尉迟敬德，又称尉迟恭，初唐时期超级猛将，凌烟阁二十四功臣排名第七。
尉迟本真，尉迟恭的曾祖父，传说中的后魏中郎将、冠军将军、幽州制史；尉迟孟都，尉迟恭的祖父，传说中的北齐左兵郎中、金紫光禄大夫、北周济州刺史；尉迟伽，尉迟恭的父亲，传说中的隋朝仪同、汾州刺史、幽州都督。
与长孙无忌、杜如晦、魏徵、房玄龄的祖宗们相比，尉迟恭的祖上充满神秘色彩——似乎做过官，又似乎没做过。
历史没有明确记载的官都是虚官。但是尉迟伽幽州都督的官职倒是“实官”，那是他死去多年之后，依靠儿子尉迟恭的辉煌功绩，被大唐君主追赠的。
其实对于尉迟恭的出身，他本人已经说得很清楚：“敬德起自幽贱，逢遇隋亡，天下土崩，窜身无所……”
有关尉迟恭的另一则传说是，他们不是汉人，而是鲜卑后裔，因为“尉迟”姓氏本出自北魏鲜卑尉迟部。
似乎有一定道理。
不过学者们在经过一系列考证之后，得出结论：尉迟恭是彻彻底底的汉人，尉迟姓氏，是北魏的当政者赐予的。
祖先荣耀与否，姓氏的来龙去脉都已成过往云烟，对尉迟恭来说，过好当下才是最重要的。
可是树欲静而风不止。隋朝末年，群雄争霸，天下大乱，朔州善阳的那家铁匠铺也终于关上了门，尉迟恭怀揣着两项超人能力，走出善阳，放眼外面的世界，开启人生第二旅程。
力大无穷，“打人”时具有明显优势；善于躲避，又能够有效地避免被人打，很显然，敬德要是从打铁行业转到“打人”行业，必然要占尽优势，于是他参了军。
按理来说，出身穷苦人家，应该投靠穷苦人领导的队伍，可此时的尉迟恭对各路义军都不感冒。他认为打乱他平静生活的不是隋朝政府，而是各路反叛者，于是义无反顾地参加了高阳县（河北保定高阳县）政府军，并在平定各路起义军的过程中崭露头角，被隋朝政府授职散朝大夫。
散朝大夫，隋文散官，五品十三阶——明明以勇武出道，又是在与人打架的过程中出人头地的尉迟恭，却被授予一个文职，江河日下的隋朝腐败政府，已经彻底晕头。
跟一个已经迷失方向的旧政府，不如随一个目标超明确的新政权。尉迟恭与起义军交战数年之后，忽然转向，伸手接住了刘武周（义军领袖之一）伸来的橄榄枝。
可是他不知道，刘武周比隋炀帝更不靠谱。他最初的起事，完全是因为儿女私情：身为隋鹰扬府校尉的刘武周，与顶头上司王仁恭（时任马邑太守）身边的丫鬟勾搭成奸，唯恐事情败露，于是纠集张万岁、杨伏念、苑君璋等人发动武装叛乱，杀死王仁恭，随后破楼烦、取汾阳、攻占雁门关，并勾结突厥，准备等时机成熟之后，一举南下，攻克太原，入主关中。
处于“事业上升期”的刘武周很清楚，当下最缺的就是人才，当他听说尉迟恭的过人本领后，立刻带上金银玉帛前去招揽，并获得了成功。尉迟恭在刘武周的手下，终于拥有了正确的名分——被封为偏将。副将、偏将、裨将、牙将，在武小将群中，敬德的排名很靠前。
职位是小点儿，但起码是武将，比起隋朝的散朝大夫来，要舒服得多——知足的尉迟恭，把刘武周当成了自己全部。
但是显然，尉迟恭在刘武周的盘子里，只是一小部分，宋金刚才是那“一大部分”。
宋金刚原本是易州（河北易县）一支义军的领袖，后被河北“大鳄”窦建德击败。宋金刚急速西逃，刘武周快速收留。刘武周知道宋金刚很会用兵，只不过缺少施展的舞台，便把他招揽过来。
有了宋金刚与尉迟恭之后，刘武周打算退居幕后。他将军事指挥权全部交给了宋金刚，还将自己的妹妹许配过去，同时将特别能打架的尉迟恭也一并送给了宋金刚。
人事安排妥当之后，刘武周再也不愿偏安一隅。他任命宋金刚为西南道大行台，立刻南下。他想利用大唐深陷西部战场、无暇东顾的有利时机，以最快的速度占领大唐李氏龙脉的发源地太原，随后马不停蹄，再复制一次李渊西进称帝的模式。
这也难怪，皇帝谁都想做。在李渊入驻长安之前，隋朝天子还是名义上的最高统治者，金色绣球还在隋炀帝手中，各路义军还在观望、徘徊。等到李渊横空出世，以迅雷不及掩耳之势将绣球抢到手中时，大家才真正闻到血腥的味道。饿狼般的眼睛纷纷射向长安，刘武周便是七匹狼中的一匹——他是匹白眼狼（杀死自己的恩人王仁恭）。(www.xing528.com)
刘武周想走“李渊路线”：李渊拥有李建成、李世民、刘弘基，刘武周拥有宋全刚、尉迟恭、陈智略；李渊面向突厥称臣，刘武周已向突厥示好；李渊钻隋朝空子突袭长安成功，刘武周钻大唐空子突袭长安。
站在客观角度讲，刘武周当时的想法很现实。宋金刚与尉迟恭也确实没有令他失望：在榆次黄蛇岭打得大唐车骑将军张达全军覆没，在介休打得大唐尚书右仆射裴寂全军覆没，在崔鼠谷打得大唐太常卿李仲文全军覆没，在晋阳打得大唐太原留守李元吉抱头鼠窜。
晋阳失守，标志着大唐势力在山西的彻底衰落；老窝被端，是李元吉心头永远的痛，从此他记住了两个人——尉迟恭和宋金刚。李元吉日日夜夜发誓，一定要杀死这两个使他颜面尽失、尝尽苦头的人。不过可惜的是，宋金刚没有等到那一天，他最终死于突厥人之手；可悲的是，李元吉也没有等到那一天，他最终死于尉迟恭之手。
宋金刚与尉迟恭攻占晋阳后，一路势如破竹，连下平遥、临汾、夏县、蒲州、晋州、绛州、浍州等地，与当时李渊的行军路线出奇地相似。
刘武周的闪电战术引发了大唐高层地震，裴寂与李元吉的相继失利使得李渊如坐针毡。为了挽救危局，李渊诏令永安王李孝基、工部尚书独孤怀恩、陕州总管于筠、内史侍郎唐俭兵分四路讨伐刘武周。
对于不善于打仗的人，分再多路也没有用。
李孝基、独孤怀恩、于筠、唐俭四人渡过黄河以后，经过充分研讨，天才性地预见到，如果与宋金刚硬碰硬，则必输无疑。他们创造性地提出：应避重就轻，先找软柿子捏，攻打刘武周的精灵鼠小弟——夏县的吕崇茂。
“硬柿子”宋金刚得知唐军的最新动向后，直接把“硬骨头”尉迟恭派过去支援吕崇茂。尉迟恭与副手寻相一到夏县，立刻与吕崇茂里应外合，唐军又一次全军覆没，李孝基、独孤怀恩、于筠、唐俭纷纷成了俘虏。
李渊不知道自己是在梦中，还是已到了梦醒时分。前一刻金戈铁马、气吞万里如虎的是自己，下一刻便换了人间，这种巨大落差令他难以承受：“贼势如此，难于争锋，宜弃大河以东谨守关西而已。”
李渊打算放弃山西老家，固守关中。不是自己有多害怕，而是尉迟恭太强大——能够一战而将李孝基、独孤怀恩、于筠、唐俭四员大将全部俘虏的人，不太像人。
李渊打了退堂鼓，但除了裴寂之外，几乎没人响应，李世民更是坚决反对。他很郁闷，为什么父亲派了这个派那个，却唯独将他落下呢？派一些精兵强将过去也行，可派过去的这些人，全是别人的菜！丢人，实在是太丢人！
并州物华天宝，河东人杰地灵，决不能轻易放弃！给我三万人马，定能诛灭刘武周，杀死宋金刚，活捉尉迟恭，收复晋阳城！史书记载，李世民在说这番话的时候，“窃愤恨”。李世民在恨什么？
他恨的东西，其实很多。
不过将最能打的儿子派过去收复失地，李渊何尝没有想过？
李世民浅水原一战干掉了难缠的薛举、薛仁杲父子，战功一下子超越太子李建成，这对于将来大唐权力的顺利交接，不是一件好事。而且刘文静事件使得党派斗争由隐性走向显性，从犹抱琵琶半遮面到打开窗户说亮话，李渊担心在亲情扭曲之后，局面会彻底失控。
为了不至于权力失衡，也为了未来李建成能够安安稳稳地当皇帝，李渊打算暂时“雪藏”李世民。因此即使在山西存亡一念时，他仍接二连三地派文职人员过去应付。
但是很显然，被派过去的这些人根本应付不过来，逃的逃，坐牢的坐牢，出尽了洋相。即便如此，李渊宁可“宜弃大河以东谨守关西”，也没有让李世民出征的意思。
可是李渊忽略了重要的一项——明白人的呼声。李渊的消极做法遭到群臣的强烈反对，大家一致认为，大唐这台电脑不是死机便是烧主板的根本原因，就是没有启用键盘高手李世民。
公元619年10月12日，李渊举关中所有精锐尽送李世民，并亲自在长春宫为李世民把酒壮行。
形虽未动，势已逆转。李氏家族经营太原多年，走向成功的路上又被老百姓称为“义师”，再加上刘武周的个人品德修养欠佳，宋金刚穷兵黩武的作风太差，河东地区的广大人民群众，早就盼望着唐师东归。
当李世民举杯的那一刻，刘、宋、尉迟三人的命运就开始发生转变：刘武周与宋金刚头也不回地走向坟墓，尉迟恭走向坟墓时回头看了看，发现自己身后竟然还有条阳关大道。
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