羌或羌方自古以来就是我国西部的少数民族。据古文献记载，羌在商汤时就曾服属于商。《诗经·商颂·殷武》说：
昔有成汤，自彼氐、羌，莫敢不来享，莫敢不来王，曰商是常。
这是说商汤时羌人即向商王臣服贡献。商王武丁以后，羌方的事迹更大量见于卜辞。我们在讲商代的奴隶数量时，曾经谈到卜辞中的“
”就是“羌”，是以羊为图腾的氏族，所以有时就称“羊方”（《存》1.351；《邺》3.43.7），而多数是以羊头人的“羌”字代替，称为“羌方”。武丁时羌方的武力远胜于土方、
方，这从甲骨文里反映出来：
商方步立于大乙，
羌方。（《粹》144）
王
……令五族戍羌方。（《后》下42.6）
辛巳卜贞，登妇好三千，登旅一万，乎伐〔羌〕。（《库》310）
后一辞出自英人库全英之摹本，羌字残缺，只存一羊角，我们推测是“羌”字。如果这个估计正确的话，伐羌需要13000人，比伐土方、
方的规模大得多，则羌方必为一大部族。
羌方的地望自周以来是在西方，不过在商时，从无称西羌的，但有“北羌”之名，如：
己酉卜
，王
北羌，伐。（《前》4.37.1）
贞北羌
告曰
。（《邺》3.34.14）(www.xing528.com)
卜辞所记与羌作战的沚、戉、
、雀等，或在山西南部，或在太行山区域。这里又是西周、春秋时羌氏之戎的根据地（如《周语上》谓周室王在千亩败绩于姜氏之戎，千亩在今山西介休县）。姜姓的齐、许、申、吕最初也是在山西（将在周代史中详论），“姜”就是“羌”。姜姓之族的祖先可能就是商代的羌方。所以，羌方最初的活动区域应在山西一带。
羌方对商经常进行战争，获羌的卜辞也是大量的，如：
卜
贞，戉隻（获）羌。（《续》3.42.1）
己酉卜
贞，
隻（获）羌。（《前》4.50.6）
俘获的羌人大部分用作人牲，祭祀鬼神（详第七章第一节），小部分用于狩猎和养牛羊，作为生产奴隶，如：
辛卯卜，
贞：乎多羌逐
，隻。（《续》4.29.2）
来氐羌刍……（《库》1794）
甲辰卜，亘贞：今三月光乎来。王
曰：其乎来，迄至，隹乙。旬
二日，乙卯，允
来自光，氐羌刍五十。（《遗珠》620）
第一辞是用羌人进行狩猎活动，后两辞的“羌刍”则是指用羌人豢养牛羊，这部分生产奴隶数目是有限的。卜辞所记用人牲祭祀大部分是用羌人、羌伯及少数其他方伯。杀羌祭祀一次达三四百人之多，可见商人与羌方的战争次数和俘虏人数是很可观的。但是，到周代大部分羌人（姜姓之族）与华夏族融而为一。
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