腾冲华侨历史悠久，是云南著名侨乡

腾冲地处西南古道的咽喉，自汉唐起就有人经过腾冲进入印缅及东南亚地区进行贸易往来，或定居在那里。元明以来历次征战的官兵进入缅甸后，落籍定居，史书称“远戎不归”，或不堪兵役之苦而躲入缅甸。明代三征麓川、明永历帝奔缅、清傅恒征缅等，有一大批军民滞停缅甸。清咸丰、同治年间的滇西回汉战争，长达18年。光绪二年（1876年）苏开先之乱，民国十五年（1926年）刘正伦倒唐，及新中国成立后国内的一些政治运动等，先后有一批腾冲人奔缅避难。这些人落籍后，有的开垦荒地，经营种植、养殖业，以务农为生；有的开办工厂、开采玉矿、银矿，成为业主或出卖劳动力，更多的人是从事小商小贩，有的变成了雄商巨贾，大部分都是做点买卖维持生计；也有少数在政府机关担任官员、职工。腾冲人到缅甸绝大多数还是因为腾冲人多地少，而缅甸物产丰富、地广人稀，便于谋生，“下”缅甸也是一种谋生的路子。

外出的腾冲人，到了缅甸，有些人与当地民族通婚后，定居下来，成为当地的先民或华裔，而大多数人则成为华侨。侨居缅甸的腾冲华侨大部分以缅甸为经商谋事地，家仍在腾冲，三年五载回来一次，看望父母和妻儿，等儿女长大了又接着父辈的足迹到国外去，也有人定居下来，世代侨居。

清末民初，腾冲华侨在东南亚特别是缅甸经营的各种实业已具规模，形成多层次的工商集团，涉及缅甸经济的各个行业，经营领域从上缅甸到下缅甸的各主要城市及交通沿线的集镇，并向印度的加尔各答、孟买及新加坡、泰国等地发展。他们将国内的黄丝、石磺、丝织品、金银手工艺品、农副土特产品等逐渐输入缅甸、印度、东南亚等地区，又将缅甸、印度、日本、欧美等国所产的棉花、棉纱、布匹、生活日用品、珠宝玉石、煤油、海鱼、山货药材等输入国内销售。特别是清光绪十一年（1885年），缅甸沦为英国殖民地后，缅甸贸易更加繁荣，加之出入缅甸手续较为方便，吸引了更多的腾冲人到缅甸去谋生。每年秋收之后，腾冲人成群结队到缅甸，翌年的楸木开花（3、4月）又回腾冲。“过了霜降，各找方向”，已成为当时的一种社会风气，是腾冲人谋生的一种途径。

腾冲华侨侨居缅甸人数最多、时间最长，以缅甸古都曼德勒为中心，分布在滇缅、中印公路和密瓦铁路沿线的木帮、贵概、户板、帮海、昔卜、胶脉、眉苗、实皆、猛洼、瑞波、夜午、敢布、囊坎、嗯多、南底、贺奔、恰井、抹谷、抹鲁以及中缅边境的八莫、南坎、木姐、棒赛、昔董等地，主要侨居地为八莫、曼德勒、瑞沽、格萨、密支那、猛拱、果领、腊戍等城市。

侨居国外的广大华侨对祖国和侨居地的政治、经济、文化做出了极大贡献。明代创立“四夷馆”翻译机构，就有来自和顺侨乡的十余人担任通司，沟通中缅两国文化。曾随缅甸国王直也驮纪到北京朝贺清光绪帝登基的腾侨李枝荣通司受到清廷的优待，成为著名的“李通司”。清咸丰三年（1853年），缅王蒲甘之弟们董与其兄争夺王位，侨领尹蓉一日一夜急奔100里为缅王兄弟调和，后被缅王们董称为国师，为缅王督修曼德勒皇城。许名宽侨居缅甸数十年，与缅王交谊颇厚，任缅王总理大臣，参与朝廷的政治、外交、商旅事务，缅王赐半付“銮驾”奖赏其功。1908年，侨民张成清在曼德勒创办“云南死绝会”，宣传反清，鼓动缅甸独立，后被英国人秘密杀害。清末，中英发生滇缅界务纷争，侨民张成濂、张成瑜多次进入边境，协助清廷官员勘察，张成瑜因染瘴毒而殁。辛亥革命期间，腾冲在缅华侨积极响应孙中山的革命运动，参加同盟会、筹措资金支援国内武装起义。侨商张木欣在香港数十年，从同盟会到中华革命党无不积极参与，并以巨资支持革命。和顺华侨寸如东系同盟会缅甸支部负责人之一，腾越起义、河口起义、广州黄花岗起义都捐巨资，积极发动华侨参加革命，被孙中山亲笔赠词：“华侨领袖，民族光辉。”“七七”事变后，中国抗日战争全面爆发，侨居海外的腾冲华侨，爱国主义精神进一步高涨。在缅甸的华侨组织华侨救灾会（筹赈会），面向广大侨胞宣传国内抗战，号召侨胞抵制日货。侨胞们积极捐钱、捐物支援国内抗战，还有许多华侨回国参军，或参加“南洋战地工作服务队”、滇西商车运输队回国服务等，为抗战贡献力量。(www.xing528.com)

在外国的华侨不但支持国内的历次革命运动，而且积极支援家乡的经济建设，发展家乡文化教育事业。广大华侨都是勤俭节约、辛辛苦苦地在异国他乡创造自己的事业，每逢家乡建设需要，他们都积极捐赠，不忘依胞之地。明代，和顺归侨寸玉从北京鸿胪寺四夷馆退役回乡后，兴修水利、改造河道，开垦良田数百亩，造福乡里。清朝时，腾冲各地的华侨回乡投资创办实业，捐资兴修庙宇、道路，使家乡面貌发生巨大变化，腾冲现存的古建筑物多与华侨密不可分。民国时期，华侨引进欧美等国先进技术和生产设备，兴办地方工业，建起了火柴、造纸、电力等工厂，促进了腾冲地方经济的发展。除了在经济上支援家乡建设，文化教育事业的发展一直也是华侨对家乡的回报。从二十世纪初创办的和顺图书馆、益群中学、文辉女中到二十一纪初的伍集成、伍体贤、伍达观等为主体的伍氏家族和其他海外华侨，绵绵不断地支援家乡文化教育事业的发展，新建藏书楼、教学楼，奖励教师、资助贫困学生等蔚然成风。

侨居缅甸的腾冲华侨与缅甸的各民族相互尊重民族风俗，诚信经营、礼仪待人。华侨也尽力支持缅甸的地方建设、协助参与国家治理，缅甸人民与华侨亲如一家，称华侨为“美瑞（亲戚）”“胞波”（弟兄）。缅史中有“桂家”“敏家”“客家”的记载，指的就是侨民。

腾冲现有归侨、侨眷4.5万人，遍布全市18个乡镇，主要集中在腾越、和顺、中和、荷花、五合、清水。海外华侨、华人及港、澳、台同胞近35万，分布在缅甸、泰国、印度、印度尼西亚、菲律宾、新加坡、韩国、日本、美国、加拿大、英国及中国香港、中国澳门、中国台湾等24个国家和地区，其中80%以上在缅甸和泰国。

腾冲华侨历史悠久，在国外的华侨众多，侨居国家分布广，是云南著名的侨乡。