继承权是自然人根据法律的规定或者死者生前所立的合法遗嘱的指定，取得被继承人遗产的权利。
理论上，继承权分为客观意义上的继承权和主观意义上的继承权。客观意义上的继承权，又称为“继承期待权”，是指继承开始之前，公民依照法律的直接规定或者被继承人所立遗嘱的指定而取得被继承人遗产的资格。客观意义上的继承权既然是一种继承资格，就具有专属性，不得转让，也不得抛弃。主观意义上的继承权，又称“继承既得权”，是指在继承法所规定的法律事实即被继承人死亡并留有财产、继承人又没有丧失继承权的事实出现时，继承人原享有的客观意义上的继承权转化而成的实际取得遗产的权利。主观意义上的继承权既然是继承人实际享有的权利，继承人也就可以抛弃。
继承权具有以下特征：
1.继承权是自然人基于一定的身份关系享有的权利。继承权发生在存在特定的血亲关系、婚姻关系的亲属之间。只有那些与被继承人有血亲关系或婚姻关系的人，才能成为法定继承人或遗嘱继承人。国家、法人以及与被继承人没有特定身份关系的自然人，不能作为继承人。(www.xing528.com)
2.继承权是根据法律的直接规定或合法有效的遗嘱享有的权利。继承有法定继承和遗嘱继承之分，继承权也就可分为法定继承权和遗嘱继承权。根据法律的直接规定所产生的继承权，称为法定继承权；根据合法有效的遗嘱产生的继承权，称为遗嘱继承权。有法定继承权的人，才有遗嘱继承权。根据我国继承法的规定，遗嘱继承人须为法定继承人范围之内的人，所以，只有享有法定继承权的人才能作为遗嘱继承人，享有遗嘱继承权；不享有法定继承权的人，不能成为遗嘱继承人。
3.继承权的客体是被继承人死亡时遗留的个人财产。继承权的实现必须以被继承人死亡时留有遗产为前提，没有遗产就谈不上继承，也就谈不上继承权。遗产是以财产利益为内容的，既包括积极财产也包括消极财产，但不包括身份利益。
4.继承权的行使以一定法律事实的出现为前提。继承人只有在下列情况下，才能依法取得遗产的所有权：①被继承人死亡；②被继承人留有合法的个人财产；③继承人没有丧失继承权。
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