我们通常认为脚下的地面，很实在，很平稳；天空在头顶，很遥远，很飘渺，天地对立。事实上，我们就在天上，且已经在太空中运行了几十亿年。
地球，就是我们正踩在脚下的行星。我们在上面生活，呼吸着它的空气，喝着地球表面的水，我们对它最熟悉不过了。
当然，地面上的人们不可能一眼看出大地是球形的。只有当太空人乘坐宇宙飞船，飞出地球，才可以清楚地看到它是个圆球，如果飞到月球上或者更远的行星上，才能亲眼看到地球是个行星，在天空中绕太阳运动着。
在广阔无际的宇宙中，行星地球又恰似一颗微尘。地球的历史一般认为有46亿年，它在太空中运行几十亿年中，既受别的天体吸引（如太阳），同时又吸引别的天体（如月亮）；既受万有引力作用，又受离心力作用。互相保持着平衡，在自己的轨道上有条不紊地运行着。整个太阳系，乃至整个宇宙组成一个看不见、摸不着的有机网络，地球就在网络中的一个网节上。
地球大小：半径6378千米，体积是太阳的130万分之一；
地球质量：5.98×1024千克，质量是太阳的33万分之一；
地球自转速度：赤道上465米/秒；
自转周期：23时56分；
公转周期：365日6时9分；
地球公转速度：30千米/秒。
地球环绕太阳转一圈是365日多一点，是一个回归年，叫做一个地球年（水星一年88天，金星224.7天，火星687天），在这365天中，我们能看到星空斗转星移，同样的天空图景在一年后会重现。
地球同时又绕自己的轴心在旋转，自西向东每24小时转一周，这是地球上的一天（水星一天176小时，金星117小时，火星24.6小时），我们观察到日、月、星东升西落，昼夜交替，面向太阳的一面是白昼，背向太阳的一面是夜晚。
地球斜着身体绕太阳公转。自转轴与公转轨道面的垂直方向有23.5°的夹角，所以，太阳在一年中轮流在地球南北纬23°之间直射，于是地球有了四季的变换。
当太阳正对地球北半球直射时，就是北半球的夏季及南半球的冬季，反过来，当太阳直射南半球时，南半球转为夏天，北半球进入冬天。
地球上大部分地区就有了春夏秋冬的更替、寒来暑往的变化，我们按得到太阳光的多少和昼夜的长短把地球分为热带、温带和寒带，我们中国绝大部分地区都在温带。
与人类性命攸关的地球到底在哪些地方得天独厚呢？
八大行星中地球距离太阳不远不近。地球是从太阳往外数的第三颗行星。距太阳1.5亿千米，远近适中，吸收阳光适度，既不像水星、金星遭太阳炙烤，又不像外行星被太阳冷落；因而具有适宜的温度，成为孕育生命、繁衍生命的天然温室。
在九大行星中，唯有地球携带生物所需的一切物质。大多数地球生物需要水和氧气，而地球恰好能自给自足。水覆盖了大半个地球，占7/10，氧气和其他气体混合包围在地球四周，生物们可以随时取用。氧、水和食物不断更生循环，新陈代谢，物质供应便源源不断。
八大行星中，只有地球表面生机勃勃。如果有一位外来的太空旅行者，他一眼就会看出，地球比任何邻居都有趣。外面云层翻卷，压强、温度、湿度瞬息万变，时而风雨交加、时而电闪雷鸣、时而又云淡风清。往里看，会发现地球是个潮湿的星球，水面占71%，除此之外，就是岩石组成的陆地，占29%地面。
陆地的平均高度比海平面高840米，最大的陆块叫做大陆。大陆表面万紫千红，两极有白皑皑的厚冰壳，赤道上绿荫荫的热带丛林，沙漠中黄沙漫漫，草原上碧草茵茵。降临地球，更会被形形色色的生命吸引住。面积约5亿平方千米，纵深约为3000米的生物圈，它像一层外衣紧紧包裹着地球，厚度虽只有地球的1/4250，然而它对于生命却非同小可，绝大多数的植物、动物，包括人类，就在此栖息、繁衍，演绎着一个个生命的故事，地球因此而富有生气。
今天探测器可以遨游太阳系外层空间，但对人类脚下的地球内部却鞭长莫及。目前世界上最深的钻孔也不过12千米，连地壳都没有穿透。科学家只能通过研究地震波、地磁波和火山爆发来揭示地球内部的秘密。一般认为地球内部有四个同心球层：内核、外核、地幔和地壳。
地壳实际上是由多组断裂的、很多大小不等的块体组成的，厚度并不均匀。
大陆地壳平均厚三十多千米，海洋地壳仅5～8千米。地壳上层为花岗岩层，下层为玄武岩层。理论上认为地壳内的温度和压力随深度增加，每深入100米温度升高1℃。近年的钻探结果表明，在深达3千米以上时，每深入100米温度升高2.5℃，到11千米深处温度已达200℃。
目前，所知地壳岩石的年龄绝大多数小于二十多亿年，即使是最古老的石头——丹麦格陵兰的岩石也只有39亿年；而天文学家考证地球大约已有46亿年的历史，这说明地球壳层的岩石并非地球的原始壳层，是以后由地球内部的物质通过火山活动和造山活动构成的。
地幔厚度约2900千米，主要由致密的造岩物质构成，是地球的主体。放射元素大量集中在此，将岩石熔化。
所以，此层可能是岩浆的发源地。地核的平均厚度约3400千米，外核呈液态，可流动。内核是固态的，主要由铁、镍等金属元素构成。中心密度为每立方厘米13克，温度最高可达5000℃左右，压力最大可达370万个大气压。
我们居住的地球，自诞生以来，已有46亿年的历史。在这漫长的岁月中，地球不断发展变化，逐步形成了今天的地球模样。
地球生命史也长达38亿年，人类则有二三百万年的历史。(www.xing528.com)
如果把地球46亿年的演化史比作24小时的话，人类的出现则只有半分钟，这时，我们会看到一幅十分奇异的演变图景。
在一昼夜的最初子夜时分，地球形成。
12小时以后，中午，在古老的大洋底部最原始的细胞开始蠕动。
16时48分，原始的细胞体发育成软体动物、海绵动物和藻类，然后，出现了鱼类。
21时36分，恐龙王朝到来。
23时20分，鳞甲目动物全部绝迹，地球是哺乳动物的天下。
只是到了23时59分30秒，才出现最早的猿人。
人类从原始蒙昧进入现代，在这一昼夜中只有1/4秒。
自然界在极漫长的时期逐步发展起来，人类在其过程中只占了短暂的一瞬间，我们对地球的了解是极其有限的。
事实上，地球是既古老又新鲜的，我们对它既熟悉又陌生。
地球的体积在膨胀。过去一直认为，地球的体积是1100亿立方千米。科学家最新研究表明，地球实际体积要比这个数字大，因为地球在不断地膨胀。
地质学家在收集大西洋中脊东西两侧的大量资料时，看到了令人吃惊的一幕：大洋的底面在不断扩大！由于海底火山不断涌出熔岩形成新的地壳，海脊西侧的旧地壳便被向外推移过去，大西洋的东侧海底正在向东移动，西侧海底在向西移动——大洋底部在扩张！
海底扩张，使1910年魏格纳提出大陆漂移理论。他提出，所有大陆在很久以前都一度全部合而为一成超大陆，以后超大陆逐渐破裂，分离形成了北美大陆格陵兰大陆和欧亚大陆大部分，以及南美大陆、非洲大陆、南极大陆和澳洲大陆。现在的大陆仅是我们地球外层几个巨大板块的最上面部分，板块的边界都是有着剧烈地质活动的地区，火山、地震频频发生，熔岩在这里从地球深处涌上来形成新地壳。两板块相碰撞，那里便耸起高大的山脉，同时有强烈地震发生。
由于海底扩张，影响地球内部的物质组成，地心的密度逐渐变小，而地球的体积愈来愈大。由于体积的增大，使它自转的速度也降低了。
美国科学家威尔斯分析许多珊瑚虫化石，从这种生物坚硬甲壳上的年轮和生长线得知，在3.7亿年前，地球上的一年等于395天，而现在只有365天。
据此推论，在2亿年前，恐龙统治着整个世界，一年有385天，当时一天仅为23小时。当第一批植物离开水向陆地生根时，距今约4亿年，那时一年有405天，一天只有21.5小时。
在原始海洋拥有丰富的无脊椎动物，开始诞生有保护骨骼的脊椎动物时，是距今6亿年前的事，那时，一年不少于425天，一天长仅为20小时。
这应该是地球每天时间变长的一个解释了，相信不久的将来，地球自转的秘密会被全部揭开。
不仅地球表面的气温在明显升高，而且地核的温度也在大幅度上升。
美国科学家通过金刚石和钻枪模拟地核压力的实验，得出：地核温度为6880℃，不仅较以前人们认为的2700℃～3700℃要高几千度，而且比太阳表面的6000℃还要高。同时，经实验表明，大陆漂移的动力热源也来自地核，而不是以前认为的地核上面的地幔。这给科学家研究地球运动的规律提供了新线索。
地球是个固体星球，地球往里面看，最外面是海洋下7.2千米、陆地上40千米的地壳。
地壳下面是地幔，厚度约为2900千米，地幔下是地核，地核的压力惊人，所以温度虽高，仍然是固态。
新计算出的地核温度，让我们意识到地幔和地核之间就像有一个压力锅，绝大部分地核热量不能释放出来，但少量热气可以溢出通道，使地幔慢慢沸腾，整个地幔都在对流。
日本东京技术学院的一项研究称，地球的海洋将会在10亿年后完全干涸，地球表面的所有生物将会消失，地球的命运将同火星一样。
不过，地球终会干涸的“预言”绝不说明地球人类面临所谓“世界末日”。
首先，10亿年实在是太漫长了，漫长得令当今世人无法想象；其次，以地球人类的高度智慧，相对于10亿年而言，人类在不到弹指一挥间即能在地球以外找到或创造新的定居点，目前人类所掌握的空间技术就已经描绘了这一蓝图。所以，哪怕真有那么一天地球不再适合人类生存，人类也早已在别的地方繁衍、进化、生息得更兴旺了。
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