（一）观察：是艺术的抉择
人们对客观世界的一切知识开始于感觉，即观察。在这里主要是指艺术家通过耳闻目睹直接或间接地对现实事物的观察，通过书本上、电视上、自然界等等的方式看到的许多物体形象就印在了脑海中，包括植物、动物、人物、自然等等的形象，经过长时间的提炼、升华，于是艺术家在感觉方面形成了一种精细敏感的感受力和鉴别力或称审美能力，它使艺术家在日常生活中对各种事物的感受认识经常有意无意地保持着一种知觉的选择性。艺术家知觉的选择性，主要表现在能够迅速地把反映对象的某种特性、特征、标志等，根据艺术创作的特殊要求选择出来，舍弃一些与创作要求无关紧要的部分，这就是平常人们所谓的艺术家的“慧眼”。而观察的目的就是为了探索和提炼出某种能够提供创作素材的社会现象、自然物，如飞禽走兽、幽默讽刺等的形象，这时艺术家的知觉选择性就显得十分鲜明。因此往往一般人看来只能当柴用的树根，在艺术家眼里却是很好的一件根料，原因就在这里。
另一方面的观察，就是特指对根料的观察，包括对上述根之天趣的感性认识。很多艺术者认为：树根由天然品变为艺术品，必须将根木石原料进行仔细地观察，观察程度决定了造型的准确程度和生动程度，作品主题的确定，也无疑要从观察中实现。同样一个材料，由于观察角度不同会导致不同形象的呈现，这就需要观察者进行周密细致的观察和审定，选择一个最典型、最生动、最自然感人、最能体现根料自然美感和最大限度利用到根料特点的艺术形象。一旦观察失误，造型就会失误，从而引起太多的遗憾。
对于两种观察都是十分重要的，艺术强调自然美、美的自然，或“虽经雕琢，不失自然”，既要考虑根木石固有的天趣，又要强调艺术美，源于自然高于自然，把人的主要意志融化进去，把社会现实、自然物最实质性的东西反映出来，要典型化，要有情趣，有神韵，还要有新意。形式上要总体、局部要有变化有起伏、强弱、张弛、快慢。总体第一印象要十分强烈，能很好地吸引人，然而这些离开两方面的深入观察是办不到的。
（二）想象：是艺术的创作
艺术家对社会、自然以及对根料本身的感性认识，是形象思维即想象的思想基础。在艺术构思的一系列心理活动中，中心环节是想象活动，没有想象，艺术家就无法以艺术的方式概括生活，创造出高于生活、高于自然的艺术形象来。想象可以使艺术家从广阔的范围内去反映客观世界、创造艺术世界。不论艺术家生活经验多么丰富，根材多么繁多，如果它的创造活动只限于某些对象的直接模仿上，那么艺术作品对于现实的反映，无论在时间上还是空间上都是非常狭小的，表面的。
艺术家必须在一件根料的原形上，进行充分的想象，使根料超出它的表面而突出它的内涵，以此来吸引人、感染人，让人看了能够体会到所表现的情感和思想，并尝试着去理解和体会这种情感。这样的做法才是优秀艺术家所有的，这样的作品才是优秀的作品，才是真正的艺术。在实际创造中，想象有时候是和对根料的反复观察同时进行的，有的根料要从各个角度观察，终于会在某一个角度找到了灵感，许多艺术家都是这样，他们把一个树根或枯木放在桌子上，进行长时间不同角度的观察和揣摩，反复构思，因材立意，因材施艺。在艺术构思不成熟、题材立意未定，根枝取舍把握不准时，决不轻易、盲目、草率地进行取舍。这是很重要的。(www.xing528.com)
（三）灵感：是艺术的闪光
灵感在艺术构思的过程中，是形象的孕育由不成熟到成熟的质变的表现，也是艺术家在构思中所产生的强烈的创造欲望在形象上的体现。灵感以观察、想象为基础，是观察、想象的必然结果。艺术家生活经验、创作实践经验越丰富，想象力越丰富，获得的灵感的可能就越多，缺少或不注意对社会和自然的观察，一般是很难有好的灵感的。灵感经常是在艺术家高度紧张地进行构思的过程中出现，它的来临的突然性，实际上是艺术家心理上的反映。想得多了，灵感也就来了，就是这个道理。
当然在艺术创作中边观察、边想象、边制作的现象也是有的，甚至在最后时刻突然改变原来的创作意图也是有的，实际上观察、构思、灵感制作是错终复杂的交织在一起的，一件作品的制作过程实际上就是这些方面不断思索和融合的过程，有时候一个大的作品要经过长期的构思，出现几次灵感，几次动作才能完成。这也是很正常的。
《逍遥自在》根抱石
《印象敦煌》根抱石
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