我的老家在广东东莞。听祖母说，祖父当年是作为“猪仔”（整理者注：“猪仔”一般是指契约华工。该制度产生于17世纪，是西方殖民者入侵东南亚、拉美地区后，对中国劳动力的残酷掠夺，是西方列强侵华史的重要见证。19世纪中期，英国殖民者扩大开发马来半岛资源，为获取廉价劳动力，指使华人出面，开设“猪仔”馆，以酷刑迫使华工承认自愿签立偿债契约，沦为债奴）被卖到南洋。后来祖母带着父亲和母亲去马来亚寻亲，一家人最后在南洋留下了。
在马来亚，父亲先是当矿工，后来一个亲戚在当地拥有了一座锡矿，他就去帮忙打理。在当地华侨中，父亲一直拥有很高声望，这主要得力于他肯照顾华人。比如家乡人到马来亚，他都热心介绍工作。无论谁家亲戚到马来亚探亲，他都要去迎接。
我1935年出生于吡叻州（整理者注：今马来西亚霹雳州）埔地。从小在家说客家话，在当地华侨学校则说汉语。我们称汉语为国语。一年级第一堂课学的第一个字我至今记得：“手”——手一拍，球一跳。二年级第一课我现在也会背：“学校门口国旗飘飘，校旗飘飘。今天开学了，我背了书包进学校。看见先生我一鞠躬，说道：‘多日不见了，先生你好！’”自然常识课则是讲祖国的温带气候——夏季热冬季冷，春秋不冷不热，不像马来亚处于热带地区终年都热。(www.xing528.com)
抗日战争期间，日本军队占领马来亚（整理者注：1941年12月至1942年1月，日军在马来半岛击溃英国军队、英属印度军、澳大利亚军及马来属邦军，史称“马来战役”）。当时年轻人都跑了，日军抓到父亲，把他绑去“晒太阳”。马来亚夏天的太阳热得不得了，这其实是一种折磨华人的酷刑，父亲被放回来后不久就生病去世了。（整理者注：抗战期间，华侨不仅捐献了数目巨大的资金，并在当地积极抵抗日军入侵。日军为尽快占领东南亚，以获取东南亚各国丰富的战争物资，因此对华人进行了大屠杀）
当时在马来半岛，华侨抗日游击队到处都是。据我所知，我家前后邻居都是游击队员，我的一个堂兄也参加了抗日游击队。
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