《澳门记略》这样记述“倒挂鸟”：“身嫩绿色，额青，胸前一朱砂点，顶有黄茸，舞则茸开，每收香翅中，时一放之，氤氲满室。又辄自旋转首足如环，以自娱（释今种诗：已食沉水烟，[29]复藏双翅内。时放烟氤氲，帏中香久在）”。
释今种是屈大均的佛教法号，其诗文又见于《广东新语》，但《澳门记略》中的描述文字，在《广东新语》中又有不同的次序。而且，《广东新语》所记比《澳门记略》全面：首先是“入夜必倒垂笼顶；两两相并，亦间能言”；其次是“小如鹪鹩，出琼州”；再次是“其出西洋国至澳门者，以银十字钱四五枚，可易其一”；最后是“与秦吉了皆鹦
之族也”。[30]
上述特征见于《故宫鸟谱》中的两幅“倒挂”鸟图相同，但图像显示这些鸟基本为绿色，其中一种颈下还有红色斑点，而且配图文字与《广东新语》所述基本相同：晚间，这些鸟会倒垂休息；间或旋转娱乐；爪有四趾，两前两后，与普通鹦鹉相同。[31]
《故宫鸟谱》的编者认定“倒挂鸟”为Psittacidae系的Loriculus vernalis科。大部分关于中国鸟类的现代作品认为这种又被称为“短尾鹦鹉”的鸟产于云南西部或国外，而与澳门没有关系，尽管今天可以在广州见到。[32]我们可以想象，在过去，这种鸟是许多广东家庭的“客人”，通常成对养在笼子里，而其当时的产地，要比现在范围大得多。
仔细阅读《广东新语》的记载，可以发现其中所述是同属一个种类的几种鸟，这些鸟有些来自海外，[33]有些据屈大均所记，是来自海南。而且，海南的“倒挂鸟”长有黄色的鸟冠。这并不是上述的L.vernalis，后者亦未见于现代的海南鸟类名录。(www.xing528.com)
费信的《星槎胜览》（1436年）“爪哇”也记载了倒挂鸟（也是五色），说它有收集和释放“烟”的能力，并在夜间倒挂而憩。[34]其他史料也曾提到这些鸟，但是描述内容各有不同，某些时期甚至有材料表示倒挂鸟是作为贡品献给朝廷的礼物。[35]它们在其他书中的名称各有不同，由于形态优雅，常与凤凰相提并论。不久前，王颋试图解开这种复杂的“秘密”，结论是早先的记载所指应是太阳鸟（尤其是绿喉太阳鸟），产自云南、广西等地；而进口的“倒挂鸟”可能是来自新几内亚的蓝色和红色的极乐鸟。[36]后一种推论值得推敲。事实上，中国有可能见到极乐鸟的羽毛，但活鸟不可能到达福建或广东。长期以来，欧洲旅行家及研究亚洲的动物学家都无法知晓极乐鸟的起源，我们将在下文谈论“无对鸟”时继续讨论这些鸟类。
因此，“倒挂鸟”系由中国从海洋世界进口而来，像长尾小鹦鹉、相思鸟及其他色彩斑斓的鸟类一样易被混淆。最后，只有两种太阳鸟（Nectariniidae）来自海南：一是黄腹太阳鸟（N.jugularis），一是叉尾太阳鸟（Aethopyga christinae）。它们与《广东新语》和《澳门记略》中所记特征相符，但头上没有黄色羽毛。[37]
关于凤凰，《广东新语》记录了么凤，有时又叫“倒挂子”。《故宫鸟谱》所记与《广东新语》有重复，但《澳门记略》中却只字未提。[38]所有这些都使我们面临一个问题：不可能判断《广东新语》和《澳门记略》所记的“倒挂鸟”到底是何种鸟类，我们所能查找的种类，在形态上都无法与文中所记完全相符。
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