朱元璋参军红巾起义军，马秀英的故事

元至正十二年（1352）闰三月初一，安徽濠州城。

这天早上，朱元璋收拾好行李——其实就只有一只小布袋里的几件衣物而已，跨出皇觉寺大门，踏上了去往近邻的濠州的路途。朱元璋这是要去“参军”了。

城内驻扎着的数千红巾起义军已被元军盯上，元政府的彻里不花率大批精兵前来围攻，逼迫红巾军退到城南三十里处休整。城里城外均被一股紧张和肃杀的气氛笼罩着。

此刻负责守城池的郭子兴正在他的元帅府内紧锁眉头，在脑海里思索着一条完美的守城大计。忽走进一小头目，禀报说在城门口活捉到一个自称要来投军的探子，呼喊着要见大帅。苦恼于元军围困的郭子兴正在气头上，听到有“探子”来访，自然来了兴趣。

朱元璋可能没有料到，眼前这个带有几分威严的人竟是他一生中的大贵人。尽管后来的郭子兴对朱元璋也有压制和猜忌，但仍以信用、提拔朱元璋为主。

郭子兴质问他来此地何事。朱元璋起初还有点紧张，但对此次来投军的风险他早有准备，就索性平静下来。

出乎郭子兴意料的是，他从眼前这个人的眼神里看到的是镇定，而非惊慌。平时看惯了手下唯唯诺诺的郭子兴，突然看见了一个不惧自己威严的人，不禁眼前一亮，心里对来人颇为欣赏。于是，郭子兴让人放开朱元璋，并查到了他确实是来投军的，部下汤和便是“中间人”。

就在这天，25岁的朱元璋如愿加入了红巾起义军，开始了他长达十五年的战斗生涯。他被编入郭子兴的亲兵队伍，郭大帅成了他的直属上司。

朱元璋开始在军营中渐渐崭露头角。路遥知马力，认识朱元璋越久，朱元璋身上异于同龄农民士兵的特点就越发被郭子兴看好：这个年轻人思路清晰，说话做事有条不紊，交给他的事无不办得妥帖至极；他不浮躁不莽撞，没有一个同龄人有他的那份稳重干练。(www.xing528.com)

朱元璋在沙场上也是勇敢无比，在亲兵里可谓出类拔萃。两个月后，朱元璋顺理成章地被提拔为九夫长，开始率领九人的队伍。在战场上他总是身先士卒，所获的战利品他却从不中饱私囊，因此队伍里的人都乐意听其指挥。

郭子兴想广聚天下英才，培养一帮自己的亲信，以发展壮大自己的事业。眼前这个朱重八确实不凡，郭子兴有意将他培养成自己的心腹——除了父子、兄弟关系最亲，再有，就是姻亲关系了。

郭大帅正有个适龄的义女。这个义女年方二十，姓马，名字不详，民间习惯称呼她“马秀英”。马秀英早年母亲亡故，父亲与郭子兴交好，父亲去世后她便被郭子兴收为义女。据说这马姑娘有一双天足，所以人称“马大脚”。

成为义军元帅的女婿后，朱元璋第一次有了地位，前途也越发清晰。以此，朱元璋从小队长一路高升，先是升为镇抚，很快又升为总兵官。年纪轻轻，资历又浅，晋升太快的朱元璋难免引来郭子兴手下其他总兵官的不服、不忿，甚至嫉妒。

为了树立自己的威信，朱元璋首先放下身段，以退为进。古代既是“以右为尊”，他就吩咐人在兵官例会前把会议室的椅子换成长凳，开会时各人可以自由挑选座位。不出朱元璋所料，在他有意迟到时，各位将领毫不客气地占据了右边的座位。他二话不说，顺势坐在了左边的位置上。

会议正式开始。讨论军事问题的时候，从右边第一人开始发言；然而其他将领吭哧半天，也说不出几句有水平的话。最后轮到朱元璋发言，他侃侃而谈，分析得入情入理，听得大家频频点头，最后意见获得采纳。几次会议过后，各个兵官就自觉把右首的位置留给朱元璋。朱元璋的威信就这样树立了起来。

朱元璋的砝码多了起来，岳父的事业也如日中天。岳父的恩情朱元璋从未忘怀，从此他对岳父更加尽心尽力——冲锋陷阵，固守城池，化解矛盾，还曾极力救回岳父大人的一条性命。然而，在称王这件事上，朱元璋一直不支持郭子兴。