李彭原是一个美国外事专员局的年轻传教士，他的妻子是贤惠的内当家。她曾就读于布里奇曼学校，是一个很有吸引力的女人，一个可爱的基督徒。
在北京教会被焚的当晚，李家夫妻正好去探望住处离他们很远的大叔子。这位大叔子是长老会的传教士。由于暴民逐渐逼近，他们一起逃离了那里，但随后为了不引人注意两家人分开了。李先生将妻子和孩子安顿在一间废弃的房子角落里，然后上大街打探情况。她看到他站在街角不很远的地方，这时过来一帮义和团。他知道逃跑是不可能的，所以就跟着人群一起走，直到抓住机会趁人不注意溜到了一边，然后才回来找他的妻子。她看到他被人流卷走，半天不回来，还以为他死了。
她终于从藏身处出来，慢慢地穿过城市回到美国外事专员局，此时建筑已经被烧毁了。她漫无目的地游荡了半天，最后在一户陌生人家门口坐下来歇息，一直到天亮。不久，一小群义和团走过来，看到落单的女人和孩子就以猎犬一般的本能想到她们是基督徒难民。他们在她面前停下来时，这户人家的主人，一个全然的陌生人开门出来，看了所有人一眼，然后对义和团说道：“你们弄错了，这是我的邻居。”他们相信了他的话，悻悻然走开了。
她把自己的遭遇告诉了这个好心人，他把她护送到了东城门附近的一个村庄，在那里她有亲戚。他们发现那里的房子已经毁坏，人也都逃走了。这位好心人提议说，他们家正好要来一位姓李的亲戚，她不妨先冒充一下这位亲戚在他家待几天，然后再从长计议。一开始女主人很热情地接待了她，但不久就起了疑心。于是李夫人就说了实话。这一来他们家的人就不愿意收留她了。男主人提出至少把孩子留下，他家里人还是不愿意。李夫人出门的时候，他对妻子抱怨说：“我这一辈子好容易有行善的机会，你还拦着我。”(www.xing528.com)
她又回到教会附近，向原来的邻居们求助，但谁也不愿意收留她。她向警察局里她丈夫的一位熟人求助，但他粗暴地将她赶走了。入夜以后她在木材场的一堆原木上坐下歇脚，但立刻就有人过来赶她走。她说她无处可去，那人就指了一条死胡同说道：“到那里等着吧。”这和等死没有区别。
就在这时过来了一辆教会的马车，车夫看到了她并喊了她的名字。她刚走到车上车夫就把帘子放了下来，在街道上走了好几个小时，试图找一个落脚的地方。午夜时分他获准将马车赶进一个马车院，李夫人就在车里过了一夜。她的孩子只有两岁，十分乖巧懂事，夜里一声也没哭。
第二天早晨天刚亮，他们就驾车来到一个据说有基督徒避难的村庄。她一直等在那里，直到她的丈夫闻讯前来，并将她带到卫理教会。他们从周三晚上分开为止到周六早上重逢，其间他为了找她跑遍了全城。
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