孝文帝的汉化政策出现在493—499年间，也就是他在位的最后六年。这段时间的北魏，可说是全看皇帝一个人指挥，众位鲜卑与汉族臣子只是配合演出而已。如此激烈的汉化政策，必然有反对者，少数不愿配合皇帝演出的，就立刻与皇权发生冲突，惨遭消灭，至少也被投闲置散，从中央权力结构中退出。反对汉化最戏剧性的一个人竟然是孝文帝的皇太子拓跋恂，身为太子的他随父定居洛阳，却因身体肥胖，不喜欢洛阳对他而言太热的天气，鲜卑贵公子的个性发作，居然趁父皇出巡，企图骑着好马溜回平城，还亲手杀掉了进谏的汉人臣下，快要出城时才被城门守将挡下。孝文帝闻讯大怒，赶回洛阳后召集几个弟弟，共同以家法惩治这个不肖子，轮流用棍棒揍了他一百多下，将他废掉后杀死。对于公然抗拒迁都与汉化两大政策的人，从拓跋宏变成元宏的孝文帝绝不手软，即使是对自己的接班人，也绝不手软。
迁都洛阳以后，孝文帝风尘仆仆，奔走各地，在洛阳的时间并不多，但他随时注意汉化政策推行的成果，不放过任何微小的征兆。一次他远征回来进洛阳城时，注意到有马车上的妇女头戴帽子，身穿窄袖短衣，依旧胡人装扮。这位皇帝当场并未发作，第二天找来辅佐太子留守洛阳的堂叔任城王元澄问话，史书中留下一段精彩的问答：
孝文帝元宏：经营国家的根本，以礼教为先。自从朕离开京城以来，礼教有没有日新又新？
任城王元澄：臣认为是日新又新。
孝文帝元宏：朕昨天进城，看见马车上的妇女有头戴冠帽，身着短衣的。这些人如此做，尚书为何没有察觉？
任城王元澄：这样穿的比不这样穿的还少些。
孝文帝元宏：这真奇怪！任城王想要大家都这样穿吗？古人说“一言可以丧邦”的，就是这个吧？应该要史官记录下来。
迁都洛阳以来，孝文帝对儿子、堂叔都如此不讲情面，显示国家权力已经集中于皇帝本人，北魏至此才彻底摆脱游牧部落联盟的残迹，不再受到传统鲜卑贵族的牵制，成为道地的君主专制帝国。
通过这次汉化运动，北魏中央政府的政治权力重新分配，皇帝得到最大部分，其余由皇室元氏家族与北方的世族共享。此时的北方世族当然包括迅速汉化的旧日鲜卑贵族，于是北魏成为皇帝—皇族—世族—百姓的标准魏晋南北朝式国家。当年崔浩希望通过“分明姓族”“整齐人伦”“复五等之爵”[4]，使北方世族纳入北魏政府体制，却遭到鲜卑贵族反扑，以致惨死，固然是汉人的大失败，也使北魏皇帝与拓跋皇族真正掌控国家的时间延后。所以孝文帝拓跋宏究竟是想掌握大权，做个真正的皇帝才迁都、汉化、南征？还是因为胸怀统一天下的大志，才以迁都、汉化来掌握大权，以便施展抱负？又或这两种想法曾在孝文帝脑中反复纠缠，连他自己都分不清楚？这个问题的答案势必因个人立场与思考方式的不同而见仁见智，有所差异。诚如克罗齐的话“一切真历史皆当代史”，在此只有请诸位读者自行判断了。
总之，北魏这次重大的历史转折，应该从鲜卑人，尤其是最高层鲜卑统治者的角度观察与思索，才能得其真相。转折之后，北魏已非旧日在平城的北魏，诚如孝文帝最有才华的弟弟元勰于太和二十一年（497年）奉皇兄之命，在十步内吟成的诗：
问松林(www.xing528.com)
北魏 元勰
问松林，松林经几冬？
山川何如昔？风云与古同？
经过如此激烈的变革，正如元勰的感触，北魏的山川已不如昔日之貌。此诗吟出两年后，孝文帝去世，北魏的新问题不久就随之扑面而来，那将是我们在下一章中探访的目标。
【注释】
[1] 即粮食。
[2] 无偿义务劳动。
[3] 今河北临漳。
[4] 恢复公、侯、伯、子、男五等爵位。
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