是夜，内阁首辅的官邸，一份名单摆在夏言的眼前，这是为东宫挑选工作人员而遴选出来的名单。只有一个人，夏言最终确定了他入选的资格。
这个人，就是徐阶。
虽然在当时，徐阶还是一个不起眼的小人物，并且在地方任职期间还和夏首辅有过矛盾。但正是这个人，在最后的关键时刻力挽狂澜，给了这个命悬一线的国家无尽的希望。
回到京城的徐阶，被授予司经局洗马兼翰林院侍讲的官职，但没过多久，徐阶的母亲去世，他只得回乡丁忧三年。再回到京城时，他被任命为国子监祭酒，后又迁礼部右侍郎，又改吏部右侍郎。
但是，徐阶的好日子还没过多久，朝廷就变了天，因为夏言死了。
谁都知道徐阶能有今天，都是夏言提拔所致。但在夏言死后，徐阶却表现得出奇镇定和冷漠，他没有在夏言之死这件事上发表过一字一句的评论，也没有像其他官员那样上疏为夏言鸣不平。他依旧每天准时上下班，依旧耐心地办理公务，和平日无异。
徐阶明白，只有除掉严嵩，才有可能为夏言平反，大明朝才有安定的那一天。但现在，还不是时候。他在等待一个机会，一个能让自己强大的机会。
嘉靖二十九年（1550）六月，俺答集结大军，南下入侵。他们的第一个目的地，就是大同。
当时任大同总兵的是仇鸾，是帮严嵩害死夏言的凶手之一。仇鸾想出了一个自认为不错的方法，既然对方是冲着财物来的，那就给他钱。
没想到的是，俺答不打大同，直接冲着京城去了，并派人送来贡书，要求入贡。入贡，其实就是明目张胆、合理合法地提要求，拿东西，是变相的抢劫。
皇帝没主意了，就得问大臣。嘉靖把严嵩、徐阶等人叫到跟前，问他们有什么办法。这时，严嵩说出了古往今来最无耻的解决办法：这些俺答兵都是一群没饭吃的人，抢够了他们就会走的。(www.xing528.com)
站在一旁的徐阶愤怒了，他走上前，说道：“俺答大军围困我京城，杀害我百姓，这样的也能叫作饥贼吗？”
皇帝听了，深以为然。徐阶镇定自若地说：“这个时候，不答应就会面临屠城的危险，答应了他们又会贪得无厌、索取无度。因此，这个时候，只能拖延。就从贡书上入手，等到援军来了，他们自然会退兵。”
只可惜，当援军来到京城时，却在严嵩的命令下不得出击，眼睁睁看着俺答大军烧杀抢掠后，扬长而去。
而史书，将这次的耻辱，原原本本地记录了下来，史称庚戍之变。
就是这次事件，让徐阶在皇帝心里留下了很好的印象。但也让严嵩发现，这个小小的侍郎，似乎有着不为他所知的目的和力量。
庚戍之变后，罪魁祸首仇鸾不但没有受到责罚，反而加官晋爵。回到边界的仇鸾，不但没能抑制住来犯的俺答军队，反而让边界越来越乱。没多久，仇鸾就收到了来自京城的诏书，命令他交出兵权，回京领罪。
告发仇鸾的，正是徐阶。
就在皇帝看后气急败坏的时候，严嵩加了一句，要皇帝把徐阶也算上，希望皇帝能够连徐阶一起惩治。
没想到，听到严嵩的话，嘉靖一下子怒气全消，反而若有所思地看着严嵩，并且把徐阶那份告发仇鸾的奏折递给严嵩。当严嵩看到奏折上徐阶的名字时，一下子凉了半截。他终于知道，这个徐阶，不再是平日里对他尊敬有加的小侍郎，而是一个真正的对手。
上天派来徐阶，就是要和严嵩斗个你死我活。
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