根据上述汀江流域的交通状况，不难看出历史上汀江流域的地理位置有三个鲜明特点。
（一）山海交会之地
汀江流域地区本身是山区，但是至少有以下三个因素使它与沿海地区以及海洋经济直接相连：第一，天然生成的汀江从山地一路南下，汇入韩江而直通大海；第二，历史上社会因素促成官府整治汀江，开通汀江航道，使山区与沿海平原、海洋的连接更为畅通；第三，沿海的潮汕以及漳州在历史上恰又是海洋贸易繁荣的国际港口，这就为汀江流域山区物产和富余劳动力提供了需求市场，使崇山峻岭之中的汀江流域地区成为海洋经济圈的一部分〔51〕，从而在文化上也融合了妈祖信仰等海洋文化的元素。
（二）华南与长江流域地区之间的重要通道
宋人王象之就汀州的地理位置曾如是说：“西邻赣吉，南接潮海，实江西二广往来之冲”。〔52〕自唐宋时期、甚或更早，至上海开埠之前，汀江流域地区曾是华南地区与长江流域地区之间的重要通道。(www.xing528.com)
汀江流域地区的对外交通路线与梅州、韶州、赣州、潮州这些历史上最重要的交通干线上的枢纽相互联结。进入唐代以后，随着华南地区的开发和长江流域地区经济的发展，韶州成为贯穿中国南北最重要交通干线上的一个要冲；由于宋代在开封和临安建都，赣州成为南北交通干线上的重要连接地；〔53〕有明一代，潮汕和漳州一带的民间海洋贸易越来越繁荣，特别是随着潮汕地区与长江流域地区之间的经济、文化交流的增强，由“汀江—韩江航路”和“汀州—瑞金通路”连接而成的交通要道在全国交通网络中的地位也就越来越重要。而在此背景下，连接汀江航道与汀州—瑞金通路的汀州城、汀江航道上下航段交接地的峰市、有多条水路和陆路通往瑞金、赣州、梅州和潮汕的武平，以及位于汀江航道、梅州航道及韩江航道交汇点的大埔，则成为这一重要通道上的四个主要纽结。
（三）空间结构上行政区划所属与经济区域所属的分离
汀江流域闽西地区是汀江流域地区的主要部分，它在行政区划上属于福建，但作为韩江上游地区，并得“汀江—韩江航道”之利，则与潮汕地区交往更多，属于潮汕经济中心的腹地。
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