驼峰行动初期,运输机数量少,机场、通信、导航等基础设施数量少,质量差。下雨时,印度阿萨姆、中国云南等地机场常常被洪水淹没,无法使用。而且当时日军航空兵处于优势,不时攻击驼峰航线的运输机和机场。最初的运输量很小,1942 年5—7 月的空运量,5 月为八十吨,6 月为一百〇六吨,7 月为七十三吨。1942 年全年驼峰航线的运输量只有四千七百三十二吨。为提高运输量,中美双方做出了巨大努力,中国政府动员了几十万劳工在云南修建机场,美国也在印度雇佣数万名印度劳工参加机场建筑工程。尤其是在中国政府和陈纳德的力争之下,美国总统罗斯福认同了陈纳德提出的大力增强驻华美军航空兵实力,保证驼峰空运量稳步提高,以中国为基地轰炸日本本土及西南太平洋日军交通线,将大有利于美军在太平洋战场作战及最后反攻日本的建议,对驼峰航线运输量的扩大起了重大促进作用。因为驼峰航线的物资大部分是用于供应驻华美军,飞虎队等驻华美军实力增强,势必增加驼峰空运量。
1943 年1 月罗斯福与丘吉尔举行摩洛哥卡萨布兰卡会议,决定在不影响打击德国的前提下,反攻缅甸,为此要求陈纳德的飞虎队能从中国直接攻击日本及其运输线,牵制日军支援。3 月,罗斯福决定将飞虎队扩编为第十四航空队,由陈纳德任少将司令,独立行使指挥权,并逐渐增强其实力,达到五百架飞机,驼峰空运每月应增加到一万吨。5 月12 日—25 日,美英在华盛顿举行代号为“三叉戟”的会议,陈纳德和中国代表宋子文参加了这次会议。会议期间,5 月18 日,罗斯福在接见宋子文时面告如下决定:①自7 月1 日起,中印空运加至每月七千吨,其中四千七百吨应交陈纳德空军使用,两千吨供应陆军,其余的三百吨也归空军;②9 月1 日起,每月中印空运应增加到一万吨,已饬韦洛将军督促修筑阿萨姆机场,限期完成;③5、6两月的中印空运,除每月以五百吨供应陆军外,其余全数分配给空军。这是一种偏爱空军的分配办法。1943 年8 月初,乔治·斯特拉特迈耶少将(George Edward Stratemeye,原美国陆军航空兵参谋长)到达印度,负责协调指挥驻印度的第十航空队和驻华第十四航空队,并奉命尽快供应第十四航空队所需的作战物资。斯特拉特迈耶来后,驼峰空运量大大提高。
1943 年9 月,驼峰航线运输机二百四十八架(其中美国陆军运输队二百二十五架,中国航空公司二十三架),空运量为六千三百三十二吨(其中美国陆军运输队五千一百九十八吨,中国航空公司一千一百三十四吨)。到12 月,仅美国陆军运输队即运送了一万二千五百九十吨,超过了罗斯福总统关于每月运输一万吨的要求。1944 年驼峰空运量达到二十三万一千二百一十九吨,平均每月将近两万吨,其中11 月份空运量最高,达到三万四千九百一十四吨。1945年,美国陆军运输队的运输机达到六百多架,中国航空公司飞机超过三十架。1945 年1 月—9 月,通过驼峰航线运入昆明的物资达到四十三万五千五百四十六吨,平均每月将近五万吨,其中7 月份空运量最高,达到六万六千八百六十吨。从1942 年—1945 年,驼峰航线空运总量约七十三万六千三百七十四吨,其中美军运输了七十八万〇六百七十四吨,中国航空公司运输了四万四千三百吨。
空投物资
Supplies being airdropped.
听到喊“踢”就把物资踢出机舱门
Awaiting the word to "kick" supplies out the door.(www.xing528.com)
空投的物资被推出运输机
Air-drop supplies were pushed out the door of a transport plane.
通信队的摄影师在记录空投
Signal Corps cameraman documents air drop.
降落伞在低空跳出飞机
Low-level parachute drop.
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