粤北和粤东是闽粤赣边区的广东一侧。据统计，20世纪80年代时，广东省大约有客家1 150万人〔29〕，主要居住在粤北、粤东和粤中地区。20世纪30年代时，罗香林曾指出，当时广东省有17个“纯客住县”和44个“非纯客住县”，大埔、梅县、兴宁、五华（长乐）、平远、蕉岭（镇平）、丰顺、和平、龙川、紫金（永安）、河源、连平、始兴、英德、翁源、仁化和赤溪即为“纯客住县”。据罗香林考证，这17个“纯客住县”中，除赤溪外，其余各县“大率皆是五代至明初的移民，元明以后，那些地方，虽尚有其他土著民人相与杂居，然而‘新种入，旧种衰’，淘汰的淘汰，同化的同化”，最终都融合为客家。〔30〕而44个“非纯客住县”，包括南雄、曲江、乐昌、乳源、连县、连山、阳山、惠阳、海丰、陆丰、博罗、增城、龙门、宝安、东莞、花县、清远、佛冈、开平、中山、番禺、从化、揭阳、饶平、信宜、徐闻、阳春、三水、防城、合浦、临高、陵水、钦县、广宁、惠来、儋县、定安、崖县、化县、澄迈、万宁、潮阳、新丰和罗定，其中，南雄、曲江、乐昌、乳源和连县的客家多为五代至明初的移民，其余各地的客家则皆为明末清初及之后迁徙过去的。〔31〕
根据温仲和所著光绪《嘉应州志》的“方言篇”、杨恭恒所著《客话本字》和章炳麟所著《新方言》，上述17个“纯客住县”各乡村的方言均为客家话。〔32〕20世纪80年代，中国社会科学院、暨南大学和华南师范大学的语言学者为编制《中国语言地图集》，对广东各地的客家话进行了调查，将广东各地使用的客家话统称为“广东客家话”，并区分为“粤北片”、“惠州片”、“粤中片”和“粤台片”，其中的“粤台片”还被进一步区分为“嘉应小片”、“兴华小片”、“新惠小片”和“韶南小片”。不过，在这些被语言学者们归类为“广东客家话”的方言中，既有与上述闽西南部汀州流域的“汀州话”属于同类的“大埔话”、与“汀州话”极为近似的“梅州话”，也有被当地居民认为不是客家话的方言，“水源话”和“河源话”就是其中比较典型的两例。而值得特别注意的是，与在上面看到的闽西地区的情况一样，这种方言本身的差异与其使用主体的族群认同的差别之间也具有一致性。(www.xing528.com)
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