山堰终于竣工了！
这是当时世界上最长的堤坝，没有之一，坝长三千七百多米，坝高将近五十米，蓄水量可达一百亿立方米，淹没面积可达数千平方公里。
梁武帝萧衍为了一个寿阳城，居然搞出一个规模如此庞大的世界工程，其背后的执着劲头令人咋舌。
工程的功效很快显现，浮山堰的水位逐渐上升，淮水开始向两岸蔓延，寿阳城被淹，李崇见状让百姓转移到高地上，那时候淮河没有被污染，河水清澈见底，移居高处的百姓，能清楚地看到自己原来的房屋浸在水里。
不过修筑大坝对南梁也同样存在巨大危险，因为要想成功实现水灌寿阳必须大量蓄水，但水蓄多了，会给大坝带来安全隐患，存在垮坝的可能性。为此，南梁特意开挖了一条泄洪渠来分担大坝的压力，但对滔滔的淮水而言，这实在是杯水车薪。
胡太后听说浮山堰全面竣工，感到非常焦急，任命元澄为大将军，准备让他率领十万大军南下，破坏浮山堰。但李平却认为无需大动干戈，浮山堰将自行溃坝。
李平的预言很快成真，就在浮山堰竣工后不久，淮河水暴涨，这座世界工程突然垮塌。史载“其声如雷，闻三百里，缘淮城戍村落十余万口皆漂入海”，溃坝的后果相当可怕，一声巨响后，方圆三百里都能听到狂啸而下的水声，下游的村落、军营、城镇的十多万人，被滚滚而来的淮水一直卷到大海。
这项浩大工程修建时死了十几万人，建成后又将十余万人冲到海里，算是名副其实的“人肉工程”，如此多的生命都为梁武帝的异想天开买了单。
不得不说，胡太后的运气着实不错。
浮山堰的溃坝，让南梁元气大伤，双方的边境又安静了下来。胡太后可以把精力放在组建新的领导班子上，经过深思熟虑，她公布了“内阁成员”，主要包括几类人，一是元氏宗亲，包括元雍、元怿、元澄等；二是胡家自己人，有她的父亲胡国珍、妹夫元叉等；三是汉族士大夫，主要是崔光、李崇等；四是宦官，包括刘腾、王温等人。
从人员组成上看，胡太后还是在找平衡，如果说当权初始为了稳定朝局，在各方之间抹稀泥是个不错的方法，但一直抹来抹去，边际效益自然会消失，带来的则是不可预估的隐患。
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