西周政权既传统又有新因素

西周的政权机构，既然是从氏族社会直接脱胎而来的统治组织，所以它具有一个明显的特征，就是氏族民主制的残余很浓厚。本族的国人在一定程度上，还留有过问政治的民主权利；另一个特点，是从氏族过渡到阶级社会的等级制，即按宗法组织起来的“王臣公、公臣大夫、大夫臣士”一套社会品阶，形成上下之间依次的隶属关系。各品阶的出现是实行嫡长子世袭的宗法分封制。具体的做法是：周天子由嫡长子世袭为第二代天子，次子分封出去为诸侯王国；诸侯也同样是由其嫡长子世袭为第二代诸侯，次子（别子）分封出去给以采邑为大夫；大夫也由嫡长子世袭，次子封田里为士；士由嫡长子世袭，不再分封，士的别子为庶人。士以上各级封君分别建立自己的宗族。但是每个上一级宗族都是下一级宗族的“大宗”；下一级宗族是上一级宗族的“小宗”，是大宗的“分族”[1010]，这些“分族”在本族或在其下级又是“大宗”。上下各级宗族保持着血缘联系，依次结成隶属关系，并且下级对上级是负有贡纳、拱卫等义务的。如周初的历史就是这样：周武王克商，尤其是周公第二次克商之后，除了自己占有一部分直属领地王畿以外，把攻占的其余广大土地，用上述办法大规模地封邦建国，把自己的同姓兄弟、异姓姻亲分封到中原和东方以及北方，由这些分族代表王室对各地区进行治理，如鲁、卫、晋、燕等国。周天子在政治上是全体诸侯的共主，在氏族的血缘系统上，体现在祀典上，他又是同姓诸侯的宗主。除了周氏族以外，还分封了一些有姻亲关系的异姓氏族。如姜姓的齐国，就是一例。

《左传》僖公二十六年记述：

昔周公、太公股肱周室，夹辅成王。成王劳之，而赐之盟曰：“世世子孙，无相害也。”载在盟府，大师职之。

周公是姬姓的鲁国之始祖，太公乃姜姓的齐国之始祖。这样，周天子便为同姓、异姓各族共同所宗，因而周又被称为“宗周”[1011]。周族把原先的氏族机构变成了国家机关。受封的诸侯与周天子的关系，不是同姓兄弟，便是异姓甥舅，彼此都有血统关系。周天子称同姓诸侯为伯父、叔父，称异姓的诸侯为伯舅、叔舅，利用氏族的血缘纽带来团结诸侯，达到政治上巩固统治的目的。(www.xing528.com)

周初由于是刚刚从氏族制度过渡而来的阶级社会，所以当时社会上既保存着氏族民主的残余，同时又表现出上下阶级间隶属的专制色彩。两者从性质上看是矛盾的，但又并行不悖，构成了对立的统一。西周社会存在着“民主”与“专制”这一对矛盾，矛盾的两个方面，是否可以平均看待呢？是不可以的。按唯物辩证法的原则，无论什么矛盾，矛盾的诸方面，其发展是不平衡的，有时似乎势均力敌，然而这只是暂时的和相对的情形，基本的形态则是不平衡的。矛盾着的两个方面中，必有一方面是主要的，起主导作用。当时的社会性质、政权性质，主要的是由取得支配地位的矛盾的主要方面所规定的。根据我们的研究，在西周的政治历史上民主与专制这对矛盾中，专制这方面是主要的，起决定作用；而民主则是次要的，处于从属地位。

关于这个问题在历史界是有争论的。有些研究者认为“西周、春秋时期虽然有暴君政治出现，但民主的因素始终属于主导地位”[1012]。也有的以西方的希腊、罗马城邦制度相比拟，认为西周也是一个城邦国家，西周的天子仅仅是当时诸城邦联盟的盟长，与其他诸侯是平等的或对等的关系，政治上像古希腊城邦的民主制[1013]。我们觉得这种意见是与历史实际不符的。西周政治上的民主成分，到底达到什么程度，有没有城邦制度？这些具体问题，都需要从中国古代历史实际出发去研究。