正德十二年（1517），朱厚照再一次轻装简行，溜出了德胜门，只用了五天的时间便抵达了居庸关。为了不让大臣抓到，这一次朱厚照可是做好了详细的准备。他知道梁储、蒋冕等大臣们发现自己不在皇宫，一定会立即向居庸关方向追赶。于是，他赶到居庸关之后，立即躲藏在当地的农家，确认了张钦绝对不在居庸关中，才直冲出城。
来到宣府，站在居庸关外，朱厚照一阵心潮澎湃。这一次，他终于实现了自己的夙愿，见到了辽阔的关外草原。
激动归激动，朱厚照没有忘记，这一次出逃，真正的目的究竟是什么。于是他立即下旨，命令内阁立即调集军队，准备粮草，支援“总督军务威武大将军总兵官朱寿”对鞑靼的战役。
这个朱寿，就是明武宗自己。
忍无可忍的大臣们开始上疏，指责皇帝这么做是置江山社稷于不顾，朱厚照对此权当没听见。这个威武大将军，他是非做不可了。
就这样在宣府住了一段日子之后，朱厚照开始寂寞起来，他寻找的小王子依然没有出现，而宣府这个地方，又不像豹房一样娱乐设施齐备，日子一天天过去，他的眉头越皱越紧。江彬本是宣府人。他看到皇帝这个样子，马上便揣摩透了他的心思，立刻发动人力物力，开始在宣府四处搜罗美女。不仅如此，他还常常和朱厚照一起穿着便装到宣府的集市上游玩，酒店戏院青楼，一个都不放过。
这种无拘无束的感觉深合朱厚照的心意。他越来越觉得宣府是个好地方，简直就像是自己的家。而九月，鞑靼五万兵马开始在玉林卫周围活动，策划再一次侵犯明朝的边境。
朱厚照得知这一消息，兴奋不已，他亲自指挥了战斗。皇帝亲临战场让士兵们受到强烈鼓舞，士气大盛，不但英勇神武，而且有条不紊。短兵相接后不久，小王子看势难以取胜，便撤军而返。这一战让朱厚照过了一把将军瘾。虽然他所率的部队一共杀死了敌军十六人，自己一方死亡五十二人，重伤五百余人，实在说不清楚这一仗到底是胜是败。但朱厚照不管这些，他只知道自己把小王子打跑了，而且最令朱厚照自豪的是，他自己亲手砍杀了一名鞑靼兵。
战斗结束后，朱厚照返回了宣府。而在宣府迎驾的江彬早已准备了大量的美女和佳肴迎接皇帝的凯旋。武宗一时间又在此流连忘返，迟迟不肯回京。冬至日到，文武大臣只得在京城向着北方行遥贺礼。
一个月过去了，朱厚照对接下来的作战方略进行了部署，一切交代完结，才开始准备起身回京城。临行之时，他又带走了一大批的宣府美女。就在回京的路上，他别出心裁，想出了一个新的花招。他下令让文武百官穿上盛装，配上鸾带，再准备好五彩斑斓的彩帐和欢迎文字，齐齐地站在德胜门外，迎接威武大将军朱寿，谁也不许称他为皇上。大臣们只好照办。
只见他全身着重甲，手持佩剑，还真有几分大将军的神勇。大臣们磕头表示祝贺，但是由于不能称皇上，大臣们也不好意思称大将军，只好一个个傻站在那里，谁也不好说话，气氛十分尴尬。而朱厚照看着他们难为情的样子，反而哈哈大笑，觉得滑稽极了。谁知，还没到庆功宴会结束，天公不作美，忽然间下起了雨夹雪，大家狼狈不堪，只好纷纷逃窜。威武大将军朱寿的接风宴就在这样混乱的场面中宣告结束了。(www.xing528.com)
在宣府的成功更加刺激了朱厚照的军事欲望，正德十三年（1518）年初，他故技重演，带了些随从，又一次地跑到了宣府。连正月初一，明武宗都是在宣府过的。大臣们只得又一次在京城举行了遥贺礼。估计经过这么多次的折腾，他们对朱厚照的这一伎俩已经是见怪不怪了。
这一次，朱厚照给大学士杨廷和留下了敕谕，说自己要去三边巡视，之后，从容上路。明武宗虽然放出了这样的话，但大臣们的奏疏，大部分还是要快马加鞭送至宣府由他亲自审阅的。因此，巡行西北，对于朱厚照来说，也是一个极其耗费心力的过程，换作一个没有毅力的人，根本就无法坚持。
这一次他到了宣府，同样要求文武官员禁止踏出居庸关。在宣府，他一边带领军队巡边布防，一边享受声色犬马之娱。江彬为了满足朱厚照的贪欲，经常半夜三更在宣府各户人家搜罗，除了抢夺来大批美女佳人，还趁火打劫，所掠金银财宝不计其数，使得宣府百姓人人自危，每天关窗闭户，不敢出门。
在宣府，朱厚照因军功而加封自己为“镇国公”，敕书曰：“总督军务威武大将军总兵官朱寿亲统六师，肃清边境，特加封镇国公，岁支禄米五千石。吏部如敕奉行。”他不仅修建了自己的府邸，取名“镇国府”，连来往的一切公文，他都用“总督天下军务威武大将军总兵官”的名号加以处理。他还将朱寿这个名字编入军籍，由户部按月发给俸禄。
谁知好景不长，朱厚照在宣府还没有待过瘾，他便得到了京城传来的消息，太皇太后，也就是他的祖母去世了。这一次，朱厚照无论如何都必须赶回京城。谁知葬礼举行的当天，正好遇上下雨，地面上到处都是积水和淤泥。大臣们正要跪拜，朱厚照忙下旨让大臣免去礼节，说心尽到了也就罢了。朱厚照这话虽然是为群臣着想，但作为读四书五经长大的臣子三纲五常、君臣之道，时刻牢牢记在心中，他们岂能容忍朱厚照这种不孝行径！何况跪在泥中，正好可以表现他们的忠贞之心。皇帝这样一来，他们可就平白无故地失去了一个好机会。于是对于皇帝的关怀，他们没有丝毫的感激，反而一个个牢骚满腹，怨言纷纷。
朱厚照自找没趣，心里很是憋屈。葬礼结束后，他护送太皇太后的灵柩去昌平与明宪宗合葬，祭告诸陵之后，顺便就在昌平停留下来，还游玩了黄花、密云等地。随行的江彬顺势掳掠良家女子数十车之多，有的在带回京城的路上便死去了。
当时的状元舒芬见势，终于忍无可忍，写了一篇奏疏，想借此指正皇帝的失职。
可是刚刚进入官场的舒芬哪里知道，明武宗对于这些所谓的奏疏，早已是见怪不怪了。虽然舒芬的文章言辞优美，语义恳切，推理严密，是一篇难得的好文章，甚至在当时轰动了京城，人人争相传阅，但对于朱厚照来说，那就是废纸一张，他瞟了几眼就扔进了垃圾桶。
太皇太后的葬礼办完了。朱厚照的心也早已飞到了北方，此刻在他的心里，宣府才是自己真正的家，他太想回到这个家了。
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