明代内阁制度与皇帝权力的演变

我们知道，早在朱元璋时期，明朝就废除了丞相制度，永不设丞相一职。朱元璋这么做，意在防止丞相权力过大，威胁到皇权。这么做虽然有助于权力的掌控，但带来的弊端就是所有大小事务都要由皇帝来拍板，皇帝忙不过来了。

根据记载，朱元璋废除丞相之后，平均每天要阅读二百多份奏章，处理四百多桩政事，把它们算到一起，将近七百件，假如两分钟能处理一件，需要一千四百分钟，已经二十多个小时了，相当于每天不吃不喝不睡觉……这样的工作量也太惊人了。于是没多久朱元璋就顶不住了，先是挑选了四位德高望重的饱学之士，任命他们为四辅官，来帮助自己处理政事，后来还是忙不过来，他就又设立了殿阁大学士，从翰林院中选择一批有学识、有能力的大臣作为殿阁大学士。这在今天看来有点“智囊团”的意思。

朱元璋对权力的把控极为苛刻，即便是有了殿阁大学士作为智囊团，但主要的政务还是自己一人处理，智囊团只是提供建议和参考。明成祖朱棣进一步改进了这一辅政模式。即位还不到一个月，他就安排了解缙、黄淮、胡广、杨荣、杨士奇、金幼孜、胡俨七人进入翰林院，把他们专门安排在文渊阁中帮助自己处理政务。这可以说是明朝内阁制度的雏形。那么，什么是内阁制度呢？就是皇帝身边有专门的一个部门来行使原来丞相的职责，帮助皇帝处理国家大事。文渊阁里面这些负责参谋的“大学士”，虽然品级只有五品，但是却开始承担起丞相的工作内容，大明朝的内阁制度从此开始建立。

据说当时朱棣非常看重这个部门，朱棣曾对解缙等七人说：“你们七人与朕朝夕相处，朕欣赏你们的勤劳谨慎，让你们经常在宫中言事。你们要始终坚持这种态度，互相勉励。”

到了明宣宗在位时期，内阁制度进一步加强，地位得到进一步提高。在当时，内阁大学士有权组建自己的秘书班子来协助工作，秘书人选由内阁大学士全权决定。这样一来，内阁人员进一步增加，在处理朝政大事上承担起了更加重要的作用。除此之外，内阁制度在明宣宗时期还有一个更重大的变化，就是内阁有了“票拟权”，说白了就是有权直接代替皇帝批阅奏章。所有的国家大事，不是由皇帝本人全权来过目和做决定，而是先交给内阁，内阁成员拿出处理意见，然后把处理意见送给皇帝来审阅。

明宣宗执政的十年间，明朝的内阁因为有三个人的存在而形成了一个强大的内阁团队，这就是赫赫有名的“三杨内阁”。所谓“三杨”，即杨荣、杨溥、杨士奇这三位重臣。其中杨士奇是朱元璋时期的老臣，杨荣、杨溥则是建文帝时期的臣子，他们在朱棣时期得到重用，此后在明仁宗和明宣宗时期都是内阁的核心人物，尤其是明宣宗时期，由于明宣宗对他们三人非常信任，国家大事很大程度上是由三杨内阁来处理的。

那么，明宣宗与三杨内阁的运转磨合为何能如此高效顺畅呢？这与几个人的性格特点密不可分。杨士奇精通谋划，为人宽厚，因为年龄和资历的关系，是三杨之中的核心人物，在出现争端和矛盾时经常扮演调停者的角色。杨溥学问精深，为人低调，但执行力超强，办事井井有条，从不懈怠，是三人中当之无愧的“行动派”。杨荣则精通军务管理，且为人果断，遇事善于拍板定调。虽然这三人平时也偶有矛盾，但总体还算和谐，更何况三人之上的决策者明宣宗始终能够把三人紧密地团结在一起，让他们施展各自的本领，共同处理国家大事。可以说仁宣盛世的十年，与这三人的齐心协力、密切合作是分不开的。

▲明宣宗和三杨内阁。(www.xing528.com)

明宣宗去世之后，继位的明英宗只有九岁，他的祖母诚孝张皇后把辅佐皇帝执政的重担交给了内阁“三杨”。至此“三杨内阁”的重要性进一步得到提高，整个大明王朝的运转都要依赖这三位内阁大臣。

读史学成语

探囊取物：指伸手到口袋里拿东西。比喻能够轻而易举地办成某件事情。

例句：他一直是学校的第一名，考个好大学对他而言，是探囊取物的事。

气息奄奄：形容呼吸微弱，快要断气的样子。常用来比喻事物衰败没落，即将灭亡。

例句：看到张大爷气息奄奄的样子，大家心里很难过。