郡城里发生了一桩凶杀案。案情十分简单，有个人杀死了自己的妻子，他把尸体陈放在床上，而把头颅扔掉了。妻子娘家的人把他扭送到了官府，开始的时候，他还死不承认，后来终于招供了杀妻的罪行。既然凶手已经认罪，案子也就铁定了，再也无人怀疑，知府就把这件案子交给他手下的一位僚属去了结。
十几天过去了，案子还没有了结，知府大为不满：一件一两天内就可以办好的事，竟然拖延了这么多时日。于是便责备僚属。僚属不慌不忙地对他说：“我才能不足，难以称职，但对待工作总是尽心尽力。人死不能复生，如果有了疏漏，到时候再后悔也来不及了。这件案子，我请求再延缓一点时日，让我彻底弄清楚了再结案。”知府反问道：“照你这么说，这案子还有值得怀疑的地方？”“是的，”僚属一点不退让地说，“案情从情理上说不过去。他们夫妻俩，平日里相敬相爱，丈夫怎么会突然杀死自己的妻子呢？而把妻子的头割下来，更是常人不忍下手的。再退一步说，即使丈夫对妻子有了怨恨，要害死她，也会千方百计地采取隐蔽的手法，来遮瞒自己的罪行，完全可以伪装成妻子是病死的，或者是突然死亡，怎么会留下尸体，扔掉头颅，堂而皇之地告诉人家，妻子是他杀的呢？”知府听了，觉得很有道理，沉吟了一下，便答应了他的请求。
僚属另外辟出一间房子，把“凶手”单独关押起来，又选了可靠的狱卒来看守他，使其与外界隔绝消息。给他酒食，让他热水洗澡，就像常人一样对待他。然后细细地盘问他，让他说出真实的情况。僚属又一个个查问了全城的仵（wǔ）作，让这些验尸与殡葬专业的能手，提供情况，启发他们回忆在与人办丧事时，有没有可疑之处。功夫不负有心人，结果有一个仵作反映说，有家富豪，死了一个奶妈，在办丧事时，他见抬的那口棺材很轻，其中不像有尸体。僚属一听，心里一亮：其中必有蹊跷。马上按照仵作提供的线索，挖开那奶妈的坟，开棺一看，果然是空的，内中只有一颗头颅。再把头颅与先前无首的尸首一合，果然合得起来。又请凶手的岳父母来一认，的确不是他们的女儿，而是奶妈。那么他们的女儿哪里去了呢？僚属把富豪抓来审讯，他无法狡辩抵赖，只得低头认了罪。原来富豪看上了那人妻子的美色，想占为己有，于是乘那人外出的时候，抢走了他的妻子，藏了起来，又杀死了自己家里的一个奶妈，割下了头，调换上那人妻子的衣服，把尸身抬到了那人家里，放到了床上，造成了这桩冤案。(www.xing528.com)
案情大白，豪富被砍了头。那么那人为什么要承认杀了自己的妻子呢？这是因为他在狱中受不了严刑拷打，又无法分辨清楚，就想一死了之。（《玉堂闲话》陶湘生）
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