明朝在中国历史上可以说是一个相当辉煌的朝代，无论是在政治、经济，还是军事、文化等方面，都取得了很高的成就，在航海事业上更是取得了非凡的成就。
说到航海，可能大家首先会想到的是发现新大陆的哥伦布。在西方，哥伦布大航海被视为人类发展史上的骄傲。哥伦布总共四次出海，前后经历了十三年。船队里最多时有十七艘船，排水量为一二百吨，远航最多时人数达一千五百人。根据统计，哥伦布的船队从欧洲到加勒比海的航行距离大约为四千五百海里。1492年，哥伦布的船队经过两个多月的航行，发现了美洲大陆，因此被载入史册。
让我们把目光转回东方。明永乐三年，也就是1405年，福州闽江口的长乐太平港内，一排排巨型帆船排列整齐，足有两百多艘，几乎遮住了港口的水面，其中有几艘数层楼高的巨型船更是引人注目，宝船顶部高高的桅杆之上，一面面大旗迎风招展，原来这是在明成祖朱棣的授意下即将出使西洋的三宝太监郑和的船队。几天后，风向转南，风势渐大，浩浩荡荡的船队在郑和的一声令下，缓缓驶出港口，二百多艘大小船只载着两万七千多名出使人员扬帆起航。
▲郑和率队下西洋。
郑和的船队先后到过亚非三十多个国家和地区，最远到达非洲东海岸和红海沿岸，航行距离达到一万五千多海里。当时，能够建造出如此巨大的帆船，组建出如此规模的船队，航行如此遥远的距离，堪称奇迹。在二十九年间，明朝船队先后七次扬帆远航，出使诸国，每次出海的船只都超过了二百艘，最多达到二百六十多艘，其中包括重约一千五百吨的六十多艘宝船。第一、三、四、七次出海的人数，都超过二万七千人。庞大的明朝远洋船队先后访问过今天的越南、柬埔寨、泰国、马来西亚、印度尼西亚、斯里兰卡、印度、伊朗、索马里、肯尼亚、坦桑尼亚、沙特阿拉伯等国家和地区。
▲扬帆，起航！(www.xing528.com)
在第一次下西洋时，郑和船队主要计划出使的国家是爪哇岛上一个叫麻喏八歇国的小国家。这个岛国在当地位置比较重要，物产丰富，商业发达，相对周边其他国家而言可以说是相当富足了。郑和原计划在这个国家登陆后进行商业贸易和外交活动，但偏偏当时这个国家正在打仗，东王和西王两股势力为争夺王位打得不可开交，郑和船队抵达登岸的区域刚好是交战区，船员下船之后，被当地的军队误认为是另一方请来的救兵而群起攻击，混乱中打成一片，郑和船队人员被打了个措手不及，伤亡惨重，损失了一百七十名将士。
随后经过交涉，西王终于搞清楚了事由。要知道郑和的船队上还有两万多将士呢，大家纷纷要求登岸开战，为死去的弟兄报仇。这个西王当时被吓得魂不附体，提出赔偿巨额黄金以请求大明朝的原谅。郑和考虑再三，禀报明朝之后，决定化干戈为玉帛，和平处理这一事件，放弃赔偿要求。西王知道这件事后，十分感动，接受了明朝的册封，此后两国每年都互赠礼品，和睦相处。
在当时明朝强大实力的支持下，郑和下西洋的船队往往由几百只庞大的船只组成，简直就是一座在海上航行的城市，船上都装满了中国的丝绸、瓷器等货物，与所到的各国互赠礼物之后，这些国家会接受明朝的册封，之后每年派人去向明朝进贡，而明朝也会回赠更多的赏赐。
在郑和七次下西洋的过程中，这样的举动充分体现了明朝和平的善意，郑和率领船队向西洋各国传递了“以和为贵”的中国传统礼仪和思想，以及“四海一家”“天下为公”的中华文明理念。
免责声明：以上内容源自网络，版权归原作者所有，如有侵犯您的原创版权请告知，我们将尽快删除相关内容。
