关宁防线是坚固的，众多的战斗经验证明，这是一道不能正面冲破的屏障，于是，皇太极采取了一个迂回的方法，取道蒙古，直接进逼北京，史称“己巳之变”。
“己巳之变”造成的后果十分惨烈，袁崇焕下狱，满桂战死，当年的几大猛将现今已经所剩寥寥。
皇帝把孙承宗召回后，给他在原来的官职上加任少师兼太子太师、吏部尚书、中极殿大学士改兼兵部尚书。孙承宗马上召集祖大寿和马世龙，这两个人手下的部队都是当年的辽东军，有了这些军队，应该可以抵挡皇太极了。
此时的皇太极已经率军退回了关外，但留下了大量的军队驻守滦州、迁安、遵化、永平四个重镇，这对京城依然是个巨大的威胁，于是孙承宗带领手下两支强劲的辽东军，朝着这四个镇进军。
此时的孙承宗，已经68岁了，但皇太极依然没敢轻看这个老人，他派手下的大将阿敏率领部队前去应对，可是，毫无悬念地被孙承宗的大炮给打回来了，没过几天，这四个镇全数被孙承宗收回，消息传回国内，举国上下，一片欢腾。
似乎，转机来了，孙承宗在，胜利的消息就会一直传回来。然而美好的愿望往往会落空，这次也不例外。
孙承宗出关后，立誓重建被高第毁掉的大凌河、右屯二城的城防，巩固关宁防线。他派祖大寿修筑大凌河的城墙，可是，就在祖大寿奋力修墙的时候，皇太极就来了。
后金部队将大凌河团团围住，并且将孙承宗派来的援军全部打溃。最后，祖大寿在城里实在顶不住了，城内已经到了人吃人的地步，无奈之下，只得开门投降。
大凌河之败，让一直以来的好局势就此止步。孙承宗再次成了众矢之的。这就是他所效力的朝廷，他所保卫的人。没办法，孙承宗再次上疏乞归，皇帝为了安抚局势，批准了他的请求。
自此，辽东这片土地，和孙承宗的缘分，尽了。
崇祯九年（1636），皇太极称帝，建国号为清。(www.xing528.com)
崇祯十一年（1638）十一月九日，大清军队到达了一个名叫高阳的小城，这本来是个不起眼的小地方，但是，当得知城中所住的人时，清军震惊了。
因为此地，是孙承宗的故乡，退休在家的他，就居住在这里。
当时的高阳，基本可以看作是待宰的羔羊，因为城中既无守军，又无将领，有的，只是一城手无寸铁的百姓。而孙承宗，似乎成了他们唯一的希望。
清军并没有发动攻击，而是派出使者劝降。但换来的是孙承宗在城墙之上严厉的拒绝。
清军无奈之下发动了攻击，孙承宗召集起全家上下四十余口，然后找到了所有可以充当武器的用具，带着家人，上了城墙。
局势很明显，孙承宗不占任何优势，但孙承宗依然守城一天，于他来说，于高阳来说，已是不易。第二天，高阳城破，孙承宗被俘，孙氏一家四十余口，尽数殉国，满门忠烈。
当孙承宗正如预料的那样拒绝后，清军表示理解，并且给了他一个在他们看来极高的待遇，自尽。
孙承宗整顿衣冠，面朝北方行礼，从容就死，时年76岁。
孙承宗走了，这个为了大明朝奋斗半生的老人走了。他为大明朝留下的，不仅仅是一道固若金汤的关宁防线，不仅仅是支撑了辽东战局的袁崇焕，也不仅仅是那几本汇聚了心血的兵法战书，还有一种精神，一种力量，这种力量，在茫茫的黑夜中，如明灯一般为人指路，在凄凄的寒风中让人取暖。
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