观察上面的两张图片，你能看出它们有什么不同吗？又或者，你能分辨出哪个是台风，哪个是飓风吗？（答案在下一页揭晓。）
从太空俯瞰这些缓缓转动的壮观的风暴，你会发现它们几乎没什么区别。实际上，它们的确有一个共同的名称—热带气旋。这是气象学家用来描述发生在热带海洋上的气旋性环流的通用术语。顾名思义，热带气旋形成于热带或亚热带水域，在地转偏向力的影响下按一定方向转动。
1985—2005年生成的热带气旋的路径图。从图中不难发现，西北太平洋上的热带气旋最密集，而南美洲东西两岸（东南太平洋及南大西洋）则几乎没有热带气旋活动。
不同强度的热带气旋名称也不同：中心最大风力小于8级的热带气旋被称为“热带低压”，8～9级被称为“热带风暴”，10～11级被称为“强热带风暴”，12级以上就会被归类为飓风、台风或旋风。台风和飓风的区别仅仅在于其形成的地区不同。你明白了吗？
在海上，还有一种被称为“海龙卷”的海上龙卷风，其持续时间比陆上龙卷风长，强度较大，但直径略小，常扎堆出现。运动过程中，海龙卷上部会因气流影响产生一定倾斜，造成壮观的“龙吸水”景象。
在北大西洋、北太平洋中部和东北太平洋，热带气旋被称为“飓风”。每年6月1日—11月30日为大西洋飓风季。(www.xing528.com)
在西北太平洋，热带气旋被称为“台风”，每年5—10月最为常见。
在南太平洋和印度洋，热带气旋被称为“旋风”。每年11月至次年4月是南太平洋旋风季。
揭晓答案：左图是飓风“艾达”，右图是超强台风“莫兰蒂”。
2020年9月14日，大西洋上同时存在5个活跃的热带气旋。这是历史上第二次出现这种现象，上一次是在1971年，当时大西洋上有6个风暴同时存在。
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