拓跋焘听说赫连勃勃病死的消息，便将攻夏之事提上了议事日程。他召集大臣们商议，上次站出来反对拓跋嗣伐宋的崔浩这次成了“主战派”，倒是德高望重的老臣长孙嵩对此表示坚决反对，一直喋喋不休，搞得拓跋焘很生气，他把长孙嵩在职期间贪污腐化的事情当众抖了出来，并以此令武士将长孙嵩的头按在地下，羞辱一番，这才让其闭了嘴。
长孙嵩是什么人？北魏王朝的开国元勋，拓跋嗣在位时，位列“八公”之首。拓跋焘这样做，多少有些杀鸡给猴看的意思，为的是树立威信。
始光三年（426年）九月，拓跋焘动手了。
他下令司空奚斤率军南下攻打军事重镇蒲坂，另一员大将周几进攻陕城（今河南三门峡市陕州区），他自己率大军奔袭大夏的国都统万城。
统万城位于今天陕西靖边县境内，南靠无定河，北临毛乌素沙漠，在这荒无人烟的地方修建这座宏大城池，是赫连勃勃暴虐一生的集中反映。
义熙九年，志得意满的赫连勃勃决定修建一座雄伟的国都，他表示自己志在统一天下，统治万邦，因此将国都命名为“统万城”，他派自己的救命恩人叱干阿利作为总监工，征发十万胡人、汉人来筑城。
叱干阿利获得如此重任，除了他的忠诚外，更因他的工作态度，史载“阿利性尤工巧，然残忍刻暴”，就是说工作上要求精益求精，但手段却极为残忍。他曾经监造过武器，只要呈送给他看过的武器，做工的工匠一定会有人被杀掉，因为他的验收标准很是苛刻，弓箭射不进铠甲的，就杀掉做弓的工匠，反之如果射进去，做铠甲的则倒了霉，这样一来，杀掉了数千名工匠，但武器的性能却大为提升。
叱干阿利修筑统万城也照方抓药，他让人用蒸过的土修筑城墙，城墙完工一段，就以铁锥试验，如果锥子能插入一寸，就杀掉筑墙的工匠，并将其一并筑入墙中，想必杀掉了不少工匠，城墙也变成了“人墙”。
以这样极为残忍的方式修筑的统万城，想必工程质量肯定是没有问题的。
拓跋焘在到达统万城之前，首先要跨越一道天险——黄河。
当年他爷爷拓跋珪在追击后燕军队时，面对黄河曾经一筹莫展，关键时刻一股强大的冷空气到来，使得黄河迅速封冻，拓跋珪才取得了具有决定性意义的“参合陂大捷”，几十年后，当拓跋焘率领大军到达渡口君子津时，又来了一股寒流，黄河水被冻得结结实实，拓跋焘得以顺利渡河，直奔统万城而来。
寒流好像和拓跋家沾亲带故，总是在关键时刻“显身手”，西伯利亚寒流似乎可以改名为“拓跋寒流”了。
始光三年冬至日，拓跋焘率大军神兵天降一般出现在统万城下，而此时大夏皇帝赫连昌正在大宴群臣。
赫连昌听闻北魏来袭，感到很是错愕，虽然听说拓跋焘很厉害，但双方从未交过手，不知道拓跋焘到底有几把刷子，于是他将酒杯暂时放下，率军出城迎敌，准备破敌后回来继续喝，大有一股“温酒斩华雄”的豪迈劲儿。
遗憾的是，赫连昌把定位彻底搞反了，他不是那个英武的“关云长”，拓跋焘更不是那个倒霉的“华雄”，抱着必胜信心的赫连昌，刚出城和拓跋焘的北魏军接上火，就知道大事不好，赶紧拔腿开溜，退回城内。
赫连昌知道自己遇到了“苦主”，不过也无所谓，统万城足够坚固，只要不主动出击，躲在城里非常安全，想必拓跋焘对此也没有什么好办法。
果不其然，拓跋焘统领的只是两万骑兵，面对固若金汤的统万城，实在找不到什么攻城良方，他对众将说，“统万城是强攻不下的，来年我与诸位一起再来攻城”，然后在统万城周边抢掠一番，带着战利品撤回平城。
东方不亮西方亮，拓跋焘对统万城一筹莫展时，奚斤、周几带领的北魏军却颇为顺利，突破潼关天险，进入关中地区。夏国蒲坂守将赫连乙斗派使者去统万城求援，正赶上拓跋焘率军围攻，使者远远看到北魏大军，以为统万城已经失陷，赶忙回来报告赫连乙斗，他一听吓得六神无主，弃城逃到长安，驻守长安的是赫连昌的弟弟赫连助兴，他听到统万城被攻克，万分惊恐，两人一合计保命要紧，于是放弃长安，一口气跑到了安定（今甘肃泾川县），北魏军队就这样几乎没费一枪一弹就占领了长安城。
赫连昌对赫连助兴的表现很失望，没过多久，他派自己另一个弟弟赫连定率两万兵马南下，意图重新夺回长安。拓跋焘有着狐狸般的嗅觉，他听闻赫连定带领一部分军队离开统万城，顿时觉得平灭夏国的良机来了。(www.xing528.com)
拓跋焘充分吸取上次的经验教训，做好战前准备，他下令在阴山砍伐树木，制作大量攻城器械，同时派使者到刘宋，与南边这个王朝搞好关系，避免受到南北夹击。
始光四年（427年）夏天，拓跋焘又一次亲率大军，向统万城扑来，他很顺利从君子津渡过黄河，走到拔邻山（今内蒙古准格尔境内）时，拓跋焘突然改变了主意，他做出了一个令人匪夷所思的决定，那便是丢掉所有辎重和器具，带着三万骑兵去攻打统万城。
在群臣看来，这显然是瞎胡闹，上次就是因为骑兵无法攻城而撤退，同样的错误不能一犯再犯，于是他们纷纷劝谏道：“统万城异常坚固，我军轻装前进，无法攻下城池，又得不到物资供应，会陷入两难境地，不如带着步兵和攻城器具一起进攻。”
拓跋焘不是愣头青，他这样做是经过深思熟虑的，对此他解释道：“我们长途跋涉而来，就是为与敌人决战。如果带着攻城器具，敌人怎么会出城交战？如果无法攻克统万城，将会真正陷入进退两难境地。敌人看到我军只有骑兵，必然会掉以轻心，如果我军故意示弱，引蛇出洞，敌人很可能上当，只要一出城，我军就有把握战胜之。之所以有如此信心，是因为我们的将士离家千里，背后有黄河天险切断我们的退路，所谓置之死地而后生，三万骑兵攻城自然不够，但用来与出城之敌决战，则绰绰有余。”
拓跋焘将所有希望寄托于赫连昌能出城决战。但谈何容易，赫连昌有了上次的教训，肯定不会轻易上当，不过在拓跋焘看来，能否上当取决于诱饵是否足够诱人。
拓跋焘来到统万城下前，把大部队隐藏在山谷中，故意只带少数骑兵到城下挑战，赫连昌并没有上当。一计不成再来一计，拓跋焘派人“叛逃”到统万城里，故意向赫连昌泄露“绝密”军事情报，那便是北魏军久攻不下，现在粮草殆尽，而且兵力确实不多，正是出城消灭拓跋焘的绝好机会，机不可失，时不再来。
本来“横下一条心，坚守统万城”的赫连昌得到这个情报，心里变得躁动起来，全歼拓跋焘的机会就在眼前，他实在不愿意就这样轻易放弃。
第二天，紧闭许久的城门终于打开，赫连昌带着三万骑兵出击了。
盼星星盼月亮，拓跋焘终于等来了这一刻，既然拉开序幕，那一切都要按照他导演的剧情进行，拓跋焘主动示弱，带着一些骑兵假装败退，赫连昌一看果然如“叛徒”所言，北魏军已经是强弩之末，于是紧追不舍。
从出城那刻起，赫连昌的失败已命中注定，这时连老天也出来帮倒忙，就在拓跋焘准备反击的时候，突然狂风大作，一时间飞沙走石，谁都看不到谁，有人劝拓跋焘不如暂时退却，等风止了再进攻，但拓跋焘听从崔浩的建议，利用风势对夏军展开总攻。
拓跋焘太喜欢拼杀的感觉，不顾一切冲入敌阵，没想到马失前蹄，他从马上摔下来，命悬一线，亏得他身边的护卫拼死保护，才幸免于难，不过拓跋焘并没有因此被吓破胆，反而越战越勇，他重新上马后，依然神勇无比，接连击杀了十几个夏国骑兵。
胜负就在这一刻决定了。
赫连昌眼看败局已定，只能仓皇逃离战场，又急又悔的他竟然连回城的路也搞错了，只好带着少数残兵逃亡到上邽（今甘肃天水）。
拓跋焘杀得实在兴起，带着少数骑兵竟然一口气杀进了统万城，他们刚刚进城，就发现城门被关闭，顿时断绝了拓跋焘与后续大部队的联系。
看上去夏国守军要上演“瓮中捉鳖”的好戏。
但拓跋焘毕竟是拓跋焘，面对危局并不慌张，他带着手下趁着混乱冲到大夏皇宫的后宫，找来几件女人的裙子，结成绳索，系在长矛上，利用滑轮定律，成功地溜下城墙，侥幸逃脱。
第二天天一亮，统万城里的军士百姓没有看到皇帝赫连昌，于是谣言开始满天飞，有人说他被杀了，有人说他被俘了，有人说他被俘后被杀了，恐慌情绪迅速蔓延开来，没过几日，统万城的大门被人打开，北魏军队顺利进城，没来得及逃走的王公贵族、嫔妃公主都成了俘虏，拓跋焘还收获了无数金银财宝和牲畜。
人有多大胆地有多大产，拓跋焘用他的智慧和勇猛，为这次统万城之战画上了圆满的句号。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
